Intel présente une nouvelle puce Quark destinée au marché de l'IoT

Le plus grand fabricant mondial de puces informatiques montre qu'il est prêt à investir le vaste marché de l'Internet des objets.

Lors d'une conférence de presse tenue le mardi 3 novembre à San Francisco, aux États-Unis, Intel a annoncé trois nouvelles gammes de puces Quark à très faible consommation d'énergie, ainsi que des spécifications logicielles et technologiques destinées à aider les clients de l'entreprise à pénétrer rapidement le marché en pleine croissance de l'Internet des objets (IoT).

L'Internet des objets, ou IdO, désigne les capacités informatiques et de communication des appareils du quotidien, des appareils électroménagers aux voitures. Ce domaine exige des puces à très faible consommation d'énergie.

Pour mettre cela en perspective, comparée à la puce Intel que l'on trouve dans un ordinateur portable classique, qui consomme environ 15 watts, la puce Quark ne consomme qu'environ 27 milliwatts, soit quelques dizaines de milliers de watts.

Le PDG d'Intel, Brian Krzanich, a présenté la nouvelle puce Quark pour l'Internet des objets lors d'un événement qui s'est tenu le 3 novembre à San Francisco, aux États-Unis.

Intel a conservé son architecture de puces x86 depuis les années 1980. La nouvelle puce Quark D1000, la première des trois nouvelles puces Quark déjà disponibles, est basée sur cette architecture, mais n'est pas aussi puissante qu'une puce x86, selon Douglas Davis, vice-président d'Intel en charge de l'IoT.

Le PDG d'Intel, Brian Krzanich, a présenté la nouvelle puce Quark pour l'Internet des objets lors d'un événement qui s'est tenu le 3 novembre à San Francisco, aux États-Unis.

Ces nouvelles puces ne peuvent pas exécuter Windows ni d'autres logiciels généralement conçus pour l'architecture x86. De nombreuses entreprises développant des applications IoT n'utilisent pas les systèmes d'exploitation classiques, conçus pour les PC ou les appareils mobiles comme les smartphones et les tablettes. Selon Davis, les logiciels IoT s'exécutent directement sur le matériel.

Intel fait partie des nombreuses entreprises qui cherchent à développer des plateformes technologiques pour les systèmes embarqués. Parmi les grands noms qui tentent de suivre cette tendance figurent Cisco Systems, Qualcomm, General Electric et IBM, dont beaucoup utilisent des puces sous licence d'ARM Holdings, qui domine le marché des smartphones.

Lors de cette même conférence de presse, le PDG d'Intel, Brian Krzanich, a annoncé de nouveaux produits, réaffirmant sa volonté de promouvoir l'essor de l'Internet des objets (IoT). L'entreprise a investi massivement dans plusieurs start-ups spécialisées dans les montres connectées, les lunettes intelligentes et les drones.

Les puces Intel sont depuis longtemps appelées microprocesseurs, mais l'entreprise classe désormais ses nouvelles puces Quark comme des microcontrôleurs. Ces puces se généralisent et sont de plus en plus présentes dans les voitures pour contribuer au contrôle et à l'amélioration de la sécurité pendant la conduite.

Par exemple, la nouvelle puce Quark D1000 permettra d'identifier les informations inhabituelles transmises par les capteurs environnants, a déclaré le représentant de l'entreprise.

Les puces Quark sont également conçues pour fonctionner de manière stable dans des conditions de température anormales, extrêmement élevées ou basses.

Avec le lancement de ces nouvelles puces, Intel entre en concurrence directe avec ses rivaux Freescale Semiconductor Inc. et Atmel Corp.

Un autre obstacle majeur pour ce marché est le prix. Intel vend depuis longtemps des puces pour PC classiques à des centaines, voire des milliers de dollars, mais les puces IoT doivent être très bon marché. La Quark D1000 coûtera entre 2 et 3 dollars, selon la quantité, et Intel promet que son prix baissera encore.

Intel n'a pas communiqué les prix de la série Quark D2000, dont le lancement est prévu plus tard cette année, ni ceux du SoC Quark SE pour l'IoT, qui devrait être disponible au cours du premier semestre de l'année prochaine.

Le marché de l'Internet des objets (IoT) montre des signes d'un essor imminent, tant au niveau du matériel que des logiciels et des services. Microsoft développe une version de Windows 10 dédiée aux objets connectés, baptisée Windows 10 IoT Core. Parallèlement, ARM propose la plateforme Mbed, qui inclut le système d'exploitation et les services cloud.

Selon PCWorld