Des étudiants de Hô Chi Minh-Ville présentent une planche braille à une compétition internationale

L'invention d'un tableau d'affichage électronique en braille par deux élèves du lycée Le Hong Phong pour élèves surdoués (Hô-Chi-Minh-Ville) est considérée comme un livre numérique pour les personnes malvoyantes. Il s'agit également de l'une des deux inventions représentant des élèves vietnamiens sur la scène internationale des sciences et des technologies.

Une étudiante s'inquiète de la lecture de livres pour les aveugles.

Lors d'une visite dans un foyer pour enfants aveugles, Tran Thi Dieu Lien, élève de terminale au lycée Le Hong Phong pour élèves surdoués (Hô-Chi-Minh-Ville), s'est inquiétée en entendant un bénévole dire que les enfants aveugles adoraient lire. Or, la création de livres traduisant le contenu normal en braille pour ces enfants, qui doivent tracer manuellement les points sur le papier, est extrêmement chronophage. C'est alors que Dieu Lien a immédiatement pensé à une liseuse électronique spécialement conçue pour les enfants aveugles, un groupe défavorisé qui ne peut accéder à l'information par la vue.

Dieu Lien a présenté son sujet de recherche, un tableau d'affichage électronique en braille pour les malvoyants, lors de la finale du concours scientifique et technologique pour les élèves du secondaire à Hô Chi Minh-Ville, année scolaire 2013-2014.

Lorsque Lien nourrissait le rêve de fabriquer cette machine spéciale, elle a entendu parler du concours scientifique et technologique de 2014 destiné aux lycéens, ce qui l'a motivée à poursuivre son projet de panneaux d'affichage électroniques en braille pour les personnes malvoyantes.

Cette invention repose sur l'application des connaissances relatives à l'attraction des aimants et au principe de fonctionnement des LED. Elle permet d'afficher directement des caractères en relief sur la surface d'un support grâce à une interaction avec un ordinateur. Le dispositif fonctionne à partir de fichiers texte stockés sur l'ordinateur : une fois connecté, il encode le texte à l'aide d'un logiciel et affiche les caractères braille sur le support de lecture. Son mécanisme d'utilisation est simple : les caractères présentent six bords en relief permettant aux personnes aveugles de les toucher et de les lire.

Après de nombreux tests, l'appareil a été progressivement mis au point, devenant l'un des 12 sujets de Ho Chi Minh-Ville en lice au niveau national.

Les inventions des étudiants rayonnent à l'international

Pour préparer l'examen national, Dieu Lien a bénéficié du soutien de Nguyen Nam Du (élève bilingue de terminale dans le même lycée) afin d'améliorer et de perfectionner la machine. Après les cours, le soir ou le dimanche, les deux amis discutaient, travaillaient et se répartissaient les tâches en fonction des compétences de chacun. Lien se concentrait sur la programmation, tandis que Du s'occupait de la partie mécanique, créant des schémas d'équipement à l'aide d'un logiciel… pour rendre la machine plus compacte et plus pratique.

Voyant Dieu Lien et Nam Du travailler sans relâche à l'amélioration de la machine, au point d'en oublier de manger et de dormir, et de veiller souvent jusqu'à une ou deux heures du matin, leur famille s'inquiétait beaucoup, craignant que cela n'affecte leur santé et leurs études. Mais à ce moment-là, face à la passion et à la fatigue qui se lisaient sur le visage de Dieu Lien et Nam Du, personne n'osa les interrompre. Comme ils l'expliquèrent eux-mêmes, bien que la structure et le mécanisme de fonctionnement du tableau soient très simples, ce n'est qu'en s'y mettant qu'ils comprirent à quel point ce travail était long et fastidieux. Tous deux semblaient animés d'une forte motivation : perfectionner le tableau d'affichage braille électronique afin d'offrir aux personnes malvoyantes davantage de possibilités de lire des livres.

Une fois la machine terminée, Du et Lien l'ont apportée à un centre pour aveugles de la ville. La plus grande joie des deux « jeunes inventeurs » n'était pas les prix, mais le moment où les enfants sourds ont confirmé l'utilité de leur invention et se sont enthousiasmés pour cette machine miraculeuse. D'ailleurs, selon les deux enfants, le coût de production de la machine serait inférieur à 800 000 VND.

Lors du concours national d'innovation scientifique et technologique pour les élèves du secondaire de l'année scolaire 2014 dans la région Sud, le tableau d'affichage électronique en braille pour les malvoyants de Dieu Lien et Nam Du s'est distingué parmi 133 projets de 283 concurrents issus d'écoles secondaires et de collèges de 27 provinces et villes et a remporté le premier prix général.

Ce sujet, traité par les deux étudiants, ainsi que le sujet de programmation informatique de l'étudiant Nguyen Huynh Ngoc Khanh (lycée Nguyen Hue, Phu Yen), participeront à la compétition Intel ISEF qui se déroulera aux États-Unis en mai prochain.

Selon Dan Tri