L'Irlande a perdu son billet pour la Coupe du monde face au Danemark à domicile

En perdant 1-5 lors du match retour des play-offs, le rêve de Martin O'Neill et de son équipe de participer au plus grand tournoi de football de la planète l'année prochaine a été brisé.

Buts : Duffy 6' - Christensen 29', Eriksen 32', 63', 74', Bendtner 90'

Le triplé du milieu de terrain de Tottenham, Christian Eriksen, a mis fin aux espoirs de l'Irlande de retrouver la Coupe du monde après 16 ans. Les hôtes ont ouvert le score par Shane Duffy, mais Andreas Christensen a égalisé pour le Danemark avant qu'Eriksen ne scelle la victoire avec trois buts consécutifs. Le remplaçant Nicklas Bendtner a inscrit le but de la victoire à la dernière minute de la seconde période.

Le match s'est ouvert très tôt, les deux équipes se donnant des coups. L'Irlande avait l'avantage du match nul 0-0 à l'aller, et cet avantage a été renforcé lorsque Duffy a trompé Kasper Schmeichel de la tête après un mauvais dégagement de Nicolai Joergensen.

Le Danemark a riposté après avoir été mené au score. Le gardien Darren Randolph a repoussé deux tirs de William Kvist et Pione Sisto. L'Irlande a répliqué par une passe de Daryl Murphy et un tir de James McClean sur le poteau. Le Danemark a cependant égalisé par Christensen.

Eriksen montre la différence avec la classe d'une star. Photo : Reuters.

La superbe frappe d'Eriksen a donné l'avantage aux Nordiques avant la pause. Les deux équipes se sont procuré de nombreuses occasions en début de seconde période, mais elles ont toutes été gâchées. L'Irlande a pris un risque en attaquant et a failli en payer le prix lorsqu'Eriksen est entré seul dans la surface et a tiré pour tromper Randolph.

Mais le milieu de terrain de Tottenham n'a pas eu à attendre longtemps pour marquer son deuxième but. Eriksen a une fois de plus démontré ses qualités de maître avec une délicate frappe enroulée du gauche de l'extérieur de la surface, creusant ainsi l'écart. Le joueur de 25 ans a ensuite complété son triplé en saisissant une occasion après un dégagement hésitant de Stephen Ward.

Bendtner a scellé le score pour les visiteurs à la dernière minute de la seconde période sur un penalty réussi. Plus tôt, l'arbitre avait jugé que James McClean avait commis une faute sur Bendtner dans la surface de réparation, l'ancien attaquant d'Arsenal ayant dribblé depuis l'aile gauche.

Le Danemark est la dernière équipe européenne à se qualifier pour la Coupe du Monde de la FIFA en Russie l'année prochaine. Photo : Reuters.

L'Irlande n'a perdu qu'un seul de ses 11 matchs à domicile contre ses adversaires et aborde les barrages avec une mentalité de gagnant après sa défaite contre la France lors des barrages de la Coupe du monde 2010. Ce qui manque à Martin O'Neill, cependant, c'est un joueur vedette capable de faire la différence dans les grands matchs. Le Danemark possède cela, avec Eriksen.

L'Irlande a perdu son sang-froid après le deuxième but, ce qui l'a conduite à encaisser trois buts coup sur coup en seconde période. Le Danemark s'est montré plus proactif, mais c'est sa capacité à saisir les bonnes occasions qui lui a permis de s'imposer.

Ce résultat confirme une année fructueuse pour le football danois. Depuis la nomination d'Age Hareide, les Danois ont cumulé cinq victoires, quatre nuls et sont invaincus en 2017. C'est la cinquième fois que le Danemark se qualifie pour la Coupe du monde et il est la dernière équipe européenne à réaliser cet exploit.

Selon VNE