L'Italie protège le patrimoine culturel grâce à la technologie moderne

Depuis des décennies, les touristes défigurent les murs et autres éléments du patrimoine culturel avec des expressions d'amour éternel, des émotions spontanées et des commentaires absurdes. On y lit facilement des phrases comme : « Je déteste les escaliers » ou « Cate, je veux t'épouser ». Pour lutter contre la destruction du patrimoine culturel, les autorités de Florence ont recours à un nouvel outil très efficace : les solutions numériques.

« Pas d'écriture sur les murs » : ce message est inscrit sur le mur de pierre Renaissance de la cathédrale Santa Maria del Fiore, située sur la Piazza San Giovanni, centre religieux de Florence, en Italie centrale. La Piazza San Giovanni est célèbre pour trois monuments anciens : la cathédrale Santa Maria del Fiore, le campanile de Giotto et le baptistère.

Cependant, cette demande n'a manifestement pas été respectée par les touristes. Plus récemment, le 28 février 2016, un couple de touristes, Jackie et Denise, originaires du New Jersey, à l'est des États-Unis, a voulu s'assurer que le monde entier sache qu'ils avaient visité le campanile de Giotte, conçu par Giotto di Bondone, l'un des artistes pionniers de la Renaissance. Le couple a décidé d'écrire leurs noms au crayon rouge foncé sur la cloche en bronze du XVIIIe siècle.

Les visiteurs laissent leurs messages sur des tablettes.

Depuis des années, les autorités de Florence tentent d'empêcher les touristes du monde entier d'utiliser les anciens murs de pierre comme « papier » pour exprimer leurs sentiments, mais en vain. La municipalité de Florence a décidé de passer au numérique pour résoudre ce problème qui ronge la ville depuis des années.

Commencez par le Campanile de Giotto. Après avoir nettoyé les murs le long des marches menant au clocher début 2016, les autorités municipales ont installé trois tablettes dans l'espace, espérant que les visiteurs les utiliseraient pour noter leurs sentiments sans endommager le monument antique. Les messages laissés par les visiteurs seront conservés à jamais sur un site web, tandis que toute nouvelle inscription sur les murs sera immédiatement effacée.

De plus, un panneau d'avertissement est placé à l'entrée du campanile, en anglais et en italien. « Il nous faut un moyen de dissuasion contre les graffitis », a déclaré Alice Filipponi, stratège en médias sociaux pour l'Opera di Santa Maria del Fiore, l'institut qui supervise le complexe patrimonial du Duomo de Florence. « Une fois tous les murs nettoyés, nous espérons que l'application numérique sur tablette sera utile. Notre objectif est de donner aux visiteurs la liberté de laisser leur empreinte sans salir les murs. »

Beatrice Agostini (architecte de l'Institut responsable de la gestion et de l'entretien du monument) et son équipe de neuf personnes ont passé trois mois à nettoyer les murs à l'aide de gels solvants et de lasers. « Nous voulons montrer qu'une trace n'est pas seulement une horreur, mais aussi un vestige culturel. Effacer les inscriptions sur le mur n'est pas chose aisée, car certaines traces sont indélébiles sur la surface du marbre », a déclaré Beatrice Agostini.

Au cours des trois premiers jours de test de l'application pour tablette, Alice Filipponi et Beatrice Agostini ont enregistré plus de 3 000 visiteurs, qui ont laissé 304 messages numériques sur l'appareil, sans qu'aucune nouvelle trace n'apparaisse sur le mur. Grâce aux « traces virtuelles », les visiteurs peuvent choisir le fond du texte – bois, marbre, fer ou plâtre –, à l'image de la structure du monument.

Les visiteurs peuvent également choisir le support d'écriture – rouge à lèvres ou bombe de peinture – ainsi que les symboles qu'ils souhaitent utiliser. Il leur est également demandé de laisser leur adresse e-mail afin que, une fois leur message accepté, ils puissent le voir apparaître sur le site web. Dans les années à venir, les messages des visiteurs seront imprimés et conservés sur papier dans les archives de l'Opéra de Santa Maria del Fiore, datant de 1296.

« Nous ne savons pas encore si une telle approche pédagogique fonctionnera », explique Franco Lucchesti, président de l'Institut. « Mais la situation actuelle montre que notre site web regorge de messages de visiteurs alors que les murs restent vides. Nous pouvons donc être certains que la solution numérique est performante. »

« J'espère que ça marchera », a déclaré Giorgio Moretti, président d'Angels of Beauty, une association qui nettoie les remparts de Florence depuis des années. « Chaque initiative est importante, et c'est un projet très créatif. »

Le clocher du Campanile de Giotto vu d'en haut.

En Italie, la dégradation de monuments culturels anciens est aujourd'hui passible d'amendes, voire de peines de prison, selon la gravité des dommages. À Florence, la lutte pour la protection des monuments couve depuis des décennies, mais s'est intensifiée ces dernières années. Certains groupes de touristes étrangers ont pris conscience de ces dégradations. Franco Lucchesi a par exemple rappelé qu'il y a trois ans, les Japonais avaient présenté leurs excuses après qu'un groupe de leurs étudiants avait endommagé un monument en le dégradant.

« En fait, la propreté des monuments est un atout », a déclaré Laura Bachmann, une touriste allemande qui a visité Florence avec une amie. « Personne n'ose être le premier à les salir. » Pour les experts, la propreté des monuments a également un effet dissuasif sur les visiteurs.

Andrea Amato, président de l'Association nationale italienne anti-graffiti, a commenté les efforts des autorités de la ville de Florence : « Je crains que les tablettes n'empêchent pas les récidives. Les caméras de surveillance n'empêcheront pas les graffitis. Mais psychologiquement, si nous nettoyons le monument, les gens seront moins enclins à le salir à nouveau. »

Selon World Security