L’Iran ouvre le feu : le début ou la fin ?

L'attaque éclair de l'Iran a suscité des inquiétudes quant à la possibilité d'une confrontation militaire à grande échelle entre les États-Unis et l'Iran, plongeant le Moyen-Orient dans une situation potentiellement plus explosive que la guerre en Irak. Mais pour ceux qui comprennent la situation géopolitique régionale, de nombreuses pistes restent envisageables pour la suite des événements après cette attaque : elle pourrait marquer le début d'un nouveau cycle d'escalade, mais aussi l'apaisement des tensions de longue date entre les États-Unis et l'Iran.

Le mouvement caché de l'Iran

Image de l'Iran lançant des missiles sur des bases militaires américaines en Irak. Photo : CNN

Le monde n'a certainement pas été surpris par le tir de missiles iranien sur des bases américaines au petit matin du 8 janvier. C'était une réaction inévitable de l'Iran après l'annonce par les États-Unis qu'ils paieraient le prix fort et se prépareraient à de terribles conséquences pour la mort du général Qassem Soleimani lors d'une frappe aérienne à l'aéroport international de Bagdad, en Irak. Non seulement l'Iran a sauvé la face diplomatiquement, mais sa réponse a également libéré la colère du peuple iranien, celle des millions de personnes qui ont assisté aux funérailles du général Soleimani et se sont piétinées, tuant 56 personnes.

L’Iran a choisi une frappe plus directe et décisive en attaquant directement des cibles américaines.

Cependant, le monde a été surpris par le choix de l'Iran de riposter. Tandis que le monde « retenait son souffle » tandis que l'Iran « maintenait le cap » pour organiser les funérailles du général Soleimani, les spéculations allaient bon train quant aux options d'action de l'Iran. Nombre d'opinions s'accordaient à dire que l'Iran utiliserait des forces intermédiaires pour « frapper » les intérêts américains dans la région, comme à son habitude. Mais l'Iran a opté pour une attaque plus directe et décisive, en utilisant pour la première fois le Corps des gardiens de la révolution iranienne pour attaquer directement des cibles américaines.

Par ailleurs, l'Iran a également mis en garde les États-Unis et leurs alliés régionaux contre toute mesure de représailles. Il a ainsi annoncé qu'il attaquerait des cibles à Dubaï (Émirats arabes unis) et à Haïfa (Israël), et même directement le territoire américain si les États-Unis et leurs alliés menaient des attaques de représailles sur le territoire iranien. Sur le plan formel, cela est digne des « terribles » représailles annoncées par l'Iran, démontrant ainsi sa volonté d'affronter militairement les États-Unis.

L'attaque iranienne aurait pour but d'apaiser la colère nationale suite à la mort du général Soleimani. Photo : AP

Cependant, les analystes ont « lu » les messages cachés que l’Iran souhaite transmettre après les frappes aériennes massives contre les bases militaires américaines en Irak, notamment la déclaration du ministre des Affaires étrangères Javad Zarif selon laquelle l’Iran se défendra contre toute agression, mais ne cherchera pas à aggraver les tensions ni à déclencher la guerre. Alors que l’opinion publique attend toujours avec impatience les statistiques officielles des dégâts de la part des États-Unis, de nombreux experts militaires ont découvert que les deux bases militaires ciblées par l’Iran sont situées dans une zone relativement isolée et qu’elles accueillent moins de troupes américaines que les autres bases depuis le retrait américain d’Irak.

En particulier, la base aérienne d’Ain Al-Asad choisie par l’Iran est considérée comme plus symbolique, car c’était la seule base que le président Donald Trump a visitée lors de son unique voyage en Irak en décembre 2018.

Par conséquent, en termes de gravité, l'attaque de missiles iranienne contre la base militaire américaine est jugée sans commune mesure avec l'assassinat par les États-Unis du deuxième personnage le plus puissant du pays, le général Soleimani. C'est pourquoi les analystes estiment que, malgré sa volonté déclarée de réagir à une éventuelle guerre, l'Iran laisse en réalité la porte ouverte à une fin temporaire de la période de tensions extrêmes entre les États-Unis et l'Iran. Cela se reflète en partie dans le fait qu'après les frappes aériennes sur deux bases militaires américaines en Irak, l'Iran n'a pris aucune mesure plus dangereuse.

Deux bases militaires américaines dans ce pays ont été attaquées par des missiles iraniens au petit matin du 8 janvier. Photo : AP

Trump envisage une avancée et un recul

L'Iran souhaite peut-être trouver une issue aux récentes tensions avec les États-Unis, mais l'évolution des choses dans ce sens dépendra largement de la réaction du président Donald Trump. En déclarant ne pas vouloir aggraver les tensions ni déclencher une guerre, l'Iran « parie » également sur le fait que Donald Trump lui-même ne souhaite pas s'enliser dans une confrontation sans fin avec l'Iran.

L'attaque directe de l'Iran a surpris le monde, tout comme la réaction du président américain Donald Trump. Au lieu de prononcer immédiatement un discours télévisé, comme le font les présidents américains en période de crise de politique étrangère, ou du moins de publier le statut Twitter habituel, Donald Trump a simplement annoncé que « tout allait bien » et que tout « reviendrait à demain ».

De hauts responsables de l'administration ont également quitté la Maison Blanche ce soir-là, après avoir consulté le Président, sans faire de commentaires officiels. Face à cette réaction, beaucoup pensent que l'attaque iranienne n'a peut-être pas causé de dommages graves nécessitant une riposte immédiate des États-Unis. Car nul ne doute que toutes les forces américaines sont prêtes à combattre, prêtes à répondre à toute menace, comme l'avait précédemment déclaré le secrétaire à la Défense Mark Esper.

La rare réaction sereine de Donald Trump après l'attaque iranienne. Photo : The Nation

Lorsque l'Iran a attaqué la base militaire américaine, l'opinion publique mondiale prédisait que l'incident évoluerait dans deux directions opposées : soit le déclenchement d'une confrontation militaire américano-iranienne de grande ampleur, soit un apaisement temporaire de la situation tendue entre les deux camps. Ces deux scénarios dépendront des calculs du président Donald Trump : escalade des tensions ou recul. L'Iran jouerait un « gros pari » en exerçant une pression politique sur Donald Trump.

Avec l'annonce de Donald Trump de réduire l'engagement américain à l'étranger, l'Iran estime que le président américain ne souhaite pas entrer dans l'histoire comme celui qui a déclenché une guerre de grande ampleur au Moyen-Orient après le retrait des troupes d'Irak, surtout à l'approche de la nouvelle élection présidentielle. Cette approche est également soutenue par de nombreux parlementaires américains qui appellent l'administration à « mettre fin aux provocations inutiles » tout en demandant à l'Iran de cesser la violence.

Des parachutistes de l'armée américaine quittent Fort Bragg, en Caroline du Nord, pour le Moyen-Orient, le 5 janvier. Photo : Reuters

Le retard dans la déclaration officielle devrait permettre au président Donald Trump d'envisager deux options : avancer ou reculer. Un simple recul de Donald Trump réduira le risque d'une guerre à grande échelle, tandis que l'Iran conservera sa dignité. Bien sûr, la confrontation fatale entre les États-Unis et l'Iran ne cessera pas ; l'Iran trouvera toujours des moyens d'affaiblir la position des États-Unis dans la région, et les États-Unis chercheront également à accroître la pression économique et diplomatique sur l'Iran. Mais au moins, une guerre susceptible d'embraser tout le Moyen-Orient ne sera pas déclenchée, d'autant plus que les dirigeants des deux camps ont déclaré qu'il s'agissait d'un scénario indésirable.