Kenzo Takada - Le premier Japonais à bâtir un empire de la mode à Paris

Bien que Kenzo Takada ait initialement prévu de rester à Paris seulement six mois, il y a finalement vécu pendant 56 ans, et son travail a ouvert la porte non seulement aux créateurs japonais, mais a également créé une esthétique qui combinait l'Orient et l'Occident et a influencé toute une génération.

Rêve de Paris

Né à Himeji, au Japon, en 1939, Kenzo Takada était le fils d'un hôtelier. Dès son plus jeune âge, Takada fut inspiré par la création de mode en lisant les magazines de mode de sa sœur. Bien qu'il ait étudié la littérature à l'Université de Kobe pour faire plaisir à ses parents, Takada abandonna plus tard ses études et s'inscrivit au Bunka Fashion College de Tokyo, devenant sans complexe l'un des premiers étudiants masculins de l'école.

Le créateur de mode Kenzo Takada dans son atelier à Paris en 2009. Photo : AFP

Au fond, Takada a toujours rêvé d'aller à Paris, l'une des capitales mondiales de la mode.

En 1960, il remporte le prix Soen, décerné par le prestigieux magazine de mode japonais Soen, et débute sa carrière en créant des vêtements pour filles pour la chaîne de mode Sanai. Mais au fond, Takada rêve depuis toujours de Paris, l'une des capitales mondiales de la mode. Les Jeux olympiques de 1964 lui offrent enfin l'opportunité de se rendre en Europe. L'immeuble qu'il loue est saisi pour faire place à un stade. On lui verse dix mois de loyer en compensation, soit de quoi acheter un billet de bateau pour Marseille.

Cependant, perdu dans le froid et la morosité de l'hiver parisien, avec peu d'argent en poche, le jeune homme ambitieux Takada se sentit soudain « désillusionné » en mettant le pied en « Occident ». Mais il ne baissa pas les bras et était déterminé à réaliser son rêve par tous les moyens…

À la conquête de la capitale de la mode

La mode parisienne des années 1960 était dominée par des maisons établies comme Dior et Chanel. Même Yves Saint Laurent était un nouveau venu sur la scène de la mode française. Ses créations, aristocratiques, s'adressaient directement à l'élite de la haute couture parisienne. Kenzo Takada commença à travailler comme designer indépendant, vendant des croquis à des créateurs comme Louis Féraud pour subvenir à ses besoins et à son loyer. Ses années de travail avec des dessins, des tissus et des courtepointes lui ont valu une riche expérience.

M. Takada lors de la présentation de la collection automne-hiver 1998-1999 à Paris. Photo : Getty

En 1970, alors qu'il se sentait mûr, il ouvrit sa première boutique dans la Galerie Vivienne. « Avec quelques amis, pendant trois mois, nous avons peint les murs de scènes de jungle et l'avons appelée Jungle Jap », se souvient Kenzo Takada dans une interview au New York Times. Cette première boutique, Jungle Jap (abréviation de Jungle Japan), était également le nom de son premier défilé. Parmi les 20 invités, figurait le rédacteur en chef du magazine Elle, tellement enthousiasmé par la collection Kenzo qu'il a choisi l'une de ses créations uniques et innovantes en couverture.

Du jour au lendemain, Kenzo est devenu un nom familier dans les médias et sur la scène de la mode parisienne.

Kenzo devint du jour au lendemain une sensation médiatique et mode parisienne. Peu après, ses hauts épaules dénudées, ses robes amples, ses jupes plissées et bien d'autres tenues stylisées furent présentés dans le magazine Vogue (États-Unis). Kenzo présenta officiellement sa collection à New York et à Tokyo en 1971.

Les motifs audacieux et originaux ont été un facteur clé du succès initial de Takada. « Les motifs floraux étaient largement utilisés sur les kimonos et les textiles au Japon – un puissant symbole de la nature dans l'art », explique-t-il. « Mais les tissus floraux étaient rarement utilisés en haute couture à l'époque. » Takada a misé sur des idées audacieuses : intégrer des motifs floraux et des détails de kimono à ses collections. Le créateur japonais a finalement remporté le prix, avec des chemisiers à manches bouffantes et des pantalons plissés créant des tenues jeunes et moulantes qui ont été accueillies avec enthousiasme par les fashionistas parisiennes.

Les motifs floraux sont emblématiques des créations Kenzo. Photo : Getty

Dès lors, la direction principale de Kenzo semble clairement définie comme la « mode grand public ». Il révolutionne l'industrie de la mode parisienne avec des changements subtils mais tendance, proposant des produits beaux, faciles à acheter et à toucher. Les passionnés de mode des années 1970 sont progressivement séduits par les créations Kenzo, qui harmonisent le style asiatique classique avec l'élégance et la modernité européennes.

« Kenzo Takada a apporté à la mode une douce mélodie poétique et une douce liberté... »

Bernard Arnault - Président-directeur général de LVMH

Dans les années 1970, l'entreprise se développe, faisant de Kenzo le premier créateur japonais à créer une marque internationale. La marque de mode Kenzo s'impose rapidement pour concurrencer des noms célèbres comme Chanel et Dior. Ralph Toledano, président de la Fédération française de la haute couture, déclare que le créateur Kenzo Takada « a contribué à écrire une nouvelle page de l'histoire de la mode, celle de la fusion entre l'Orient et l'Occident ». Bernard Arnault, président-directeur général de LVMH, commente : « Kenzo Takada a apporté à la mode une mélodie douce et poétique, une douce liberté, inspirant de nombreux créateurs après lui. »

En effet, ce que Kenzo a montré récemment – ​​de la première collection Memento lancée à l'automne/hiver 2017 à la troisième – a restitué l'esprit Kenzo originel de l'époque où Takada travaillait encore avec diligence sur chaque point à Sanai. KenzoTakada a quitté sa carrière de créateur de mode en 1999, six ans après avoir vendu la marque Kenzo à LVMH, le plus grand groupe de luxe au monde. Cependant, Takada conserve des liens étroits avec le monde de la mode de multiples façons.

Kenzo Takada chez lui à Paris en 2019. Photo : Getty

Le « roi » de la mode Kenzo est décédé exactement 50 ans après avoir lancé sa première collection à Paris, l'endroit qu'il considérait comme sa deuxième maison, la terre qui l'a aidé à réaliser son rêve d'une « mode sans frontières ».

« Un créateur de grand talent qui a apporté couleur et lumière à la mode de la manière la plus authentique », a écrit la maire de Paris Anne Hidalgo sur Twitter. « Paris pleure aujourd'hui l'un de ses fils », a écrit Mme Hidalgo.