L'Italie s'qualifie pour les barrages de la Coupe du monde 2026, la pression sur Gattuso

L'Italie a été éliminée des barrages de la Coupe du Monde 2026 après une défaite 4-1 face à la Norvège, risquant de manquer la compétition pour la troisième fois consécutive. L'élargissement à 48 équipes n'a pas mis les Azzurri à l'abri : la Norvège a débuté la compétition par sept victoires consécutives, et les performances d'Erling Haaland ont mis les hommes de Gennaro Gattuso dans une situation délicate.

Des jeux de vie et de mort et un passé hanté

Les deux dernières éliminations en barrages ont laissé des traces indélébiles. En 2017, l'Italie s'est inclinée face à la Suède ; quatre ans plus tard, elle a subi une défaite surprise à domicile contre la Macédoine du Nord. Dans le podcast Euro Leagues, le journaliste James Horncastle a souligné : « On qualifiait la première élimination de l'Italie d'apocalypse. Aujourd'hui, on ne sait plus à quel point la situation est catastrophique. »

Gattuso a dynamisé l'attaque, mais l'équilibre fait encore défaut.

Depuis la nomination de Gennaro Gattuso, l'Italie a nettement progressé en attaque : 18 buts en 5 matchs, avec des victoires 5-0 contre l'Estonie, 5-4 contre Israël et deux victoires 3-1 et 3-0 contre l'Estonie et Israël. La nouvelle recrue, Mateo Retegui, a rapidement trouvé ses marques avec 5 buts en 5 matchs.

Mais la pression est forte : selon James Horncastle, l’équipe doit jouer dans un climat où « il faut gagner tous les matchs et marquer beaucoup de buts pour compenser les erreurs ». Une attaque explosive est essentielle, mais l’équilibre reste à trouver.

Défense instable, la transition est un point faible

La journaliste Mina Rzouki a souligné le paradoxe : « L'Italie a soif de buts mais manque d'équilibre. Elle peut marquer 5 buts contre l'Estonie, mais aussi laisser Israël conserver le ballon, contre-attaquer et se créer des occasions faciles. » Elle a mis en garde contre une « naïveté tactique » fréquente, notamment face à un adversaire qui change rapidement de rythme. L'image d'un « Barcelone sans beauté » reflète bien ce sentiment : marquer beaucoup de buts sans pour autant garantir la sérénité.

Mauvais départ et tournant sur le banc

L'origine de cette situation difficile réside dans les faux pas du début de campagne. Une défaite 0-3 face à la Norvège a conduit l'entraîneur Luciano Spalletti à annoncer sa démission deux jours plus tard. Gattuso a pris la relève, insufflant un nouveau dynamisme à l'attaque, mais les failles défensives sont restées.

La Coupe du monde 2026 est grande ouverte, mais la porte de l'Italie est étroite.

La Coupe du monde 2026 se déroulera aux États-Unis, au Canada et au Mexique et réunira 48 équipes. Cependant, Gattuso estime que le système de qualification européen est plus rigoureux que sur les autres continents. Une deuxième place contraindrait la Squadra Azzurra à disputer les barrages, une phase risquée.

L'Italie n'a pas participé à la Coupe du monde depuis 2014. La perspective d'une nouvelle absence de la plus grande scène du football mondial serait un choc pour cette nation footballistique qui a produit des joueurs comme Maldini, Cannavaro, Nesta, Totti et Del Piero.

Deux matchs pour tout décider

L'autre voie est claire : remporter deux matchs de barrage pour sauver l'honneur. Un échec serait non seulement un coup dur pour la performance, mais renforcerait aussi la crainte d'une « apocalypse en Coupe du monde » évoquée par Horncastle.

chiffres notables

• Battue 4-1 par la Norvège, l'Italie n'a pas pu obtenir son billet direct pour la Coupe du monde 2026.
• La Norvège a entamé la compétition par une série de 7 victoires consécutives ; Erling Haaland a maintenu sa forme étincelante.
• Sous la direction de Gattuso : 18 buts/5 matchs ; victoires 5-0, 5-4, 3-1, 3-0 contre l'Estonie et Israël.
• Mateo Retegui : 5 buts en 5 matchs.
• Deux défaites en séries éliminatoires parmi les plus récentes : défaite contre la Suède (2017) et défaite contre la Macédoine du Nord.
• L'Italie n'a pas participé à la Coupe du monde depuis 2014.