La paix est-elle enfin revenue au Haut-Karabakh ?

« Ni victoire ni défaite. »

Le New York Times a rapporté le 10 novembre que le Premier ministre arménien Nikol Pashinyan avait officiellement signé la veille un accord de règlement négocié par la Russie, visant à mettre fin au conflit.La guerre a eu lieu au Haut-Karabakh.Cela signifierait que l'Arménie renoncerait au territoire contesté et se soumettrait à de nombreuses autres exigences, mais c'est peut-être l'option la plus viable compte tenu de la défaite imminente de Pashinyan sur le champ de bataille.

Le Premier ministre arménien Nikol Pashinyan a déclaré que le récent accord constituait une décision très difficile pour lui et pour toute la nation. (Photo : PAN)

Conformément à l'accord signé entre ce dirigeant, le président russe Vladimir Poutine et le président azerbaïdjanais Ilham Aliyev, les troupes arméniennes se retireront de la région du Haut-Karabakh et seront remplacées par des forces de maintien de la paix russes. De plus, les parties belligérantes cesseront les hostilités et se prépareront à l'arrivée de ces forces. Ainsi, après l'échec de trois cessez-le-feu fragiles négociés par la Russie, la France et les États-Unis, une lueur d'espoir se dessine enfin dans ce conflit qui a fait couler beaucoup d'encre.

D'aucuns estiment que l'accord conclu le 9 novembre peut être considéré comme un profond redessinement de la carte sécuritaire du Caucase du Sud, une région sensible et instable prise en étau entre la Turquie, la Russie et l'Iran. Cet accord confirme également le rôle et la position d'une Turquie de plus en plus affirmée dans la région, notamment par son soutien à l'Azerbaïdjan dans le conflit qui a débuté en septembre.

Dans un communiqué publié sur les réseaux sociaux annonçant la signature de l'accord, Pashinyan a déclaré : « J'ai pris une décision très difficile, pour moi-même et pour nous tous. Ce n'est ni une victoire, ni une défaite. » Cet accord met fin à un quart de siècle de contrôle militaire arménien sur la région montagneuse et isolée du Haut-Karabakh. Désormais, la Russie sera chargée de la surveillance de cette frontière.

Région du Haut-Karabakh. Graphique : RFE/RL

L'objet est-il restitué à son propriétaire d'origine ?

Il convient de le réaffirmer,région du Haut-KarabakhBien que majoritairement peuplée d'Arméniens, la région se situe à l'intérieur des frontières de l'Azerbaïdjan datant de l'époque soviétique et a proclamé son indépendance avant l'effondrement de l'Union soviétique. Aujourd'hui, pour les Azerbaïdjanais, le règlement proposé offre la perspective du retour d'une partie au moins des centaines de milliers de personnes déplacées par la guerre de sécession de 1994. Ce conflit s'est achevé sur un scénario paradoxal : un cessez-le-feu perçu comme désastreux, mais finalement inévitable pour l'Azerbaïdjan suite aux victoires militaires arméniennes.

Avec ce nouvel accord, le président russe Vladimir Poutine a déclaré qu'il exigerait des troupes arméniennes et azerbaïdjanaises qu'elles cessent immédiatement leurs occupations actuelles. Cela consolide la mainmise de l'Azerbaïdjan sur la ville stratégique de Choucha (appelée Chouchi par ses habitants), deuxième ville de la région, située à moins de 10 kilomètres de Stepanakert, la capitale séparatiste.

L'Arménie a également perdu le contrôle de la voie d'approvisionnement qui transportait les fournitures militaires vers la région montagneuse, et la coupure de cette voie anéantirait tout espoir pour les défenseurs arméniens de continuer à tenir bon si les combats se poursuivaient.

À Erevan, capitale de l'Arménie, la foule a pris d'assaut le bâtiment du gouvernement après l'annonce de Pashinyan. Photo : AP

« J’ai pris cette décision après une analyse approfondie de la situation militaire », a écrit Pashinyan. Le dirigeant a déclaré que l’accord était « la meilleure solution dans la situation actuelle ». Quelques heures seulement après son annonce, des manifestations ont éclaté à Erevan, la capitale arménienne. Une foule a pénétré de force dans le bâtiment du gouvernement et a arraché la plaque portant le nom de Pashinyan de la porte du bureau du Premier ministre pour exprimer sa colère et son mécontentement.

Depuis 25 ans, les autorités séparatistes du Haut-Karabakh contrôlent sept districts occupés d'Azerbaïdjan. Ces zones peu peuplées ne sont composées que de villages abandonnés et de maisons de pierre délabrées. L'Arménie a rejeté à plusieurs reprises les résolutions de l'ONU appelant au retour de ses citoyens, estimant peut-être que le contrôle de ces districts lui confère un avantage militaire, et elle reste jusqu'à présent inflexible quant à tout accord permettant à sa population de rentrer chez elle.

Mais à présent, grâce à l'accord conclu en début de semaine, l'Azerbaïdjan a obtenu ce qu'il recherchait depuis des années lors des négociations, notamment le retour des personnes déplacées dans leurs foyers. De plus…retirer les troupes de la zone.L'Arménie devait également accepter de renoncer au contrôle de petites zones à minorité arménienne situées sur le territoire azerbaïdjanais mais en dehors du Haut-Karabakh ; d'ouvrir un corridor de transport permettant à l'Azerbaïdjan de traverser l'Arménie pour atteindre la région de Nakhitchevan en Azerbaïdjan ; et d'autoriser les Nations Unies à superviser le rapatriement des personnes déplacées après la guerre.

Les forces arméniennes, stationnées dans la région du Haut-Karabakh, résistent à une attaque des troupes azerbaïdjanaises. Photo : Ministère arménien de la Défense.

Quant à Stepanakert, la capitale du Haut-Karabakh, bien qu'elle ait été épargnée par ce qui semblait être une attaque militaire imminente, sa sécurité dépendra désormais des forces de maintien de la paix russes. Les soldats, surnommés les « bérets bleus », y seront déployés pendant cinq ans et garderont également la voie d'accès par le col de Latchine, ainsi qu'une zone tampon d'environ 5 km le long de celui-ci. Par ailleurs, ayant perdu le contrôle de Choucha, l'Arménie a été contrainte d'accepter l'exigence de l'accord de construire une nouvelle route d'accès à travers cette ville, désormais sous contrôle azerbaïdjanais. Si ce projet se concrétise, il s'agirait d'une nouvelle perte majeure, d'un nouveau coup dur pour la mission arménienne au Haut-Karabakh.