L'Internet par satellite est une solution potentielle pour réduire la fracture numérique.

Avec la transition mondiale vers le numérique, des études montrent qu'environ 65 % de la population mondiale a accès à Internet via des câbles à fibre optique terrestres, des câbles sous-marins ou des connexions mobiles à haut débit. Cependant, le défi de l'accès aux zones reculées persiste, laissant plus de trois milliards de personnes sans connexion Internet. L'Internet par satellite apparaît comme une solution potentielle pour réduire la fracture numérique et connecter ceux qui n'y ont jamais eu accès.

Le développement de la technologie satellitaire

Le développement de la technologie satellitaire a révolutionné la manière dont de nombreux secteurs cherchent à améliorer la connectivité. Les satellites ont joué un rôle essentiel dans la redéfinition de nos modes de communication et la résolution des problèmes de connectivité, notamment dans les régions reculées du monde.

En 1957, le lancement de Spoutnik 1, satellite artificiel développé par l'Union soviétique, marque le début de l'histoire de la technologie satellitaire. Premier satellite artificiel à orbiter autour de la Terre, il a inauguré la « course à l'espace » entre les grandes puissances industrielles mondiales. Le succès de Spoutnik 1 a posé les fondements d'une nouvelle ère de communication et de connectivité.

Après Spoutnik-1, le développement des satellites de communication est devenu une application majeure. En 1962, le satellite américain Telstar-1 est devenu le premier satellite de communication opérationnel au monde, permettant pour la première fois la retransmission télévisée en direct transatlantique. En démontrant la capacité de la technologie satellitaire à s'affranchir des barrières géographiques et à connecter les populations du monde entier, cette réalisation a pleinement confirmé son potentiel.

Développement des réseaux de communication mondiaux

L'internet par satellite est une méthode d'accès à internet via des satellites en orbite autour de la Terre. Si les câbles souterrains et terrestres restent les solutions traditionnelles, l'internet par satellite ouvre de nouvelles perspectives en utilisant les ondes radio plutôt que les câbles pour se connecter aux zones reculées, en mer, sur les plateformes pétrolières ou sur des îles isolées. Cette flexibilité fait de l'internet par satellite une solution essentielle dans les endroits où les infrastructures traditionnelles sont insuffisantes.

Le développement de la technologie satellitaire a permis la mise en place d'un réseau mondial de communications qui transmet des données en temps réel, diffuse la télévision et connecte les individus à Internet. L'un des éléments clés de ce réseau est le satellite géostationnaire, qui demeure en position fixe sur l'orbite terrestre.

Outre les satellites géostationnaires, il existe également un type de satellite en orbite terrestre basse (LEO) qui offre l'avantage d'une faible latence et de débits de transmission de données plus rapides. Des entreprises telles que SpaceX aux États-Unis et OneWeb au Royaume-Uni déploient des satellites LEO dans le but d'apporter l'internet haut débit partout dans le monde, démontrant ainsi le rôle de la technologie satellitaire dans la réduction de la fracture numérique.

Ainsi, la constellation de satellites Starlink de SpaceX compte désormais plus de 4 500 satellites en orbite terrestre. Fin 2023, Starlink totalisera plus de 2 millions d'abonnés actifs et sera présente sur tous les continents et dans plus de 60 pays à travers le monde.

Le réseau Starlink devrait continuer d'étendre sa couverture dans les années à venir. SpaceX prévoit de déployer 4 500 satellites Starlink supplémentaires d'ici 2024. Cela permettra à Starlink de couvrir l'ensemble du globe, y compris les régions les plus reculées et isolées.

Starlink a suscité un vif intérêt auprès des gouvernements et des entreprises du monde entier. Cette technologie a le potentiel d'apporter l'internet à haut débit à des zones qui en étaient traditionnellement dépourvues.

Avantages du déploiement de la technologie satellitaire

La technologie satellitaire offre de nombreux avantages qui contribuent significativement à l'amélioration du paysage numérique. Les récentes avancées technologiques ont permis d'accroître considérablement les débits internet par satellite. Parmi celles-ci figurent le déploiement de satellites à très haut débit (VHTS) et l'expansion des satellites en orbite basse (LEO). Ces développements ont permis d'augmenter les débits internet de 25 Mbit/s à 150 Mbit/s, offrant ainsi une alternative compétitive et viable aux services internet traditionnels.

De plus, la fiabilité de l'internet par satellite est démontrée par sa capacité à s'affranchir des limitations physiques des réseaux câblés traditionnels. Après une catastrophe naturelle, il peut servir de solution de secours fiable, garantissant le maintien des communications même en cas de défaillance du réseau terrestre.

Les satellites Sentinel, exploités par l'Agence spatiale européenne, constituent un autre exemple remarquable des avantages de la technologie satellitaire. La famille Sentinel offre une vision globale de l'environnement terrestre, contribuant à des applications telles que la surveillance agricole, la gestion des catastrophes naturelles et l'aménagement urbain.

Outre leur utilisation dans les communications, les satellites sont également devenus des outils précieux pour l'observation de la Terre. Les satellites de télédétection sont équipés de capteurs sophistiqués permettant de recueillir des informations sur les différentes zones climatiques, les phénomènes météorologiques, la déforestation et les catastrophes naturelles.

L'Internet par satellite présente certains avantages par rapport aux autres solutions :

Couverture étendue :L'Internet par satellite peut fournir une connectivité Internet à des zones difficiles d'accès avec les infrastructures de télécommunications traditionnelles, telles que les zones au relief accidenté, les zones reculées ou les zones à faible densité de population.

Vitesse d'accès élevée :L'Internet par satellite peut fournir un débit élevé, suffisant pour répondre aux besoins d'utilisation d'Internet des utilisateurs, notamment pour les études, le travail, les loisirs, etc.

Coût raisonnable :Le coût de l'utilisation d'Internet par satellite diminue, le rendant abordable pour de nombreuses personnes.

Le développement de la technologie satellitaire a révolutionné notre façon de communiquer et de nous connecter. Des premiers satellites de communication aux constellations de satellites en orbite basse qui sillonnent aujourd'hui la Terre, les satellites ont connu une évolution spectaculaire et jouent un rôle de plus en plus important dans le fonctionnement des industries.

Malgré les progrès technologiques constants, les satellites continueront de jouer un rôle de plus en plus important dans le fonctionnement des industries. Des projets en cours promettent d'améliorer encore les capacités de la technologie satellitaire, témoignant de l'engagement des chefs d'entreprise à améliorer la connectivité et à réduire la fracture numérique.

De manière générale, l'Internet par satellite représente une solution technologique prometteuse pour réduire la fracture numérique. Grâce à ses atouts majeurs, tels qu'une large couverture, un débit élevé et un coût raisonnable, il peut permettre à de nombreuses personnes vivant dans des zones reculées d'accéder à Internet, contribuant ainsi au développement socio-économique de l'État.

Pour que l'Internet par satellite puisse pleinement contribuer à réduire la fracture numérique, un investissement et un développement concertés de la part des fournisseurs d'accès, des gouvernements et des citoyens sont indispensables. Les fournisseurs d'accès doivent améliorer la qualité du service, minimiser la latence et la consommation d'énergie. Les gouvernements doivent mettre en place des politiques de soutien et d'encouragement au développement de l'Internet par satellite. Enfin, il est nécessaire de sensibiliser la population aux avantages d'Internet et de l'inciter à l'utiliser efficacement.