Fossile ressemblant à un homard géant, vieux de 500 millions d'années.

Des scientifiques ont découvert le fossile d'une créature marine vieille de 480 millions d'années dans le sud-est du Maroc.

Simulation de la forme d'une créature marine géante. Photo : Université de Yale

Le fossile de cette créature marine géante est appelé Aegirocassis benmoulae, du nom de son découvreur, Mohamed Ben Moula, un chasseur de fossiles marocain. Ressemblant à un homard géant mesurant 2 mètres de long, cette créature possède de nombreuses caractéristiques distinctives, notamment une tête allongée, un corps segmenté avec des fentes sur le dos et des nageoires latérales.

D'après les scientifiques, cette créature géante a vécu il y a 480 millions d'années, détenant peut-être le record de la plus grande créature ayant jamais existé sur Terre à cette époque.

« Compte tenu de sa taille énorme et de sa forme bizarre, je pense que la plupart des gens seraient terrifiés à l'idée de le rencontrer sous l'eau », a déclaré au Huffington Post le Dr Peter Van Roy, paléontologue à l'université de Gand en Belgique et principal auteur de l'article sur le fossile.

Aegirocassis benmoulae est apparenté aux anomalocarididés, ancêtres lointains des crustacés modernes. Cependant, contrairement aux anomalocarididés prédateurs, cet animal est plutôt docile. Il se contente de filtrer l'eau de mer pour se nourrir de plancton. Les scientifiques pensent qu'il pourrait s'agir de l'animal possédant le plus grand filtre jamais découvert.

Le fossile récemment mis au jour est considéré comme très important pour la compréhension du processus évolutif. Les longues nageoires qui parcouraient le corps d'Aegirocassis benmoulae pourraient être un précurseur des deux côtés du corps des crustacés modernes.

Selon VnExpress.