Isak, Sesko et Gyokeres peinent à s'imposer lors de la saison 2025-2026 de Premier League.

Les trois recrues les plus attendues de la Premier League – Alexander Isak, Benjamin Sesko et Viktor Gyokeres – ont entamé la pré-saison de novembre avec seulement six buts en championnat à eux trois, un chiffre qui contraste fortement avec celui d'Erling Haaland, qui a marqué 14 buts en championnat en seulement 11 matchs et 948 minutes.

Contexte : beaucoup d'argent investi, mais des résultats décevants.

La Premier League vient de connaître un été 2025 exceptionnel, avec des dépenses totales dépassant pour la première fois la barre des 3 milliards de livres sterling. À eux seuls, les six attaquants les plus en vue – Alexander Isak (Liverpool), Benjamin Sesko (Manchester United), Viktor Gyokeres (Arsenal), Hugo Ekitike (Liverpool), João Pedro (Chelsea) et Nick Woltemade (Newcastle) – ont coûté 471 millions de livres sterling.

Cependant, les performances des stars offensives n'ont pas été à la hauteur. Isak, Sesko et Gyokeres – le trio le plus attendu – n'avaient inscrit que six buts à eux trois en championnat national avant novembre.

Alexander Isak – un fardeau de mille livres à Liverpool

Liverpool a battu le record du transfert le plus cher du football anglais en déboursant 125 millions de livres pour s'attacher les services d'Isak, en provenance de Newcastle United. La saison dernière, l'attaquant suédois a été impliqué dans 29 buts et passes décisives (buts + passes décisives), un total seulement dépassé par Mohamed Salah (47). Les attentes étaient donc immenses, mais le début de saison fut tout autre.

Le transfert s'est éternisé jusqu'au dernier jour du mercato, contraignant Isak à s'entraîner seul pendant des semaines, Newcastle tentant de le retenir, ce qui a perturbé sa préparation. Il n'a disputé que 253 minutes en Premier League en quatre apparitions ; son unique tir cadré a eu lieu lors d'une défaite face à Manchester United. Liverpool occupe la huitième place après 11 journées, à huit points du leader, Arsenal. Alors que l'entraîneur Arne Slot est toujours à la recherche de la meilleure composition possible et que d'autres recrues comme Florian Wirtz peinent à s'imposer, les qualités d'Isak n'ont pas encore été pleinement exploitées.

Des inquiétudes concernant ses antécédents de blessures ont également été soulevées – au moins deux clubs auraient remis en question la longévité d'Isak compte tenu du montant record de son transfert, Liverpool devant donc trouver un équilibre entre la nécessité de réaliser une signature onéreuse et la gestion du risque physique.

Benjamin Sesko – pression à Manchester United

Manchester United a concentré ses ressources limitées sur un attaquant comme Sesko, alors même que le milieu de terrain était le secteur qui nécessitait clairement d'être renforcé. Arsenal suivait Sesko de près et négociait avec son agent, mais a finalement opté pour le plus expérimenté Gyokeres. Sesko est arrivé à Old Trafford avec l'espoir de résoudre immédiatement le problème offensif de l'équipe.

En réalité, les deux buts inscrits par le joueur de 22 ans en Premier League – contre Brentford et Sunderland – étaient des réalisations à bout portant. Il a cadré sept tirs en 618 minutes, répartis sur 11 apparitions. L'équipe de Ruben Amorim a manqué de créativité la saison dernière et une nouvelle attaque a besoin de temps pour trouver ses marques, ce qui fait de Sesko une victime en quelque sorte des circonstances.

Le travail acharné est un atout : Sesko a pris l’initiative d’allonger ses séances d’entraînement, Manchester United cherchant à tirer le meilleur parti de l’international slovène. L’entraîneur Ruben Amorim admet :« Il a plus de potentiel que je ne le pensais. »Manchester United considère le travail sans ballon de Sesko comme meilleur que celui de Rasmus Holjund (prêté à Naples), mais l'attaquant manque de confiance dans les moments cruciaux – comme lors du match nul 2-2 contre Tottenham Hotspur, où Micky van de Ven l'a pressé et où il n'a pas pu conclure proprement.

Toute interruption due à une blessure au genou retardera sa progression. La pression sera d'autant plus forte qu'Amorim sera privé d'options offensives, Mbeumo et Amad Diallo étant retenus pour la Coupe d'Afrique des Nations.

Viktor Gyokeres – marque régulièrement, mais des doutes persistent

Le comparer à Isak et Sesko est un peu sévère, étant donné que Gyokeres a marqué six buts en 14 matchs (dont quatre en Premier League) et qu'Arsenal compte quatre points d'avance sur Manchester City en tête du classement. L'entraîneur Mikel Arteta a d'ailleurs loué à plusieurs reprises la contribution globale du joueur de 27 ans.

Arsenal cherche encore à tirer le meilleur parti de Gyokeres. Ses quatre buts en Premier League (contre Leeds United, Nottingham Forest et Burnley) et son doublé en Ligue des Champions face à l'Atlético Madrid ont tous été inscrits à bout portant. Le prochain défi consiste à briser le mythe du « joueur décisif », surtout compte tenu de ses 97 buts en 102 matchs avec le Sporting CP.

Si Arsenal mène actuellement, c'est en partie grâce à une défense solide et à des coups de pied arrêtés efficaces, et non grâce à un jeu offensif explosif articulé autour de Gyokeres.

Cadre de référence historique : un démarrage lent n’est pas une fin.

Trois mois après, il est un peu prématuré de tirer des conclusions, mais c'est le propre du football de haut niveau. Les nouveaux attaquants sont loin d'atteindre les standards établis par leurs prédécesseurs : Alan Shearer a marqué sept buts et délivré quatre passes décisives lors de ses dix premiers matchs avec Newcastle (1996) ; Mohamed Salah a inscrit sept buts lors de ses dix premiers matchs avec Liverpool ; Sergio Agüero en a marqué neuf lors de ses dix premiers matchs avec Manchester City.

Il y a toutefois eu un regain de moral : Thierry Henry, une des légendes du championnat, n'avait marqué qu'un seul but lors de ses dix premiers matchs avec Arsenal après son passage d'ailier à avant-centre.

Il existe cependant quelques exceptions. Nick Woltemade (Newcastle) compte six buts en 14 matchs, s'adaptant plus vite que prévu. Newcastle a également dépensé 55 millions de livres pour Yoane Wissa. À Brentford, Igor Thiago a marqué huit buts en 11 matchs, un total seulement dépassé par Haaland.

Haaland – une norme quasi inatteignable

Erling Haaland en est la parfaite illustration. En Premier League cette saison, il a inscrit 14 buts en seulement 11 matchs et 948 minutes de jeu. Toutes compétitions confondues, avec Manchester City et la Norvège, Haaland compte 28 buts en 18 rencontres.

Cette forme a permis à Manchester City de conserver la première place du classement, et pour Isak, Sesko et Gyokeres, la course ne consiste pas seulement à s'adapter à leur nouvel environnement, mais aussi à se libérer de l'ombre immense d'un niveau presque inatteignable.