Quels sont les avantages et les inconvénients d'une boîte de vitesses à variation continue (CVT) ?
Contrairement aux boîtes de vitesses traditionnelles, les transmissions à variation continue (CVT) ne possèdent pas de paires d'engrenages créant des rapports de transmission.
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| Leviers de commande de la transmission CVT d'une Toyota Corolla. |
Il y a plus de 500 ans, Léonard de Vinci a conçu l'idée de la boîte de vitesses à variation continue (CVT).
Contrairement aux transmissions traditionnelles, les transmissions à variation continue (CVT) ne comportent pas de paires d'engrenages créant des rapports de vitesse. Elles fonctionnent généralement grâce à un système de poulies et de courroies permettant des changements de vitesse continus et progressifs, sans rapports de vitesse distincts.
La plupart des transmissions CVT comportent trois composants de base : une courroie d’entraînement en métal ou en caoutchouc haute résistance, un système de poulies d’entrée à vitesse variable relié à l’arbre moteur et un système de poulies de sortie menant aux roues.
Les transmissions à variation continue (CVT) comportent également un processeur et des capteurs pour la surveillance et le contrôle, mais ces trois éléments principaux sont les facteurs clés qui permettent à cette idée de devenir une réalité.
Une transmission à variation continue (CVT) offre une expérience de conduite similaire à celle des autres transmissions automatiques, mais son principe de fonctionnement est totalement différent. Les CVT n'ont pas de rapports de vitesse. Par conséquent, les changements de vitesse sont très fluides, ce qui améliore considérablement le rendement énergétique.
Structure de la transmission à variation continue CVT des véhicules Subaru.Photo de : Subaru |
En théorie, une voiture équipée d'une transmission à variation continue (CVT) peut atteindre 100 km/h 25 % plus rapidement qu'une voiture utilisant le même moteur mais une transmission classique. Cela s'explique par le fait que la CVT convertit tous les points de la courbe caractéristique de fonctionnement du moteur en points correspondants sur sa propre courbe caractéristique.
Grâce à sa conception et à son principe de fonctionnement extrêmement simple, les transmissions à variation continue (CVT) rencontrent rarement des problèmes techniques, les réparations sont simples et les coûts de réparation sont certainement inférieurs à ceux des technologies de transmission automatique conventionnelles.
Le principal inconvénient de ce type de transmission est aussi son atout. La sensation de conduite, liée à son principe de fonctionnement, réside dans l'absence de changements de vitesse, offrant ainsi une conduite souple. De ce fait, l'accélération manque de sensations fortes. C'est pourquoi les conducteurs privilégient souvent l'expérience de conduite imaginée à la sensation réelle de conduire.
De plus, les courroies de transmission à variation continue (CVT) peuvent patiner et s'allonger, ce qui réduit les performances. Le principal défaut des CVT réside dans leur incapacité à supporter un couple élevé, les rendant inadaptées aux voitures de sport. En revanche, leur simplicité les rend idéales pour les motos. Les véhicules hybrides équipés d'une CVT gagnent également en popularité ; cette transmission équipe actuellement la Toyota Prius.
