Fossile d'oiseau vieux de 52 millions d'années avec des plumes intactes
Un fossile de faucon vieux de 52 millions d'années a été découvert aux États-Unis avec des plumes encore attachées à son corps, une découverte sans précédent.
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Les anciens oiseaux perchés ressemblaient aux moineaux modernes. Photo :Fox News. |
L'oiseau passereau a été découvert à Fossil Lake, dans le Wyoming.Fox NewsUn rapport a été publié le 9 février. Ce célèbre ordre de passereaux se nourrit de graines et représente environ 65 % des 10 000 espèces d'oiseaux vivant aujourd'hui. Les résultats de cette recherche ont été publiés dans la revue scientifique Current Biology.
« C'est l'un des plus anciens oiseaux percheurs connus. C'est intéressant car les passereaux constituent la majorité des oiseaux d'aujourd'hui, mais ils étaient extrêmement rares dans l'Antiquité. Le fossile est également étonnant. Il s'agit d'un squelette complet avec plumes, ce qui est très rare chez les fossiles d'oiseaux », a déclaré Lance Grande, conservateur au Field Museum de l'Illinois et co-auteur de l'étude.
L'oiseau Eofringillirostrum boudreauxi, vieux de 52 millions d'années, possédait un bec très semblable à celui d'un moineau moderne. Selon Daniel Ksepka, conservateur au Bruce Museum dans le Connecticut et auteur principal de l'étude, ce bec était particulièrement adapté à la consommation de petites graines dures. Les premiers oiseaux se nourrissaient probablement d'insectes et de poissons, et certains de petits lézards.
« Avant cette découverte, nous ne savions pas grand-chose de l'écologie des premiers passereaux. E. boudreauxi apporte des informations importantes à notre compréhension de cet ordre d'oiseaux », a déclaré Ksepka.
Le lac aux fossiles abrite de nombreux fossiles d'anciennes créatures, notamment d'oiseaux, de lézards et de mammifères primitifs. La plupart sont en parfait état.
