Jimmy Carter et les leçons pour les générations futures

(Baonghean) - Pour Julian Zelizer, professeur d'histoire et d'affaires publiques à la prestigieuse université de Princeton, un souvenir est resté gravé dans sa mémoire. C'est l'image d'un garçon de 9 ans assis bien droit en classe lorsque le professeur a interrompu le cours pour que chacun puisse assister à un événement spécial.

Ils ont regardé la télévision couleur sur le chariot, puis ont vu le président américain Jimmy Carter debout à côté du Premier ministre israélien Menachem Begin et du président égyptien Anouar el-Sadate pour signer le traité de paix historique, la première véritable percée diplomatique au Moyen-Orient.

Jimmy Carter, le 39e président des États-Unis, a été en fonction de 1977 à 1981.

Ce jour-là26/3/1979Le professeur Zelizer se souvient encore des larmes qui coulaient des yeux de son professeur. Tous les étudiants présents applaudissaient. Et ce moment fut son premier souvenir politique précis.

Il est remarquable que plus de trente ans plus tard, les accords de paix de Camp David soient toujours en vigueur. Si la mémoire collective de Carter est peut-être celle de ses échecs sur de nombreux points, cet exploit diplomatique demeure un moment mémorable du leadership présidentiel en matière de relations internationales – un modèle pour les futurs présidents qui chercheront à instaurer la paix dans cette région troublée.

Sadate a pris une décision audacieuse qui a bouleversé le statu quo de la région, déchirée par la guerre. En novembre 1977, le président égyptien a effectué une visite historique à la Knesset, le parlement israélien. Les raisons de cette visite surprise étaient complexes, allant d'un désir sincère de paix à ses propres luttes contre les Frères musulmans, en passant par l'affaiblissement de l'économie égyptienne dû à la réduction du soutien soviétique.

Sadate a appelé à la paix, déclarant à la Knesset en arabe : « Si vous souhaitez vivre avec nous dans cette région, je vous assure que nous vous accueillerons en toute sécurité. » Begin, chef du Likoud, parti radical et nouveau Premier ministre israélien, a été impressionné et a décidé d’entamer les négociations. « Nous, les Juifs, savons apprécier un tel courage », a déclaré Begin.

Carter saisit l'occasion. Les mois qui suivirent furent difficiles. En mars 1978, l'Organisation de libération de la Palestine (OLP) lança une attaque effroyable – pénétrant en Israël par les plages proches de Tel-Aviv, à bord de zodiacs – et tuant 38 Israéliens, dont 13 enfants. Begin, furieux, déclara à la Knesset : « L'époque où le sang juif était versé sans châtiment est révolue. » Israël répliqua par une campagne de bombardements contre les positions de l'OLP au Liban, tuant des milliers de personnes.

Dans un effort pour progresser, Carter a invité Begin et Sadate à se rencontrer à Camp David du 5 au 17 septembre. Dans ses mémoires, Carter a déclaré que sa femme, la première dame Rosalynn Carter, l'avait suggéré comme un « endroit idéal ».

Chaque dirigeant est arrivé à la table des négociations avec un lourd bagage psychologique. Nombreux sont ceux qui ont affirmé que la capacité de Carter à motiver les négociations a constitué l'un de ses moments forts. Il a ouvert les réunions en déclarant aux participants qu'en cas d'échec des discussions, « je présenterai ma proposition finale et laisserai chacun expliquer pourquoi il l'accepte ou la rejette ».

Les réunions se déroulèrent en secret, le personnel limitant strictement l'accès des médias et s'efforçant d'empêcher toute fuite d'informations. Les négociations furent tendues. Carter, manifestement plus favorable à Sadate qu'à Begin, servit d'intermédiaire. Après trois jours d'impasse, le président américain prit les deux dirigeants à part pour tenter de trouver un terrain d'entente.

Carter a insisté sur un plan de paix global pour la région qui inclurait le territoire contesté entre l’Égypte et Israël ainsi qu’un règlement territorial en Cisjordanie.

Le président américain pensait que la paix avec les Palestiniens était essentielle à une paix plus large dans la région. Mais à mesure que les négociations progressaient, il a compris qu'un accord sur la péninsule du Sinaï était la meilleure voie à suivre et s'est contenté de laisser la question palestinienne en suspens.

Sadate était mécontent car il considérait cela comme essentiel et s’inquiétait des conséquences politiques si cela n’était pas inclus dans le paquet.

Alors que les négociations touchaient à leur fin, la situation semblait sombre et Carter critiquait les deux hommes. Il déclara à Sadate que l'échec d'un accord porterait un préjudice irréparable aux relations américano-égyptiennes et à leur amitié personnelle.

Lors d'un échange crucial, Carter rencontra Begin, furieux contre le président américain et accusant les réunions d'avoir été divulguées. Carter, peu optimiste quant à la conclusion d'un accord, décida d'apporter à son neveu les huit photographies signées que Begin avait précédemment demandées. Lorsque Carter les montra, Begin fut profondément ému. Il commença à appeler chacun de ses neveux par son nom et finit par exhorter le président américain à tenter une dernière fois.

Le lobbying de Carter a porté ses fruits. Les 13 jours de négociations ont abouti à l'« Accord-cadre pour la paix au Moyen-Orient », qui définissait des objectifs tels que le retrait israélien du Sinaï et la reconnaissance d'Israël par l'Égypte. La Cisjordanie n'a pas été touchée.

Bien que les sondages aient montré une hausse spectaculaire de la cote de popularité de Carter, son conseiller Hamilton Jordan a presque exagéré ces gains politiques, se vantant que les États-Unis avaient « fait le plus dur : courtiser Israël ». Les négociations ont ensuite ralenti. La Knesset a approuvé le plan de paix, mais Begin a également autorisé la construction de nouvelles colonies israéliennes en Cisjordanie, envenimant encore la situation.

Carter est souvent reconnu pour son inefficacité politique, mais dans ce cas précis, son administration a mené une vaste campagne pour gagner le soutien de la communauté juive. Il a tenu des réunions régulières avec les dirigeants et organisations religieuses juives, allant même jusqu'à apparaître dans les synagogues coiffé de chapeaux juifs pour assurer la communauté que l'accord serait sans danger pour Israël.

Les négociations tendues se sont soldées par une avancée décisive. L'Égypte et Israël ont accepté l'accord. Israël retirerait ses troupes du Sinaï, l'Égypte reconnaîtrait Israël et entamerait des négociations diplomatiques. La question des colonies juives et de la Cisjordanie a été suspendue. Les deux pays se sont vu garantir un soutien financier des États-Unis, et Israël recevrait une aide en pétrole si l'Égypte cessait de les approvisionner.

La poignée de main historique entre Sadate et Begin devant la Maison Blanche, le 26 mars de cette année-là, fut un moment emblématique. À son arrivée, Begin déclara : « C'est le jour que nous attendions, profitons-en. »

Les trois stations de radio ont retransmis l'événement en direct. À Jérusalem et à Tel-Aviv, les rues étaient en liesse. Assis entre les deux dirigeants lors de la signature, Carter a déclaré aux journalistes que les prières pour un accord « ont été exaucées au-delà de toute attente ».

« La cérémonie de signature a attiré une foule nombreuse, enthousiaste et détendue », se souvient Carter dans ses mémoires. « Sadate m'a fait de nombreux éloges ; Begin n'a pas été mentionné du tout. Begin a prononcé un discours plus long. Tout cela a suffi à démontrer l'importance historique du traité. Je souhaite seulement que nous maintenions cet esprit de coopération à l'avenir. »

L'accord ne fut pas un succès total. Une bombe explosa dans le centre de Jérusalem le lendemain de sa signature, tuant une personne et en blessant 14 autres, laissant de nombreux Américains sceptiques quant à la survie de l'accord. Les difficultés politiques de Carter face à un deuxième embargo pétrolier à l'été 1979 firent chuter sa cote de popularité, effaçant tout souvenir de son succès.

Ronald Reagan l'a battu en 1980. Plutôt que de se souvenir de la percée diplomatique de Carter avec Israël, les électeurs semblaient plus influencés par les accusations républicaines selon lesquelles Carter et les démocrates n'avaient pas réussi à diriger le pays - la crise des otages en Iran et l'invasion soviétique de l'Afghanistan ayant eu lieu pendant son mandat.

Mais durant son bref mandat, Carter a obtenu un traité qui a survécu à sa présidence.

Alors que les décideurs politiques cherchent à répéter cela avec l’Iran, avec Israël et avec de nombreux autres pays de la région, ils devraient se pencher sur ce président d’un seul mandat pour voir comment il a réussi à faire quelque chose que personne n’a accompli depuis.

Jeu Giang

(Selon CNN)