Pénurie de vaccins contre la Covid-19, la Russie et la Chine renforcent leur influence

On accorde une confiance accrue aux vaccins de fabricants tels que Pfizer et BioNTech, Moderna et AstraZeneca. Cependant, dans un contexte de pénurie extrême de vaccins et de concurrence féroce entre les pays, les vaccins russes et chinois deviennent un atout majeur pour renforcer leur position dans la course à l'influence mondiale.

L'Europe tremble

Changer les perceptions surVaccin contre le covid-19Les tensions russo-chinoises sont particulièrement manifestes en Europe, où le programme conjoint de distribution de vaccins de l'UE provoque une grave crise politique, la pression s'accentuant sur la présidente de la Commission européenne, Ursula von der Leyen. Par le passé, en plaidant pour un programme de vaccination unifié dans la région, l'UE a encouragé les négociations pour l'achat de vaccins auprès de Pfizer et BioNTech, et poursuit actuellement les négociations avec Moderna et AstraZeneca. Lors de ces négociations, les vaccins russes et chinois n'ont jamais été envisagés, en partie pour des raisons de sécurité, mais aussi pour des raisons politiques, les relations de l'UE avec la Russie et la Chine étant très sensibles.

Ligne de production de vaccins Sinovac en Chine. Photo : Reuters

Mais le rythme des livraisons des fabricants vers l'Europe est si lent que les taux de vaccination dans les pays de l'UE sont bien inférieurs à ceux de pays comme Israël, le Royaume-Uni ou les États-Unis. Actuellement, le tauxles gens sont vaccinésDans les pays de l'UE, ce chiffre n'est que d'environ 2 %, tandis que les États-Unis approchent les 8 %, et le Royaume-Uni et Israël dépassent les 10 %. Ce constat alimente les critiques adressées aux dirigeants européens, qui reprochent à l'Europe d'avoir tardé à approuver et à commander des vaccins, obligeant les fabricants à privilégier les livraisons à des pays ayant passé commande à l'avance, comme le Royaume-Uni, ou encore de n'avoir pas diversifié ses sources d'approvisionnement, limitant ainsi considérablement le nombre de vaccins livrés jusqu'à présent. Dans une situation d'impasse alors que l'épidémie fait toujours rage, la Hongrie, pays vivement critiqué pour avoir « enfreint les règles » en commandant des vaccins contre la Covid-19 auprès de la Russie et de la Chine, est soudainement devenue un « pionnier », de nombreux pays envisageant de suivre son exemple en commandant des vaccins auprès de régions hors d'Europe.

Lorsque la Hongrie a annoncé avoir commandé 2 millions de doses du vaccin russe Spoutnik V et récemment 5 millions de doses du vaccin chinois Sinopharm, de nombreuses personnes ont vivement critiqué cette décision, la considérant comme susceptible de « saper la stratégie vaccinale commune de l'Europe ». Un porte-parole de la Commission européenne a déclaré que l'Europe s'opposait à ce que les États membres approuvent des vaccins avant la décision d'autorisation de l'Agence européenne des médicaments, et a averti que les États membres seraient responsables de tout problème lié à des vaccins autorisés hors du cadre européen.

La décision de la Hongrie d'acheter des vaccins à la Russie et à la Chine est perçue comme une atteinte à la confiance entre les États membres et contraire à la stratégie globale de vaccination de l'Union. Cependant, la pression pour disposer de suffisamment de vaccins contre la Covid-19 pour vacciner la population des 27 États membres conduit au « révisionnisme », car beaucoup estiment que les déclarations du Premier ministre hongrois Viktor Orban selon lesquelles « peu importe à qui appartient le vaccin », « le vaccin, c'est la vie » ou « les Hongrois ne peuvent pas mourir à cause des retards de Bruxelles » ne sont pas déraisonnables. Un signe clair d'un changement d'attitude en Europe est la déclaration de la chancelière allemande Angela Merkel, qui s'est dite ouverte aux vaccins russes et chinois, affirmant que « malgré nos divergences politiques majeures actuelles, nous pouvons travailler ensemble pour lutter contre la pandémie ».

La Hongrie est le premier pays européen à recevoir le vaccin russe Spoutnik V. Photo : Reuters

Course politique

Le changement d'attitude de l'Europe à l'égard des vaccins russes et chinois contre la Covid-19 pourrait renforcer la confiance des autres pays dans le choix de vaccins de ces deux pays. Les analystes estiment que la Russie et la Chine profiteront rapidement de cette opportunité pour développer leurs atouts scientifiques et technologiques ainsi que leurs capacités de production. Avec la Chine, nul ne peut nier la capacité de production de ce pays considéré comme l'« usine du monde ». Sur les cinq vaccins contre la Covid-19 développés par la Chine, deux, Sinovac et Sinopharm, ont été livrés à des pays, avec une efficacité annoncée allant de plus de 70 % à 90 %. Parallèlement, le vaccin russe Spoutnik V a également été livré à certains pays comme la Hongrie et la Biélorussie, avec une efficacité annoncée allant jusqu'à 91,6 %. Des interrogations subsistent toutefois quant à la question.efficacité des vaccinsCes résultats ne sont pas publiés par une unité indépendante, mais ces questions semblent être éclipsées par la rareté des vaccins sur le marché mondial, tout en montrant que les vaccins russes et chinois sont l'option la plus viable pour de nombreux pays compte tenu de l'instabilité à laquelle ils sont confrontés.

Alors que les pays du monde entier rencontrent de nombreuses difficultés pour accéder aux vaccins contre la Covid-19, les analystes ont mis en évidence deux comportements opposés chez les pays capables de posséder des vaccins : la thésaurisation et le partage. La Russie et la Chine sont classées dans le deuxième groupe, ce qui illustre le rôle des grands pays dans la lutte contre l'épidémie à l'échelle mondiale. De nombreux autres grands pays ont servi d'exemples pour comparer la Russie et la Chine : les États-Unis, qui ont refusé de participer au mécanisme COVAX des Nations Unies ; l'Union européenne, qui a constamment annoncé des contrats d'achat de vaccins avec les principaux fabricants, obligeant l'Organisation mondiale de la santé à appeler les pays riches à ne pas thésauriser les vaccins ; et à mettre fin aux négociations bilatérales avec les fabricants afin de permettre aux pays pauvres d'accéder aux vaccins via le mécanisme COVAX des Nations Unies. Par conséquent, le partage rapide des vaccins contre la Covid-19 entre la Russie et la Chine est considéré comme contribuant à développer leurs intérêts politiques et économiques.

La Russie et la Chine disposent de nombreux atouts pour fournir des vaccins contre la Covid-19. Photo : Wall Street Journal

Bien que la Chine ait déclaré qu'elle n'utiliserait pas les vaccins comme levier politique, nombreux sont ceux qui ont remarqué que, dans leurs déclarations, les responsables chinois continuent d'établir un lien entre l'approvisionnement en vaccins et les politiques de l'initiative « la Ceinture et la Route ». Avec une liste de pays utilisant des vaccins chinois tels que l'Indonésie, le Pakistan, la Turquie, l'Égypte, l'Arabie saoudite…, la Chine utiliserait les vaccins contre la Covid-19 pour s'ouvrir la porte à des régions en concurrence avec les États-Unis pour l'influence, comme le Moyen-Orient, l'Afrique et l'Asie du Sud-Est. Quant à la Russie, Spoutnik V est un outil de la « diplomatie vaccinale » pour affirmer sa position de grande puissance. Le nom même que la Russie a choisi pour son vaccin contre la Covid-19, Spoutnik V, rappelle la course à l'espace de la Guerre froide des années 1950, et la lettre V symbolise une victoire russe. À ce jour, la Russie a reçu des commandes d'une cinquantaine de pays, pour un total de 1,2 milliard de doses de vaccin à livrer. Ce contrat d'achat de 1,2 milliard de doses n'est certainement pas une question purement médicale ; il repose sur des décisions politiques. Cela se voit clairement dans le contraste entre les deux pays d’Europe de l’Est : alors que l’Ukraine refuse catégoriquement d’acheter des vaccins russes pour éviter un éventuel effet de levier sécuritaire et politique, la Biélorussie – un proche allié de la Russie – dépend entièrement des approvisionnements en vaccins de Moscou.

La crise de la Covid-19 qui secoue le monde depuis un an fait du vaccin contre la Covid-19 l'instrument de négociation le plus puissant du moment. Selon les analystes, le comportement des pays impliqués dans la distribution des vaccins contre la Covid-19 est une reconstitution du processus de recomposition de l'ordre mondial, marqué par la forte ascension de la Russie et de la Chine.