« Entraîner » les cellules à tuer la leucémie
Une nouvelle méthode permettant de tuer les cellules cancéreuses en utilisant le système immunitaire du patient a permis d'inverser la leucémie chez 88 % des patients.
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| Cellules cancéreuses au microscope |
Un rapport de scientifiques de New York, aux États-Unis, apporte de bonnes nouvelles au domaine encore très récent de l’immunothérapie contre le cancer, en utilisant un type de « médicament biologique » qui a été élu comme une avancée médicale en 2013 par le magazine Science.
Le dernier essai a été mené sur 16 patients adultes atteints d’une forme de cancer du sang appelée leucémie aiguë lymphoblastique à cellules B.
Quatorze des 16 patients sont entrés en rémission après que leurs lymphocytes T ont été génétiquement modifiés pour se concentrer sur « l’éradication » du cancer.
Au cours de ce processus, certaines cellules immunitaires appelées cellules T sont prélevées dans le sang du patient et génétiquement modifiées pour reconnaître une protéine appelée CD19, à la surface des cellules cancéreuses, afin de pouvoir détruire ces cellules.
Normalement, les lymphocytes T peuvent attaquer les envahisseurs nuisibles dans le corps, mais ne touchent pas les cellules cancéreuses.
« Nous avons essentiellement « rééduqué » les cellules T en utilisant la thérapie génique afin qu’elles puissent reconnaître et attaquer les cellules cancéreuses », a déclaré l’équipe.
L’âge médian des patients était de 50 ans et tous avaient un très mauvais pronostic avant d’entrer dans l’essai en raison d’une récidive de la maladie ou d’un échec de la chimiothérapie.
La rémission la plus longue chez ces patients à ce jour est de 2 ans, et beaucoup restent en bonne santé.
Sans cette thérapie, seuls 30 % des patients en rechute devraient répondre aux médicaments de chimiothérapie de dernière intention.
La leucémie lymphoblastique aiguë tue environ 1 400 personnes chaque année aux États-Unis et, bien qu’elle fasse partie des cancers les plus traitables, les patients deviennent souvent résistants à la chimiothérapie et rechutent.
Selon dantri.com
