Plus de 800 millions d’hommes asiatiques sont les descendants de 11 ancêtres.

Plus de 800 millions d'hommes vivant aujourd'hui en Asie descendent de seulement 11 hommes, dont Gengis Khan, le fondateur de l'Empire mongol, selon une nouvelle étude.

Carte des lignées humaines (symbole DC) en Asie. Photo : Nature

Des généticiens de l'Université de Leicester (Royaume-Uni) ont retracé l'ADN d'hommes asiatiques modernes pour retrouver leurs ancêtres.

L'équipe a analysé les chromosomes Y de 5 321 hommes issus de 127 populations différentes d'Asie. Elle a découvert que 11 séquences communes du chromosome Y apparaissaient de manière répétée dans les génomes étudiés.

En recherchant des mutations aléatoires spécifiques accumulées au fil du temps sur ces séquences du chromosome Y, l'équipe a pu estimer approximativement leur date d'origine. Elle a découvert qu'outre Gengis Khan – dont on dit qu'il aurait engendré des centaines d'enfants – dix autres hommes étaient à l'origine du reste des lignées en Asie.

Parmi eux se trouve une lignée dont l'ancêtre est Giocangga, un dirigeant chinois décédé en 1583 et dont le petit-fils a fondé la dynastie Qing, qui a régné sur la Chine de 1644 à 1912. Giocangga aurait engendré de nombreux enfants avec ses épouses et concubines et serait l'ancêtre direct de plus de 1,5 million d'hommes asiatiques.

Selon le rapport de recherche, une autre lignée asiatique semble avoir formé des populations dispersées le long de la route commerciale dite de la « Route de la Soie » et remonterait à environ 850 après J.-C. Cela suggère que cette lignée asiatique pourrait provenir de puissants souverains qui dominaient les régions steppiques traversées par la Route de la Soie, comme les empires Khitan, Xia occidental, Juchin, Liao occidental et mongol.

L'équipe de recherche pense que l'ancêtre de cette lignée humaine pourrait être Liao Taizu - le premier empereur des Khitans ou Gengis Khan, décédé en 926 après JC.

Les ancêtres des lignées humaines asiatiques sont datés d'environ 2100 avant J.-C. à 1100 après J.-C. Ils vivaient à la fois dans des sociétés agricoles locales et dans des tribus nomades qui ont migré du Moyen-Orient vers l'Asie du Sud-Est.

Dans un article publié dans l'European Journal of Human Genetics, le professeur Mark Jobling, qui a dirigé l'étude, a déclaré : « Avoir beaucoup d'enfants est souvent associé à des hommes de statut social élevé, de prestige et ayant de nombreuses concubines et domestiques. Leurs enfants présentent également un taux de mortalité plus faible. »

Selon le Daily Mail