Les propriétaires des ânes du Poitou les habillaient de pantalons, car ils travaillaient autrefois dans les salines et étaient sujets aux piqûres de moustiques et d'insectes. Aujourd'hui, ils constituent une attraction touristique sur l'île française de Rhéa.

L'île de Ré, située au large de la France, près de La Rochelle, est réputée pour ses magnifiques plages, ses dunes de sable, ses eaux cristallines et sa douce brise. Outre sa richesse naturelle, Rhéa est également réputée pour ses ânes uniques.

Carte postale ancienne représentant un âne du Poitou en pantalon, debout sur un salar. Photo : Declampe.

L'âne nandou est originaire du Poitou, en France. C'est l'une des plus grandes races d'ânes, avec son poil long, épais et emmêlé qui le fait paraître plus grand.

De par leur taille et leur force, les ânes du Poitou étaient utilisés comme moyen de transport dans les salines. Pour protéger leurs pattes des moustiques et des insectes, leurs propriétaires les habillaient de pantalons spéciaux conçus pour les heures de travail. Leurs tenues étaient confectionnées à partir de vieux rideaux rouge ou gris Vichy. Dès lors, les ânes portant des pantalons furent appelés « Ânes en culotte ».

Le pelage long, épais et emmêlé de l'âne du Poitou semble n'avoir jamais été brossé. Photo : Flickr.

Aujourd'hui, les ânes du Poitou ne sont plus utilisés pour transporter le sel, mais leurs pantalons sont toujours portés comme attraction touristique.

L'âne du Poitou était autrefois l'âne le plus recherché d'Europe et était connu comme « l'âne le plus doué et le plus travailleur du monde ». Au milieu du XXe siècle, 30 000 ânes étaient élevés chaque année en Poitou et exportés dans le monde entier. Cependant, avec l'essor de la mécanisation pendant la Seconde Guerre mondiale, la demande d'ânes a diminué et le commerce des ânes s'est effondré. Leur nombre a chuté de façon spectaculaire. En 1966, il ne restait plus que 44 ânes du Poitou dans le monde. Grâce aux efforts de conservation déployés à la fin du XXe siècle, on en comptait plus de 450 en 2005.

Les ânes en pantalon sont devenus une attraction touristique incontournable sur l'île de Rhéa. Photo : Wiki.

Selon VNE