Kevin McCarthy - l'homme qui a donné du pouvoir au président américain

Le président Trump et le chef de la majorité à la Chambre des représentants, Kevin McCarthy, à West Palm Beach, en Floride. Photo : Internet

Gagner le cœur du président avec des bonbons Starburst

En octobre dernier, lors d'un voyage à l'intérieur du pays, le président américain Donald Trump et le chef de la majorité à la Chambre des représentants, Kevin McCarthy, étaient assis ensemble dans la cabine présidentielle d'Air Force One à destination de l'État de Washington.

Le président a pris une poignée de Starburst, une marque de bonbons gélifiés carrés. Mais au lieu de déballer la barre entière, il a pioché dans les saveurs cerise et fraise, se souvient McCarthy.

« Nous étions assis là, et il semblait y avoir une distance invisible, puis il m'en a proposé quelques-uns », se souvient McCarthy dans une interview au Washington Post.

« Ils sont rouges et roses », murmurèrent plus tard deux conseillers de Trump à McCarthy à propos des bonbons. « Ce sont les couleurs préférées du président. »

Quelques jours plus tard, le numéro deux républicain à la Chambre des représentants, connu pour ses efforts incessants pour élargir sa coalition politique, a commandé une quantité importante de bonbons Starburst.

Il a demandé à un membre du personnel de trier le pot pour n'en garder que deux parfums. McCarthy a tenté d'inscrire son nom sur le cadeau afin de s'attirer les faveurs du président, selon un responsable de la Maison-Blanche qui a requis l'anonymat, n'étant pas autorisé à s'exprimer publiquement. Ce détail révèle également combien de républicains influents ont entretenu des relations avec Trump.

L'ami de Donald Trump

Cette démarche a également souligné le rôle unique de McCarthy en tant qu'ami du président Donald Trump, fauteur de troubles l'année dernière. Cette apparente complicité a également irrité les Démocrates et de nombreux Républicains.

Des discussions sur les élections de mi-mandat à Camp David aux réunions bipartites sur l'immigration, McCarthy, 52 ans, s'est habilement positionné comme un proche confident du président Trump au Congrès, un républicain accessible.

Le président Donald Trump n’a pas caché sa relation avec le leader républicain, bénéficiant même de la loyauté de ce dernier.

Kevin McCarthy a également été un fervent partisan du président Trump tout au long du récent scandale de discours anti-immigrés. Il a également soutenu le président américain lorsque celui-ci a déclaré qu'il n'était pas raciste et qu'il ne tiendrait jamais de tels propos.

Le président Trump serre la main de Kevin McCarthy dans la salle Roosevelt de la Maison-Blanche en juin dernier. Photo : The Washington Post

La semaine dernière, lors d’une réunion à la Maison Blanche, le président Trump semblait pressé de s’entendre avec les législateurs démocrates sur un accord d’immigration sans conditions, protégeant de l’expulsion de nombreux immigrants amenés aux États-Unis alors qu’ils étaient enfants.

À ce moment-là, McCarthy est rapidement intervenu et a déclaré : « Monsieur le Président, vous devez être clair… Vous avez besoin de sécurité », a déclaré McCarthy, rappelant à Trump de renoncer à cette idée.

La capacité à s’adapter à la situation sans offenser le président a permis aux républicains de poursuivre la réunion tout en faisant avancer la discussion dans leur sens.

À Camp David, plus tôt ce mois-ci, McCarthy a entrepris d’expliquer les obstacles auxquels les républicains sont confrontés lors des élections de mi-mandat de novembre.

Il a surmonté des obstacles financiers et des scénarios sombres lors d'une série de courses, tout en exhortant le président Trump à faire tout ce qu'il peut pour collecter des fonds pour le Parti républicain blessé.

Le président Trump a semblé apprécier la présentation de McCarthy, qui privilégiait images et graphiques plutôt que puces ou chiffres. C'était une présentation simple et « fondamentale » expliquant le programme du président en vue des élections de mi-mandat.

Un responsable de la Maison Blanche présent à la réunion a déclaré que Trump n'avait peut-être pas prêté beaucoup d'attention aux autres présentations, à l'exception de celle de McCarthy, ce qui pourrait être un signe de la confiance que le président américain lui accorde.

Alors que Trump envoyait des signaux contradictoires à travers des messages Twitter en colère qui ont frustré de nombreux républicains, McCarthy a déclaré à ses collègues que le président ne changerait pas et que la meilleure chose à faire était de l'accepter tel qu'il était.

Les critiques de McCarthy le qualifient de dirigeant intéressé uniquement par l'amélioration de sa position à la Chambre des représentants en s'alignant sur les normes qui constituent la base du Parti républicain.

Certains craignent que les actions de McCarthy pour plaire à Trump n'encouragent le président à agir plutôt que de le freiner. Ce pourrait être le test que les Républicains proposeront à McCarthy dans les temps à venir.