Froome conserve toujours le maillot jaune après la 15e étape en raison d'une panne de roue arrière

Le cycliste de l'équipe Sky porte toujours le maillot jaune du Tour de France 2017 malgré une place seulement 28e, à 6 minutes et 25 secondes du vainqueur de l'étape Bauke Mollema.

À 40 km de l'arrivée, l'équipe Sky et le tenant du titre Chris Froome étaient en grande difficulté. Froome a rencontré un sérieux problème de roue arrière, tandis que la voiture de l'équipe était encore loin derrière. Son coéquipier Michal Kwiatkowski a immédiatement proposé de changer de roue à Froome, aidant ainsi le coureur de 32 ans à conserver sa première place au classement.

* Kwiatkowski s'est porté volontaire pour changer de roue, aidant Froome à continuer la course.

Mais l'échappée spectaculaire de Froome n'a pas pu éclipser la victoire absolue de Bauke Mollema (Trek-Segafredo) lors de la 15e étape. Avec 19 secondes d'avance, le coureur qui a remporté le maillot vert de la Vuelta a España 2011 a finalement remporté sa première victoire sur le Tour de France.

« Cette année, je voulais vraiment gagner une étape du Tour de France. Je visais cette étape depuis longtemps et maintenant, je suis très heureux », a déclaré Mollema, satisfait de sa performance dans la course cycliste sur route la plus attractive de la planète. « Dans les 30 derniers kilomètres, j'ai tout donné pour prendre la tête. Honnêtement, je ne pensais pas pouvoir laisser un tel écart sur mes concurrents. »

* Mollema a terminé avec 19 secondes d'avance sur le deuxième.

De retour dans la course au titre, Froome peut pousser un soupir de soulagement, ses redoutables rivaux Fabio Aru (Astana), Romain Bardet (AG2R La Mondiale) et Rigoberto Uran (Cannondale-Drapac) ayant tous terminé dans le même groupe que lui. Parmi eux, seul Aru n'a pas bénéficié du soutien total de ses coéquipiers d'Astana. Au contraire, Froome a été parfaitement protégé par l'équipe Sky, leader du classement.

« Je tiens à remercier une fois de plus mes coéquipiers pour leur soutien enthousiaste. Sergio Henao et Mikel Nieve ont fait tout ce qu'ils pouvaient. Mikel Landa m'a également soutenu sans réserve dans la montée », confiait Froome, tout heureux, alors qu'il conservait encore le maillot jaune.

Froome a brillamment défendu le Maillot Jaune malgré un incident lors de la 15e étape. Photo : TDF.

Cependant, le triple vainqueur du Tour de France devra surveiller la progression constante de Dan Martin. Le coureur de Quick-Step Floors a progressivement réduit l'écart avec Froome au cours des quatre dernières étapes (de 1'44'' à seulement 1'12''). Actuellement cinquième, il attend une erreur de Froome pour détrôner le roi du Tour de France.

* Principaux événements de l'étape 15.

Aujourd'hui, 17 juillet, les cyclistes bénéficieront d'un peu de repos avant d'aborder les six dernières étapes de la course, au départ demain du Puy-en-Velay jusqu'à Romans-sur-Isère avec un parcours de 165 km.

Résultats de l'étape 15

1. Bauke Mollema (nationalité néerlandaise/Team Trek-Segafredo) 4 heures 41 minutes 47 secondes

2. Greg Van Avermaet (Belgique/BMC Racing) +19 secondes

3. Edvald Boasson Hagen (Norvège/Dimension Data)

Panneau de positionnement (Maillot Jaune)

1. Chris Froome (Angleterre/Team Sky) 64 heures 40 minutes 21 secondes

2. Fabio Aru (Italie/Astana) +18 secondes

3. Romain Bardet (France/AG2R La Mondiale) +23 secondes

Tableau d'affichage (maillot bleu)

1. Marcel Kittel (Allemagne/Quick-Step) 373 points

2. Michael Matthews (Australie/Sunweb) 294 points

3. André Greipel (Allemagne/Lotto Soudal) 187 points

Selon VNE