L'Irlande a subi une défaite cuisante à domicile face au Danemark, ratant ainsi sa qualification pour la Coupe du monde.

Une défaite 1-5 lors du match retour des barrages a brisé le rêve de l'équipe de Martin O'Neill de participer au plus grand tournoi de football de la planète l'année prochaine.

Buts : Duffy 6' - Christensen 29', Eriksen 32', 63', 74', Bendtner 90'

Le triplé du milieu de terrain de Tottenham, Christian Eriksen, a anéanti les espoirs de l'Irlande de retrouver la Coupe du Monde après 16 ans d'absence. Les Irlandais avaient pourtant ouvert le score par l'intermédiaire de Shane Duffy, mais Andreas Christensen a égalisé pour le Danemark avant qu'Eriksen ne scelle la victoire avec trois buts consécutifs. L'attaquant remplaçant Nicklas Bendtner a inscrit le dernier but en seconde période.

Le match a débuté de manière ouverte, les deux équipes se rendant coup pour coup. L'Irlande avait l'avantage après le match nul 0-0 du match aller, et cet avantage s'est encore accru lorsque Duffy a repris de la tête un mauvais dégagement de Nicolai Joergensen pour tromper Kasper Schmeichel.

Après avoir encaissé un but, le Danemark a réagi. Le gardien Darren Randolph a repoussé deux frappes de William Kvist et Pione Sisto. L'Irlande a répliqué par une frappe enroulée de Daryl Murphy et un tir de James McClean qui est passé à côté du poteau. Cependant, le Danemark a finalement égalisé grâce à Christensen, qui a repris le ballon de près.

Eriksen a démontré ce qui fait la différence d'une véritable star. Photo : Reuters.

Avant la mi-temps, une superbe frappe d'Eriksen donna l'avantage à l'équipe nordique. De nombreuses occasions se présentèrent de part et d'autre en début de seconde période, mais toutes furent gâchées. L'Irlande prit un risque en se projetant vers l'avant et faillit le payer cher lorsque Eriksen, balle au pied, pénétra dans la surface et décocha une frappe, repoussée par Randolph.

Mais le milieu de terrain de Tottenham n'a pas eu à attendre longtemps pour inscrire son deuxième but. Eriksen a une nouvelle fois fait étalage de son talent de maestro d'une superbe frappe enroulée du pied gauche depuis l'extérieur de la surface, creusant ainsi l'écart pour son équipe. Ne s'arrêtant pas là, le joueur de 25 ans a complété son triplé en profitant d'un dégagement maladroit de Stephen Ward.

Dans la dernière minute de la seconde période, Bendtner a offert la victoire aux visiteurs en transformant un penalty. Auparavant, l'arbitre avait jugé que James McClean avait commis une faute sur Bendtner dans la surface de réparation, alors que l'ancien attaquant d'Arsenal dribblait depuis l'aile gauche.

Le Danemark est la dernière équipe européenne à s'être qualifiée pour la Coupe du monde en Russie l'année prochaine. Photo : Reuters.

L'Irlande n'a perdu qu'un seul de ses onze derniers matchs à domicile contre l'Irlande. Elle aborde les barrages avec la ferme intention de l'emporter après sa défaite crève-cœur face à la France lors des barrages de la Coupe du monde 2010. Cependant, Martin O'Neill manque d'un joueur vedette capable de faire la différence dans les matchs décisifs. Le Danemark, lui, possède ce joueur : Eriksen.

L'Irlande a perdu le moral après avoir encaissé le deuxième but, ce qui lui a valu trois autres buts en seconde période. Le Danemark a joué de manière plus offensive, mais c'est sa capacité à concrétiser ses occasions qui lui a permis de remporter la victoire.

Ce résultat fait suite à une année réussie pour le football danois. Depuis la nomination du sélectionneur Age Hareide, l'équipe a remporté cinq victoires, concédé quatre nuls et est restée invaincue en 2017. C'est la cinquième fois que le Danemark se qualifie pour la Coupe du monde, et il est la dernière nation européenne à avoir réalisé cet exploit.

Selon VNE