Kevin McCarthy – l’homme qui donne du pouvoir au président américain.

Le président Trump et le chef de la majorité à la Chambre des représentants, Kevin McCarthy, à West Palm Beach, en Floride. Photo : Internet

Gagnez les faveurs du Président avec des bonbons Starburst.

En octobre dernier, lors d'un déplacement à l'intérieur du pays, le président américain Donald Trump et le chef de la majorité à la Chambre des représentants, Kevin McCarthy, étaient assis ensemble dans la cabine présidentielle d'Air Force One, en route vers l'État de Washington.

Le président Trump prit une poignée de bonbons Starburst, une marque de bonbons gélifiés carrés. Mais au lieu de dévorer toute la barre, il ne choisit que ceux à la cerise et à la fraise, se souvient McCarthy.

« Nous étions assis là, il semblait y avoir une distance invisible entre nous, et puis il m'en a proposé quelques-unes », se souvient McCarthy dans une interview accordée au Washington Post.

« En voici deux, une rouge et une rose. » Un instant plus tard, deux conseillers de Trump chuchotèrent à McCarthy à propos des deux bonbons : « Ce sont les couleurs préférées du Président. »

Dans les jours qui suivirent, le deuxième républicain le plus haut placé à la Chambre des représentants — un homme connu pour ses efforts inlassables pour élargir ses alliances politiques — commanda une quantité importante de bonbons Starburst.

Il a demandé à un employé de disposer les bonbons de façon à ce que seuls ces deux parfums se trouvent dans un seul bocal. McCarthy a tenté de faire inscrire son nom sur le cadeau, afin de s'attirer les faveurs du président. Ce détail, rapporté par un responsable de la Maison-Blanche, révèle également comment de nombreux hauts responsables républicains ont cultivé des relations avec Trump.

L'ami de Donald Trump

Cette action a également mis en lumière le rôle particulier de McCarthy en tant qu'ami du président Donald Trump et expert en résolution de problèmes au cours de l'année écoulée. Cette tentative flagrante de s'attirer les faveurs du président a également irrité les démocrates et de nombreux républicains.

Des discussions sur les élections de mi-mandat à Camp David aux réunions bipartites sur l'immigration, McCarthy, 52 ans, s'est habilement positionné comme un proche confident du président Trump au Congrès, un républicain accessible.

Le président Donald Trump n'a jamais caché cette relation et semblait même bénéficier de la loyauté d'un haut responsable républicain.

Kevin McCarthy a également soutenu le président Trump tout au long du récent scandale lié à ses propos anti-immigrés. C'est lui qui a appuyé le président américain lorsque ce dernier a affirmé n'être pas raciste et qu'il ne tiendrait jamais de tels propos.

Le président Trump serre la main de Kevin McCarthy dans le salon Roosevelt de la Maison-Blanche en juin dernier. Photo : The Washington Post

La semaine dernière, lors d'une réunion à la Maison Blanche, le président Trump semblait pencher pour un accord inconditionnel sur l'immigration, conclu avec les législateurs démocrates, afin de protéger de l'expulsion de nombreux immigrants arrivés aux États-Unis enfants.

À ce moment-là, McCarthy est rapidement intervenu et a donné son avis : « Monsieur le Président, vous devez toutefois être clair… Vous avez besoin de sécurité. » McCarthy a déclaré cela, exhortant Trump à abandonner immédiatement cette idée.

La capacité à s'adapter à la situation sans offenser le président a permis aux membres républicains de poursuivre la réunion tout en orientant la discussion en leur faveur.

À Camp David, au début du mois, McCarthy a été chargé d'expliquer les obstacles auxquels le Parti républicain est confronté lors des élections de mi-mandat de novembre.

Il a dû surmonter des obstacles financiers et des scénarios sombres lors de plusieurs campagnes électorales. Il n'a pas non plus manqué d'exhorter le président Trump à tout mettre en œuvre pour lever des fonds pour le Parti républicain, alors en difficulté.

Le président Trump a semblé apprécier la présentation de McCarthy, qui privilégiait les images et les graphiques aux listes à puces et aux statistiques pour illustrer ses propos. Cette présentation, à la fois fondamentale et éclairante, a permis de mieux comprendre le programme du président en vue des élections de mi-mandat.

Un responsable de la Maison-Blanche présent à la réunion a également indiqué que Trump n'aurait peut-être pas accordé beaucoup d'attention aux autres présentations que celle de McCarthy. Cela pourrait témoigner de la confiance que le président américain lui accordait.

Alors que Trump envoyait des signaux contradictoires à travers des messages Twitter rageurs qui ont déçu de nombreux élus républicains, McCarthy continuait d'affirmer à ses collègues que le président ne changerait pas et que le mieux était de l'accepter tel qu'il était.

Les détracteurs de McCarthy le décrivaient comme un dirigeant uniquement soucieux d'améliorer sa position à la Chambre des représentants en s'alignant sur les principes qui constituent le fondement du Parti républicain.

Certains craignent que les tentatives de McCarthy pour s'attirer les faveurs de Trump ne fassent qu'encourager le président à agir plus librement, au lieu de le contraindre. Il se pourrait que ce soit le test que les Républicains réservent à McCarthy dans les mois à venir.