L'iPhone 18 Pro peut se connecter à Internet depuis l'espace.

Selon un rapport exclusif de The Information, Apple travaille à intégrer la connectivité 5G par satellite dans les prochains modèles d'iPhone, à commencer par l'iPhone 18 Pro, le Pro Max et peut-être l'iPhone pliable.

Si tout se déroule comme prévu, ce serait l'une des avancées technologiques les plus importantes d'Apple depuis dix ans, libérant les utilisateurs de leur dépendance aux réseaux cellulaires terrestres.

Non seulement les utilisateurs pourront envoyer des messages d'urgence ou se localiser en cas de perte de signal, comme c'est le cas aujourd'hui, mais ils pourront également surfer sur le Web, regarder des vidéos et télécharger des données à haut débit n'importe où, même au milieu de l'océan, en haute montagne ou dans le désert.

Autrement dit, Apple se prépare à faire de l'iPhone un appareil véritablement connecté à l'échelle mondiale, et non plus un simple « smartphone haut de gamme ».

De Globalstar à SpaceX : un partenariat révolutionnaire

Apple collabore actuellement avec Globalstar, une société américaine de télécommunications par satellite, pour proposer des fonctionnalités telles que l'appel d'urgence et Localiser mon iPhone 14 et les modèles ultérieurs. Cependant, Globalstar rencontre des difficultés financières, et des rumeurs circulent même selon lesquelles l'entreprise envisagerait d'être vendue pour plus de 10 milliards de dollars.

Parallèlement, SpaceX, la société fondée par le milliardaire Elon Musk, vient d'annoncer un système de transmission radio compatible avec le type d'ondes utilisé par Apple. Cette annonce a alimenté les rumeurs d'une possible collaboration entre Apple et SpaceX, malgré les relations parfois tendues qu'entretenaient Elon Musk et Apple par le passé.

Si ce partenariat se concrétise, les iPhones pourraient se connecter directement au réseau satellite Starlink, qui couvre déjà plus de 70 pays, sans avoir besoin d'antennes paraboliques ni d'équipement supplémentaire.

Pourquoi s'agit-il d'un « tournant historique » ?

Jusqu'à présent, la connectivité satellite sur iPhone était limitée aux situations d'urgence ou à la localisation d'appareils, tandis que le système Starlink de T-Mobile ne prend en charge que quelques applications de base et exige que les utilisateurs se trouvent dans un endroit offrant une vue dégagée du ciel.

Si la nouvelle technologie d'Apple est déployée avec succès, les utilisateurs pourront accéder à un internet par satellite 5G complet, avec des vitesses de transmission de données comparables aux réseaux mobiles actuels, sans avoir besoin de matériel Starlink tel qu'une antenne parabolique ou un émetteur Wi-Fi séparé.

Cela ouvre la voie à une connectivité sans faille à travers le monde, ce qui est particulièrement utile pour :

- Les personnes vivant dans des régions isolées ou voyageant fréquemment ;

— Touristes, journalistes, secouristes ;

— Ceux qui ont besoin d'une connexion stable en cas d'urgence ou de catastrophe.

Défis à venir

Cependant, cette technologie reste confrontée à de nombreux défis techniques et politiques.

Le coût des données est une préoccupation majeure : Starlink facture actuellement 50 $ par mois pour 50 Go et 165 $ par mois pour des données illimitées, sans compter l’appareil vendu séparément à 299 $.

Par ailleurs, la sécurité des informations constitue également un enjeu majeur lors de la transmission de données dans l'espace.

Par ailleurs, l’augmentation du nombre de satellites en orbite basse soulève des questions quant au risque de « pollution spatiale » et de collisions entre satellites.

Et même si SpaceX est en mesure de fournir l'infrastructure, Apple doit encore prouver qu'elle peut offrir une expérience fluide, fiable et suffisamment rapide pour remplacer les réseaux cellulaires traditionnels.

Apple va-t-elle à nouveau « changer le monde » ?

Apple a procédé de la même manière lors de la création du smartphone moderne avec le premier iPhone en 2007. Aujourd'hui, si l'entreprise réussit avec l'internet par satellite 5G, cela pourrait constituer une seconde révolution qui propulserait l'iPhone au-delà des limites des réseaux terrestres et dans l'espace.

Mais s'agit-il d'une véritable avancée, ou simplement d'une nouvelle stratégie marketing visant à inciter les utilisateurs à passer aux versions « Pro » et « premium » ?

La réponse sera probablement claire en 2026, lorsqu'Apple annoncera officiellement la série iPhone 18 et que le monde saura si nous sommes sur le point d'entrer dans l'ère d'un Internet sans frontières, ou s'il s'agit simplement d'une autre course marketing dans le monde de la technologie.