Raviver le champ de bataille

(Baonghean) - Le village de Ke May, commune de Cam Son (Anh Son), a subi une série de bombardements destructeurs de l'aviation américaine, notamment celui de la mi-octobre 1968 qui a incendié plus de 20 maisons et tué plus de 10 personnes. Près d'un demi-siècle s'est écoulé, et le champ de bataille change de jour en jour. Une nouvelle vie renaît grâce à de bons modèles, des méthodes efficaces, et grâce à la créativité, à l'audace de penser et à l'audace d'agir des habitants.

Au Vietnam, presque tous les villages portent les traces de la guerre : des tombes dans les cimetières ou à flanc de colline, des cratères de bombes dans les jardins, les plaines alluviales et les berges des rivières. Il en va de même pour le village de Ke May : la guerre est terminée depuis longtemps, le bruit des bombes et des balles s'est tu, mais cachés dans les champs de canne à sucre et de maïs, subsistent d'épais cratères de bombes, témoins d'une époque douloureuse et féroce. En arrivant ici un jour de fin d'année, alors que les vents soufflaient un froid glacial, nous avons entendu le récit tragique d'il y a plus de 49 ans, lorsque les envahisseurs américains ont largué des bombes massives dans le ciel du Nord.

Un coin du village de Ke May, commune de Cam Son (Anh Son) aujourd'hui. Photo : Cong Kien

À chaque fois que le mot « guerre » est évoqué, les habitants de Ke May, jeunes et moins jeunes, n'oublient pas de rappeler le bombardement dévastateur du village par l'aviation américaine en 1968. Vers 10 heures du matin, un jour de la mi-octobre 1968, des dizaines de B-52 américains arrivèrent de la frontière entre le Vietnam et le Laos et larguèrent 36 bombes sur le village, incendiant 22 maisons et tuant 11 personnes (dont 10 personnes de 3 familles du village et un cantonnier). Les bombes américaines causèrent la mort de 7 personnes dans la famille de Mme Luong Thi Thinh, de 2 enfants dans celle de Mme Luong Thi Binh et d'un fils dans celle de M. Ha Van Ich. Après ce bombardement dévastateur, tout le village dut évacuer dans la forêt…

M. Luong Van My (80 ans), frère de Mme Luong Thi Thinh, fut l'un des témoins du bombardement dévastateur de cette année-là. Il a raconté : « Ce jour-là, vers 10 heures, la milice du village et moi étions en train de nous entraîner dans la forêt lorsque nous avons entendu le bruit d'avions s'abattant sur nous, puis une série d'explosions, et le sol a tremblé. Tout le village était recouvert d'une fumée noire, le feu faisait rage. Sachant avec certitude que le village avait été bombardé, nous avons couru vers le village. Les 22 maisons avaient brûlé et étaient ensevelies sous les rochers et la terre. Les personnes âgées et les enfants couraient partout, les cris de détresse étaient incessants… »

Le village de Ke May est entouré de montagnes, traversé par la route nationale 7A, et jouxte la commune de Tuong Son, où l'aéroport de Dua est utilisé par le ministère de la Défense nationale pour des sorties visant à intercepter les avions américains dans le ciel du Nord. À cette époque, une compagnie d'artillerie antiaérienne était stationnée à Ke May pour surveiller la porte d'entrée ouest de l'aéroport de Dua, empêchant les bombardements des avions américains venus du Laos et de Thaïlande. L'ennemi recherchait donc régulièrement des positions d'artillerie à bombarder, et cette zone subissait fréquemment des bombardements violents, typiques de la bataille mentionnée ci-dessus.

Revenant aux violents bombardements de la mi-octobre 1968, M. Luong Van My, en rentrant en courant vers son village, remarqua d'abord sa maison, plongée dans la fumée et la poussière, au milieu des cratères de bombes, avec une grande anxiété et une grande inquiétude. Heureusement, sa femme et ses enfants étaient arrivés à temps au bunker. La bombe n'avait pas touché la maison, le toit de chaume avait brûlé, probablement à cause des étincelles provenant de la maison voisine. En regardant la maison de sa sœur, M. My fut stupéfait de constater que la maison sur pilotis de quatre pièces ne portait aucune trace, mais un profond cratère de bombe, d'où s'élevait encore de la fumée.

Se précipitant, il aperçut Ha Van Cuong, le fils aîné de Mme Luong Thi Thinh (la sœur cadette de M. My), debout au bord du trou, criant d'un air misérable : « Maman et Papa ! », puis « Frères et sœurs ! ». Apprenant que la maison de Mme Thinh avait été touchée par une bombe, tout le village se précipita à la rescousse, utilisant tous les outils à sa disposition pour fouiller la terre éparpillée. Mais seuls trois corps furent retrouvés, les quatre autres ayant été dissous dans le sol de leur terre natale. M. My et les villageois rassemblèrent les corps retrouvés sur une natte et les enterrèrent dans une fosse commune.

Les routes intra-villageoises du village de Ke May, commune de Cam Son (Anh Son), ont été bétonnées. Photo : Cong Kien

Personne ne peut imaginer l'immense douleur de M. Ha Van Cuong lorsque les bombardements ont emporté tous ses proches, ses parents et ses cinq frères et sœurs tués par les bombes américaines. Lorsque les avions américains sont arrivés, lui et les miliciens du village s'entraînaient. Ils ont couru vers le village, mais la maison a été détruite, et ses parents et ses frères et sœurs ont été bombardés dans l'abri…

Sa haine atteignit son paroxysme et il écrivit une pétition sanglante demandant à s'engager dans l'armée pour combattre directement afin de venger sa famille et de rembourser sa dette envers le pays. Après un certain temps sur le champ de bataille du Sud, Ha Van Cuong combattit activement et se sacrifia héroïquement. Il tomba alors qu'il n'avait qu'une vingtaine d'années. Ainsi, tous les membres de sa famille périrent sous les bombes et les balles de l'empire américain...

Depuis près de 50 ans, le frère de Luong Thi Thinh, mère héroïque vietnamienne, s'occupe de l'encens pour les membres de sa famille. Les âmes de Mme Thinh, de son époux, le martyr Ha Van Cuong, et de leurs cinq jeunes frères et sœurs ont été ramenées à la maison pour être vénérées par M. Luong Van My, mais il n'existe aucun portrait. Le jardin que cultivait la famille de M. My, dont le cratère de bombe est encore intact, est surmonté d'une petite tombe en briques. Lors des fêtes et du Têt, les villageois viennent souvent brûler un bâton d'encens en souvenir de cette période douloureuse et intense.

M. Luong Van My à côté du cratère de la bombe et de la fosse commune de la famille de sa sœur (Mme Luong Thi Thinh) après le bombardement de la mi-octobre 1968. Photo : Cong Kien

Aujourd'hui, Ke May est devenu un village. Quiconque a l'occasion de parcourir la route nationale 7 ne peut imaginer que ce lieu était autrefois un champ de bataille, où des dizaines de vies ont été ensevelies sous les balles et les bombes. Le village de Ke May est désormais recouvert de verdure, celle des collines, des champs, du maïs, du riz, de la canne à sucre et des légumes. De 22 foyers autrefois, Ke May en compte aujourd'hui 168 (dont 77 d'origine thaïlandaise). Les habitants s'unissent et travaillent ensemble pour développer l'économie et contribuer à la construction d'une patrie riche et belle.

M. Le Van Cuong, chef du village, a déclaré : « Ici, les gens sont toujours unis et travaillent dur, ce qui améliore constamment leurs conditions de vie et fait de Ke May un village modèle pour toute la commune. Ke May a été reconnu village culturel en 2001 et est le premier village de la commune à répondre aux nouvelles normes rurales… ». Actuellement, le village ne compte que six ménages pauvres.

En parcourant Ke May, nous avons été véritablement émerveillés par la renaissance d'un village qui avait subi de violents bombardements. Les maisons spacieuses, les routes bétonnées propres et les clôtures droites et bien disposées en disaient long sur la valeur de cette renaissance. En arrivant ici, nous avons entendu des histoires de commerce, d'agriculteurs qui s'accrochent à la terre et à la forêt pour s'enrichir. Certains ménages élèvent plus de 200 vaches commerciales, gagnant des centaines de millions de dongs chaque année. Le troupeau de buffles et de vaches du village dépasse toujours les 1 000 têtes. La plupart des ménages reçoivent des terres forestières pour cultiver du bois brut et étendent les superficies de théiers pour augmenter leurs revenus. Les terres fertiles sont régulièrement renouvelées, chaque saison a sa propre nourriture, et les agriculteurs disposent presque toujours d'une source de revenus. Le taux de pauvreté du village n'est actuellement que de 0,35 % (6/178 ménages), la plupart étant des familles âgées vivant seules et souffrant de maladies.

M. Hoang Ba Nhi, secrétaire du Comité du Parti de la commune de Cam Son, a déclaré : « Ces dernières années, la situation socio-économique du village de Ke May s'est nettement améliorée, devenant un village modèle pour toute la commune. La vie a beaucoup changé, mais les habitants n'oublient toujours pas les années de guerre acharnées. Lors des fêtes, du Têt et de la fête annuelle de la Grande Unité, les habitants observent toujours un moment de silence et se souviennent avec tristesse de ceux qui ont péri sous les bombes et les balles ennemies… »

Cong Kien