Jeff Bezos : d'un parking à un empire commercial géant
(Baonghean.vn) - En 1994, Jeff Bezos fondait Amazon dans son garage de Seattle. Vingt-sept ans plus tard, Amazon est devenu un géant du e-commerce, faisant de son propriétaire Jeff Bezos l'une des personnes les plus riches du monde, avec une fortune estimée à plus de 197 milliards de dollars. Le milliardaire de 57 ans vient d'annoncer de manière inattendue qu'il quitterait son poste de PDG d'Amazon cette année, mais cette « légende du monde des affaires » reste le rêve de tout entrepreneur.
Des débuts modestes
Comme beaucoup d'autres milliardaires dans le monde, tels que Bill Gates, Mark Zuckerberg ou Elon Musk, le fondateur d'Amazon, Jeff Bezos, n'a pas été milliardaire dès son plus jeune âge. Et leurs parcours pour « se faire connaître et faire carrière » semblent présenter des similitudes : ils ont commencé avec des idées farfelues et audacieuses, mais ont toujours trouvé le moyen de les concrétiser.
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| Jeff Bezos a choisi les livres comme premier produit vendu sur Amazon. Photo : Getty |
Jeff BezosJeff Bezos est né le 12 janvier 1964 à Albuquerque, au Nouveau-Mexique (États-Unis). Il est le fruit d'un mariage rapide entre Jacklyn et Ted Jorgensen. Lorsqu'ils se sont mariés, Jacklyn n'avait que 17 ans, elle était lycéenne, et Jorgensen était propriétaire d'un magasin de vélos. Peu après leur divorce, Jacklyn s'est remariée avec Miguel Bezos, un immigrant cubain. Jeffrey Jorgensen a été rebaptisé Jeff Bezos. Enfant, Bezos passait souvent l'été à travailler dans la ferme de son grand-père, effectuant des travaux manuels comme la réparation d'éoliennes, la pose de conduites d'eau, la construction de clôtures, de granges et la réparation de bulldozers. Bezos a déclaré que son travail à la ferme lui avait appris une leçon importante : « Soyez débrouillard. À chaque problème sa solution. »
L'été de ses 16 ans, Bezos a trouvé un emploi à temps partiel dans un fast-food McDonald's. C'est à ce moment-là que le milliardaire a acquis sa première expérience, qui s'est avérée très utile pour sa carrière à la tête d'Amazon. « J'ai appris que le service client est très exigeant. Aujourd'hui, c'est l'un des aspects les plus importants chez Amazon », a déclaré Bezos.
« Il vaut mieux essayer et échouer à démarrer une entreprise que de ne jamais essayer du tout. »
Après avoir obtenu un diplôme en informatique et en génie électrique à l'Université de Princeton, Jeff Bezos a travaillé dans plusieurs sociétés financières de Wall Street à New York, comme Fitel et DE Shaw. C'est là qu'il a commencé à percevoir l'énorme potentiel de revenus qu'Internet pouvait offrir. Dans une interview accordée à l'Academy of Achievement, il a confié : « Une statistique surprenante m'a interpellé : l'accès à Internet aux États-Unis a augmenté de 2 300 % au printemps 1994. Une croissance aussi rapide était impossible. C'était très inhabituel, et cela m'a fait réfléchir. » Une idée lui est venue et Jeff Bezos a décidé de quitter la société d'investissement DE Shaw alors qu'il était vice-président senior, avec la conviction suivante : « Mieux vaut tenter sa chance et échouer dans une start-up que de ne jamais tenter sa chance. »
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| Bezos lors d'une présentation de Blue Origin. Photo : AFP |
Après avoir dressé une liste des produits qui, selon lui, présentaient le plus fort potentiel de vente en ligne, il a opté pour les livres, en raison de leur faible prix et de leur forte attractivité. Bezos a officiellement fondé la start-up dans le garage familial, avec un capital initial d'un million de dollars, dont la plus grande contribution s'élevait à près de 300 000 dollars, un prêt de ses parents. C'est ainsi qu'Amazon est officiellement née.
Dès le premier mois suivant sa création, Amazon vendait des livres à des milliers de lecteurs dans plus de 50 États américains et plus de 45 pays. Le 15 mai 1997, Amazon était cotée en bourse aux États-Unis à 18 dollars l'action. Cinq ans seulement après sa création, en 1999, Jeff Bezos était élu « Personnalité de l'année » par le magazine Time. Le portrait du fondateur d'Amazon figurait en couverture du magazine, avec la légende « Le e-commerce révolutionne le shopping mondial ».
De millionnaire à milliardaire
Bezos est devenu millionnaire en 1997 après avoir levé 54 millions de dollars grâce à l'introduction en bourse d'Amazon. Deux ans plus tard,Bezos devient milliardaireGrâce à la forte hausse de la valeur boursière d'Amazon, Amazon a progressivement élargi son catalogue de produits, outre les livres. Aujourd'hui, le géant du e-commerce vend presque tout, des appareils technologiques aux vêtements en passant par les services de cloud computing…
Jeff Bezos est devenu la personne la plus riche du monde en mars 2018, mais a récemment perdu ce titre au profit du patron de Tesla, Elon Musk.
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| Des robots Amazon transportent des colis vers une goulotte dans un entrepôt Amazon à Goodyear, en Arizona, en 2019. Photo : AP |
Bien sûr, le chemin vers le succès n'a pas été rose. Lorsqu'Amazon a commencé à se faire un nom dans le monde vers 1998-1999, Bezos a racheté plusieurs entreprises, dont le site de cinéma IMDB.com, le réseau social PlanetAll.com et l'entreprise de données Alexa.com, mais la plupart de ces investissements ont été vains. Parallèlement, Amazon a frôlé la faillite lors de l'éclatement de la bulle Internet. De nombreuses entreprises ont perdu entre 10 et 30 millions de dollars en un seul trimestre, entraînant la disparition de nombreux sites de e-commerce célèbres à l'époque. Amazon a néanmoins été l'une des rares startups à survivre à cette crise.
Nous avons fait des choses folles ensemble et les avons rendues normales.
Après cette crise, Bezos a adapté sa philosophie et sa stratégie commerciale, permettant à Amazon de décoller avec succès, atteignant aujourd'hui une valeur de 1 700 milliards de dollars. « Nous sommes considérés comme l'une des entreprises les plus prospères au monde. Si nous atteignons de tels résultats, c'est grâce à l'innovation. L'innovation est au cœur du succès d'Amazon. Ensemble, nous avons réalisé des choses incroyables et les avons rendues normales », a déclaré le milliardaire dans une récente lettre adressée à 1,3 million d'employés.
Après avoir bâti son empire du e-commerce, Jeff Bezos s'est lancé dans les projets ambitieux dont il rêvait depuis son enfance. Il a fondé la start-up spatiale Blue Origin en septembre 2000, qu'il a qualifiée de « travail le plus important » lors d'une interview avec Business Insider. « Je m'intéresse à l'espace parce que c'est une passion. Je l'étudie et j'y réfléchis depuis l'âge de 5 ans. Mais ce n'est pas pour cela que je fais cela. Je suis convaincu que si nous ne le faisons pas, nous finirons par devenir une civilisation stagnante », a déclaré Bezos.
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| Le milliardaire Jeff Bezos. Photo : GeekWire |
La conquête spatiale est également une stratégie qui illustre la devise de Jeff Bezos, axée sur le développement constant. Blue Origin vise à développer des technologies permettant de rendre les vols spatiaux abordables. Sa démission de la direction d'Amazon aurait pour but de se consacrer à des projets plus lointains, chers à ce milliardaire. Il est fort possible qu'Amazon devienne à l'avenir non seulement un « supermarché mondial », mais aussi un marché sur la Lune. Certaines choses, qui semblent n'exister qu'à l'état d'idées, deviendront réalité, comme ce que Jeff Bezos a accompli ces 27 dernières années.
« Amazon n'était qu'une idée, sans même un nom. La question que je me posais le plus souvent était : qu'est-ce qu'Internet ? Heureusement, je l'ai compris très tôt. »
