Jaquelyn Bradshaw : Le pickleball l'a aidée à vaincre le cancer

Le lendemain d'une séance de chimiothérapie, Jaquelyn Bradshaw a enfilé ses chaussures et s'est inscrite à un tournoi de pickleball. Ce moment, face au soleil, résumait son parcours : transformer un simple passe-temps en une véritable bouée de sauvetage qui l'a aidée à vaincre une forme rare de leucémie, avant d'être déclarée en rémission et de devenir professionnelle en 2022.

Le tournant d'un parcours de combat

À 22 ans, huit mois seulement après avoir commencé le pickleball, Bradshaw a reçu un diagnostic de leucémie, une forme rare de maladie. « À un moment donné, je me suis dit : “Mon Dieu, c’est fini. Je ne pourrai plus jamais jouer, et je ne m’en sortirai jamais” », se souvient-elle. Au lieu de baisser les bras, elle s’est accrochée au rythme, aux rires et aux échanges – à tout ce qui lui permettait de « vivre, respirer, manger, dormir – au pickleball ».

Pendant ses séances de chimiothérapie, Bradshaw continuait de jouer sur le terrain dès qu'elle le pouvait ou regardait des vidéos d'entraînement devant son écran. Cet engagement lui permettait de rester active physiquement et d'éviter le désespoir. Un an plus tard, Bradshaw était déclarée en rémission, une étape cruciale qui marquait le début d'une nouvelle ère dans sa vie.

Le pickleball comme thérapie par le mouvement et l'esprit

« Le pickleball m'a non seulement offert un mode de vie plus sain, mais aussi une raison de vivre. En plus d'être atteint d'un cancer, je suis également joueur de pickleball », a déclaré Bradshaw. Selon l'Association américaine pour la recherche sur le cancer, l'activité physique peut contribuer à améliorer les taux de survie, à réduire le risque de récidive et à renforcer le moral – des bienfaits que Bradshaw ressent chaque jour en retournant sur le terrain.

« Le pickleball permet d'oublier les traitements, d'être avec ses amis, de revivre le combat et de savourer chaque instant sur le terrain », témoigne Jim Gorndt, un ami proche et survivant d'un lymphome. Il raconte que Bradshaw a même participé à un tournoi le lendemain de sa chimiothérapie, un détail qui témoigne de sa force de caractère exceptionnelle.

Les chiffres parlent d'eux-mêmes.

• À 22 ans : Bradshaw apprend qu’elle est atteinte d’une forme rare de leucémie, huit mois après avoir commencé à jouer au pickleball.
• Après 1 an : déclarée en rémission.
• 2022 : début officiel de la compétition professionnelle de pickleball.
• À 28 ans : continuer à faire du sport une force motrice dans la vie.

De la peur au courage

Le pickleball exige non seulement des réflexes rapides, mais oblige aussi les joueurs à faire face aux imprévus, comme Bradshaw l'a fait avec sa maladie. « Ce sport permet de développer sa capacité à réagir vite aux surprises », confie-t-elle. D'une jeune fille timide et réservée, Bradshaw est peu à peu devenue confiante, ouverte et inspirée : « Avant, je n'osais parler à personne, je n'osais pas sortir. Maintenant, je participe à des compétitions dans tout le pays, je me fais des amis partout et je profite de chaque instant, grâce au pickleball. »

Message caché derrière la ligne

Pour Bradshaw, chaque pièce est un rappel que le corps est toujours fort et que l'esprit peut choisir activement comment réagir. « Soyez votre propre source d'inspiration. Le parcours de chacun est unique, alors ne vous laissez pas abattre ; continuez d'avancer, c'est le seul moyen de surmonter les difficultés », conseille-t-elle.

La popularité d'un sport

L’attrait du pickleball dépasse le simple cadre des témoignages personnels. Un article connexe révèle qu’à l’Université Northeastern (NEU), ce sport a eu un impact considérable : les cours d’éducation physique affichent complet quelques heures seulement après l’ouverture des inscriptions.

De patiente atteinte d'un cancer confrontée à la mort, Jaquelyn Bradshaw a réinventé son identité sur le terrain : non seulement une survivante, mais une athlète – une athlète qui s'est laissée guider par le pickleball, chaque coup étant un pas en avant face à la peur.