Des sonnettes d'alarme retentissent pour un changement dans la politique turque

Un coin d'Istanbul, Türkiye.

Ce résultat a dynamisé l'opposition, tout en laissant présager un avenir incertain pour le parti au pouvoir du président Tayyif Erdoğan.

Test d'opinion publique

Il y a trois mois, M. Imamoglu a remporté une victoire surprise et serrée à la mairie d'Istanbul, la plus grande ville de Turquie. Cependant, ce résultat n'a pas été reconnu par le parti au pouvoir, l'AKP (dirigé par M. Erdoğan), en raison d'allégations de nombreuses violations lors du processus électoral. L'élection a été relancée et, cette fois, au lieu d'une victoire serrée, le candidat de l'opposition Imamoglu a remporté une victoire écrasante, avec 54 % des voix, battant le candidat de l'AKP Binali Yildrim d'environ 800 000 voix (l'écart lors des élections de mars n'était que de 13 000 voix).

M. Ekrem Imamoglu a remporté une victoire éclatante aux élections municipales d'Istanbul. Photo : Reuters

La victoire éclatante de l'AKP lors de ces élections a contraint l'AKP à céder. Après 25 ans au pouvoir dans cette zone urbaine clé, l'AKP a dû céder pour la première fois la place au Parti républicain du peuple (PPP), parti d'opposition.

Bien qu'il ne s'agisse que d'élections locales, on peut affirmer que cet événement revêt une importance nationale. Istanbul est une ville dynamique de près de 16 millions d'habitants, capitale économique et culturelle de la Turquie, qui représente un tiers de l'économie du pays.

« Quiconque contrôle Istanbul contrôle la Turquie. »

Le président Erdogan

L'importance stratégique de cette ville réside dans la déclaration du président Erdoğan : « Quiconque contrôle Istanbul contrôle la Turquie. » Par conséquent, l'échec des deux élections pour le poste de maire de la ville a non seulement porté un coup dur au parti au pouvoir, l'AKP, mais a également constitué un grand « choc » pour M. Erdoğan lui-même.

Outre sa situation géographique et son rôle central, Istanbul revêt également une grande importance personnelle pour M. Erdoğan. C'est sa ville natale et la ville où il a débuté sa carrière politique. En 1994, M. Erdoğan est devenu maire d'Istanbul, une étape importante qui lui a également servi de tremplin pour atteindre le sommet du pouvoir.

Les partisans de M. Imamoglu ont afflué dans les rues d'Istanbul. Photo : CNN

Les élections locales représentent depuis longtemps la voix de la classe ouvrière en Turquie, et la récente élection municipale d'Istanbul a été perçue comme un test de popularité pour le président Erdoğan et son parti politique, dans un contexte de graves difficultés économiques. Le choix de se tourner vers le Parti républicain du peuple (PRP) d'opposition montre que les électeurs stambouliotes ont commencé à « tourner le dos » à Erdoğan et à faire confiance à la promesse de « changement, d'espoir et de nouveau départ » du nouveau maire Ekrem Imamoglu.

Pour le Parti républicain du peuple (PRP), qui aspire depuis longtemps à contrebalancer le pouvoir présidentiel d'Erdoğan, il a attendu 25 ans pour prendre le contrôle d'Istanbul et y est enfin parvenu. La victoire d'Imamoglu à Istanbul marquera un tournant important dans la stratégie du parti d'opposition pour la période à venir.

Signes de changement

Les élections locales en Turquie ne suscitent généralement pas l'attention internationale, mais en 2019, elles ont suscité l'intérêt en raison de la défaite de l'AKP. Avant cette défaite à Istanbul, l'AKP au pouvoir avait également perdu face au Parti républicain du peuple (Parti populaire républicain) lors des élections locales à Ankara. C'était également la première fois en 25 ans que l'AKP subissait une défaite dans la capitale.

Le président turc Recep Tayyip Erdoğan est confronté à de nombreux défis politiques après les élections locales. Photo : Getty

À ce jour, y compris Istanbul, l'AKP a perdu le contrôle de huit des douze principales villes de Turquie. Ce résultat est considéré comme un « séisme » dans la politique turque depuis le coup d'État manqué de 2016. Il s'agit également du défi électoral le plus sérieux auquel l'AKP du président Erdoğan ait été confronté depuis de nombreuses années.

Ce résultat constitue un avertissement clair : l'AKP n'est pas « invincible ». M. Erdoğan a acquis une influence sur la politique turque au cours de ses 16 ans au pouvoir, mais cette influence n'est pas « éternelle ».

Les raisons de la « perte de pouvoir » de l'AKP sont multiples, mais la tendance de la Turquie à s'enfoncer davantage dans la récession économique est clairement le facteur le plus important qui influence fortement le choix des électeurs dans ce pays. Après de nombreuses années de croissance impressionnante, la Turquie est enlisée dans la récession depuis l'année dernière, avec un chômage dépassant les 10 %. De plus, la livre a perdu 28 % de sa valeur en 2018 et continue de baisser. De plus, ces derniers mois, l'inflation a atteint 20 %. Sans parler du mécontentement constant qui couve dans la société depuis le coup d'État militaire manqué de 2016. Après ce coup d'État, la Turquie a toujours été en état d'urgence. Le gouvernement du président Erdoğan a été critiqué pour sa répression brutale de l'opposition, l'intensification des purges et du filtrage des conspirateurs au sein de l'armée, ainsi que pour le renforcement du contrôle de la presse.

Dans un tel contexte, l'opposition a saisi l'occasion de diffuser des messages d'espoir lors des campagnes électorales. Le nouveau maire d'Istanbul, Imamoglu, devrait insuffler un nouveau souffle à la politique turque grâce à son calme et à ses nombreuses solutions de changement que la population n'avait pas vues depuis longtemps. Homme politique de la nouvelle génération, M. Imamoglu est également considéré comme un candidat potentiel à l'élection présidentielle de 2023.

Istanbul, capitale. Illustration Google Maps.

Bien qu'il soit encore trop tôt pour prédire l'avenir de la politique turque, les résultats des récentes élections locales, remportées par l'opposition, laissent présager un changement de cap. Dans l'immédiat, le défi et la charge qui pèsent sur le président Erdoğan et son parti sont de regagner le prestige et le soutien de la population. En d'autres termes, les récentes élections constituent un signal d'alarme, obligeant le gouvernement d'Erdoğan à revoir sa politique économique, sécuritaire, sociale et de protection sociale. Erdoğan devra également adapter sa politique étrangère, dans un contexte de tensions avec les États-Unis, qui exposent la Turquie à des sanctions économiques. Quoi qu'il en soit, Erdoğan devra faire davantage de compromis face à la « transformation » de l'opposition.