Fossile de homard géant vieux de 500 millions d'années

Des scientifiques ont découvert le fossile d'une créature marine vieille de 480 millions d'années dans le sud-est du Maroc.

Simulation de la forme d'une créature marine géante. Photo : Université Yale

Ce fossile de créature marine géante est appelé Aegirocassis benmoulae, du nom de son découvreur, Mohamed Ben Moula, un chasseur de fossiles marocain. Ressemblant à un homard géant de 2 m de long, cette créature présente de nombreuses caractéristiques : une longue tête, un corps segmenté percé de fentes sur le dos et des nageoires sur les côtés.

Selon les scientifiques, cette créature géante existait il y a 480 millions d'années et détenait probablement le record de la plus grande créature sur Terre au cours de sa vie.

« Étant donné sa taille énorme et sa forme étrange, je pense que la plupart des gens seraient effrayés s'ils le rencontraient sous l'eau », a déclaré le Dr Peter Van Roy, paléontologue à l'Université de Gand, en Belgique, auteur principal de l'étude sur le fossile, cité par le Huffington Post.

Aegirocassis benmoulae est apparenté aux « anomalocaridés », ancêtres des crustacés modernes. Cependant, contrairement aux « anomalocaridés » prédateurs, cette créature est plutôt docile. Elle filtre l'eau de mer uniquement pour se nourrir de zooplancton. Les scientifiques pensent qu'il pourrait s'agir de l'animal doté du plus grand filtre jamais découvert.

Le fossile récemment mis au jour est considéré comme ayant de nombreuses implications pour la compréhension du processus évolutif. Les longues nageoires le long du corps d'Aegirocassis benmoulae pourraient être à l'origine des deux côtés du corps des crustacés modernes.

Selon VnExpress