Jaquelyn Bradshaw : Le pickleball l'a aidée à vaincre le cancer.
À 28 ans, Jaquelyn Bradshaw a transformé le pickleball, un simple passe-temps, en une véritable motivation pour sa vie : elle a surmonté une forme rare de leucémie, est entrée en rémission après un an et a commencé à jouer professionnellement à partir de 2022.
Le lendemain d'une séance de chimiothérapie, Jaquelyn Bradshaw enfilait ses chaussures pour participer à un tournoi de pickleball. Ce moment, sous le soleil, résumait tout son parcours : la transformation d'un simple passe-temps en un pilier qui l'a aidée à vaincre une forme rare de leucémie, avant d'être déclarée en rémission et de devenir athlète professionnelle en 2022.
Le tournant d'un parcours de combat.
À 22 ans, huit mois seulement après avoir commencé le pickleball, Bradshaw a reçu un diagnostic de leucémie, une forme rare de maladie. « Il y a eu des moments où je me disais : “Mon Dieu, c’est fini. Je ne jouerai plus jamais, je ne vais pas m’en sortir” », se souvient-elle. Au lieu de baisser les bras, elle s’est accrochée au rythme de la balle, aux rires et aux coups – tout ce qui la maintenait en vie, lui permettait de respirer, de manger et de dormir – le pickleball, tout simplement.
Pendant ses séances de chimiothérapie, Bradshaw sortait dès qu'elle le pouvait ou regardait des vidéos pédagogiques sur un écran. Ce lien social lui permettait de rester active et d'éviter le désespoir. Un an plus tard, on annonçait sa rémission, une étape cruciale qui marquait le début d'une nouvelle ère dans sa vie.
Le pickleball comme forme de thérapie physique et mentale
« Le pickleball me permet non seulement d'être en meilleure santé, mais aussi de donner un sens à ma vie. Outre le fait d'être atteinte d'un cancer, je suis également joueuse de pickleball », a déclaré Bradshaw. Selon l'Association américaine pour la recherche sur le cancer, l'activité physique peut contribuer à améliorer les taux de survie, à réduire le risque de récidive et à renforcer le moral – des bienfaits que Bradshaw ressent pleinement chaque jour sur le terrain.
Son ami proche Jim Gorndt, lui-même ancien survivant d'un lymphome, témoigne : « Le pickleball permet d'oublier les traitements, de renouer avec ses amis, de revivre le sentiment de se battre et de profiter de chaque instant sur le terrain. » Il raconte que Bradshaw a participé à un tournoi dès le lendemain de sa chimiothérapie, un détail qui témoigne de son extraordinaire force de caractère.
Les chiffres parlent d'eux-mêmes.
- À 22 ans, Bradshaw a reçu un diagnostic de leucémie, une forme rare de maladie, huit mois après avoir commencé l'entraînement au pickleball.
- Après un an : rémission déclarée.
- 2022 : Entrée officielle dans la compétition professionnelle de pickleball.
- À 28 ans, je continue à être impliqué dans ce sport, qui est pour moi une force motrice dans ma vie.
De la peur au courage
Le pickleball exige non seulement des réflexes rapides, mais oblige aussi les joueurs à faire face à des situations imprévues, à l'image de la façon dont Bradshaw a affronté sa maladie. « Ce sport permet de développer sa capacité à réagir vite aux imprévus », a-t-elle confié. D'une jeune fille timide et introvertie, Bradshaw est peu à peu devenue confiante, extravertie et inspirante : « Avant, je n'osais parler à personne, je n'osais pas sortir. Maintenant, je participe à des compétitions dans tout le pays, je me fais des amis partout et je vis pleinement chaque instant, grâce au pickleball. »
Message après la ligne d'arrivée
Pour Bradshaw, chaque pièce de théâtre lui rappelle que son corps est encore fort et que son esprit peut choisir activement comment réagir. « Sois ta propre source d'inspiration. Le parcours de chacun est unique, alors ne te laisse pas abattre ; continue d'avancer, c'est le seul moyen de surmonter les difficultés », conseille-t-elle.
La diffusion d'un sport
L'attrait du pickleball ne se limite pas aux témoignages personnels. Des articles connexes montrent qu'à l'Université Northeastern (NEU), ce sport a eu un impact considérable, les cours d'éducation physique affichant complet quelques heures seulement après l'ouverture des inscriptions.
De patiente atteinte d'un cancer qui a un jour frôlé la mort, Jaquelyn Bradshaw a réinventé son identité sur le terrain : non seulement une survivante, mais une athlète – une athlète qui se laisse guider par le pickleball, chaque coup la rapprochant de la peur.
