Un universitaire cambodgien : « Sans le Vietnam, nous serions tous morts à cause des Khmers rouges »

Lorsque la guerre civile éclata au Cambodge dans les années 1970 après le renversement du gouvernement du prince Norodom Sihanouk, Sok Touch, alors âgé de cinq ans, courut avec son père dans la jungle, à la suite deLe temps khmer.

Président de l'Académie royale du Cambodge, Sok Touch. Photo : Khmertimeskh.

Touch est ensuite devenu enfant soldat au sein de l'armée brutale des Khmers rouges. « On m'a demandé de porter des armes. Comme d'autres garçons, j'ai été victime du régime », a déclaré Touch, aujourd'hui président de l'Académie royale du Cambodge (RAC).

Depuis leur arrivée au pouvoir en 1975, les Khmers rouges ont mis en œuvre des politiques d'exode rural forcé, de torture, d'exécutions de masse et de travail forcé, qui ont entraîné malnutrition et maladies dans tout le pays. Des centaines de milliers de personnes ont été envoyées dans les champs de la mort, où elles ont été exécutées et enterrées dans des fosses communes. Des enfants ont été enlevés, endoctrinés et utilisés comme instruments de violence. On estime que 1,8 million de personnes ont péri lors du génocide perpétré par le groupe réactionnaire de Pol Pot.

Né en 1965, Touch a déclaré qu'il n'avait réalisé qu'il avait servi les Khmers rouges qu'à l'adolescence.

À partir du milieu de l'année 1975, les Khmers rouges lancèrent de nombreuses attaques sur le territoire vietnamien, détruisant de nombreux villages frontaliers, tuant des dizaines de milliers de civils, principalement des personnes âgées, des femmes et des enfants, et incendiant des dizaines de milliers de maisons et de biens. Les crimes des Khmers rouges forcèrent le Vietnam à se défendre et à riposter, alors même que le pays n'était en paix que depuis peu.

Après avoir écrasé l'invasion du groupe de Pol Pot à la frontière sud-ouest du Vietnam, à la demande de la révolution cambodgienne, des troupes de volontaires vietnamiennes sont venues aider les forces armées révolutionnaires cambodgiennes à libérer la nation du génocide, à restaurer et à reconstruire le pays. Le 7 janvier 1979, des troupes de volontaires vietnamiennes sont entrées dans la capitale Phnom Penh pour la libérer, et les derniers Khmers rouges ont pris la fuite.

Bien qu'il ait été membre des Khmers rouges, Touch a toujours loué et défendu la droiture de l'armée de volontaires vietnamienne dans l'accomplissement de son devoir international, en aidant le peuple cambodgien à échapper au génocide de Pol Pot.

« En tant qu'universitaire, mon message clair est que lorsque les Vietnamiens sont entrés au Cambodge en 1979, ils ont sauvé les Cambodgiens du régime des Khmers rouges. Sans l'intervention des troupes vietnamiennes, nous aurions tous été tués », a déclaré M. Touch, rejetant les allégations hostiles concernant la présence de troupes volontaires vietnamiennes sur le sol cambodgien.

En 1989, les unités militaires volontaires vietnamiennes se sont retirées du Cambodge, après avoir vaincu les restes des Khmers rouges, consolidé le gouvernement révolutionnaire du pays voisin et rempli ses obligations internationales.

Les habitants de Ratanakiri accueillent les soldats volontaires vietnamiens et les forces armées révolutionnaires cambodgiennes. Photo : VNA.

C'est également à cette époque que M. Touch fut envoyé étudier en Russie et retourna au Cambodge dix ans plus tard. Il occupa pendant de nombreuses années des postes tels que directeur de l'Université Khemarak de Phnom Penh et directeur de l'Institut des relations internationales du RAC. En juillet 2015, M. Touch fut chargé de diriger une équipe d'experts du RAC chargée de soutenir les travaux de démarcation et de marquage de la frontière entre le Vietnam et le Cambodge.

Bien qu'il ait obtenu un diplôme d'histoire politique en Russie, Touch a déclaré qu'il n'avait aucune intention de devenir politicien. « Je ne veux pas devenir politicien, car je souhaite que le monde universitaire continue de se développer », a-t-il déclaré. « Je peux aider les politiciens, mais je ne veux pas devenir politicien. »