Fossile d'ichtyosaure vieux de 200 millions d'années avec embryon intact
L'embryon d'un ichtyosaure a été retrouvé encore dans l'utérus 200 millions d'années après la mort de la mère et fossilisé.
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| Un ichtyosaure mort pendant sa grossesse il y a 200 millions d'années. Photo : Université de Manchester. |
Lors de l'étude d'un squelette fossile exposé àMusée de Basse-Saxe à Hanovre, Allemagne,Le chercheur Dean Lomax de l'Université de Manchester, au Royaume-Uni, a découvert qu'il s'agit du fossile du plus grand ichtyosaure jamais découvert,IFL ScienceNouvelles du 28 août.
Cet ichtyosaure de 3,5 mètres de long vivait dans l'océan au début du Jurassique, à l'époque où les dinosaures vivaient sur terre. Sa particularité réside dans le fait qu'il étaitenceinte lorsqu'elle est morte il y a 200 millions d'années.
Les scientifiques ont déclaré que l'embryon dans le ventre de l'animal mesurait moins de 7 cm de long et comprenait la colonne vertébrale, les nageoires antérieures, les côtes et d'autres os. Ils ont également trouvé des preuves que l'embryon était encore en développement dans l'utérus de la mère au moment de sa mort.
Cette découverte contribue à prouver que les ichtyosaures donnaient naissance à des petits vivants au lieu de pondre des œufs comme beaucoup d'autres dinosaures. « Ce spécimen apporte de nouvelles informations sur la taille de l'animal et constitue seulement le troisième fossile d'ichtyosaure enceinte jamais découvert », a déclaré Lomax.
Ce fossile de l'ichtyosaure Ichthyosaurus somersetensis a été découvert sur la côte du Somerset dans les années 1990 et a ensuite été transféré au musée de Basse-Saxe.Les chercheurs ont découvert que la queue de ce spécimen avait été ajoutée pour rendre le squelette plus complet et plus attrayant à exposer.
Les ichtyosaures, ou « ichtyosaures » en grec, sont un groupe de reptiles marins qui s'est éteint il y a environ 90 millions d'années. Souvent confondus avec des dinosaures nageurs, ces reptiles existaient avant l'apparition des premiers dinosaures. Au sommet de la chaîne alimentaire pendant des millions d'années, les ichtyosaures ont développé un corps allongé, semblable à celui d'un poisson, pour augmenter leur vitesse de nage. Les scientifiques estiment que les ichtyosaures pouvaient atteindre 36 km/h. Les plus grands ichtyosaures mesuraient plus de 20 m de long.
Selon VNE
