L'empereur le plus riche de l'histoire de l'humanité

L'empereur du Mali est considéré comme l'homme le plus riche de l'histoire du monde avec des actifs de plus de 400 milliards de dollars, dépassant de loin de nombreux milliardaires célèbres d'aujourd'hui.

Portrait de l'empereur Mansa Musa Ier de l'Empire du Mali. Photo : wikia.com.

L'homme le plus riche de l'histoire de l'humanité était Moussa Keïta Ier, également connu sous le nom de Mansa Moussa, le dixième empereur de l'Empire du Mali, selon Ancient Origins. Né en 1280, Mansa Moussa a considérablement étendu le territoire du Mali en conquérant 24 villes et autres régions. À sa mort en 1337, il avait amassé une telle fortune qu'il est difficile de la calculer avec précision. En tenant compte de l'inflation, la fortune de Mansa Moussa s'élèverait à plus de 400 milliards de dollars.

À titre de comparaison, la deuxième famille la plus riche du monde, la famille Rothschild, possède une fortune totale de 350 milliards de dollars. Le milliardaire J.D. Rockefeller possède 340 milliards de dollars. Andrew Carnegie possède une fortune totale de 310 milliards de dollars. Bill Gates possède 136 milliards de dollars. Aucun de ces milliardaires modernes ne peut surpasser le roi africain en termes de richesse.

Mansa Moussa Ier commença à faire fortune grâce aux mines d'or et de sel d'Afrique de l'Ouest. À son apogée sous Moussa Ier, l'empire du Mali s'étendait sur plus de 3 200 kilomètres, englobant ce qui est aujourd'hui le Tchad, la Côte d'Ivoire, la Gambie, la Guinée, la Guinée-Bissau, le Mali, la Mauritanie, le Niger, le Nigéria et le Sénégal. Outre la conquête de villes comme Tombouctou et Gao, Mansa Moussa percevait également des tributs de nombreux autres pays. Alors que l'Europe luttait contre la famine, la peste et la guerre, les nations africaines prospéraient au Moyen Âge.

Selon la coutume malienne, un roi devait nommer un régent lorsqu'il partait en pèlerinage à La Mecque ou pour une autre mission importante. Si le roi ne revenait pas, le régent nommé montait sur le trône. Abubakari Keita II (l'empereur avant Moussa) partit à la recherche du bout de l'océan Atlantique et ne donna aucune nouvelle. Avant son accession au trône en 1312, Moussa Ier envoya 2 000 navires à la recherche d'Abubakari Keita II, mais les navires ne revinrent pas, et Moussa Ier fut reconnu comme l'empereur légitime du Mali.

La richesse de Mansa Moussa Ier n'est qu'une partie de sa légende. Grâce à son contrôle d'importantes routes commerciales entre la Méditerranée et l'Afrique de l'Ouest, Mansa Moussa fit de Tombouctou un centre de la culture islamique. Il paya un architecte 200 kg d'or pour la construction de la mosquée de Djingareber, toujours debout aujourd'hui. Il construisit également l'Université de Tombouctou pour attirer les érudits et les artistes musulmans. Mansa Moussa Ier encouragea l'urbanisation de son royaume en finançant la construction d'écoles et de mosquées.

Portrait de l'empereur Mansa Musa Ier sur une carte de l'Atlas catalan de 1375. Photo : Wikimedia.

Mansa Musa Ier a attiré l'attention du monde pour la première fois en 1324 lorsqu'il a effectué le pèlerinage à La Mecque, comme le veut la tradition islamique.

Le pèlerinage, qui s'étendit sur plus de 6 400 kilomètres, démontra la richesse de l'empereur Moussa et attira l'attention des Européens. Mansa Moussa Ier emmena avec lui une suite imposante de dizaines de milliers de soldats, de civils et d'esclaves, 500 messagers vêtus de soie et de bijoux en or, ainsi que de nombreux chameaux et chevaux transportant des lingots d'or. Mansa Moussa Ier emmena également son épouse, Inari Konte, et 500 servantes. Il fit édifier de nombreux sanctuaires le long de sa route à Dukurey, Gundam, Direy, Wanko et Bako, dont certains subsistent encore aujourd'hui.

À son arrivée à Alexandrie, en Égypte, Mansa Musa distribua de la poussière d'or aux pauvres, acheta de la nourriture pour son entourage et se procura des souvenirs à rapporter chez lui, ce qui entraîna des années d'inflation dans la ville. Il lui fallut un an pour effectuer le voyage et rentrer au Mali.

La richesse de Mansa Musa Ier l'a fait connaître lorsqu'une illustration de son portrait est apparue dans l'Atlas catalan de 1375, l'une des cartes du monde les plus importantes de l'Europe médiévale.

Selon VNE