Khe Mu, vert et chaleureux

(Baonghean) - Après seulement quelques jours de soleil printanier, les jeunes pousses, notamment celles des théiers des collines du village de Khe Mu (commune de Thanh Thuy, district de Thanh Chuong), fleurissent abondamment. Dans toute la campagne, branches d'abricotiers, branches de pêchers, fleurs blanches et fleurs de pruniers sont devenues des symboles du printemps, mais pour les habitants de Khe Mu, leurs « couleurs printanières » sont les théiers. Personne ne sait depuis quand les théiers semblent avoir un destin. Les théiers leur fournissent nourriture et vêtements, apportant des printemps chauds et changeants.

Rien que d'entendre le nom de Khe Mu, j'imaginais une région montagneuse isolée, avec quelques maisons disséminées à flanc de montagne. Mais, curieusement, devant mes yeux s'étendait le vert infini des collines de thé s'étendant des deux côtés de la route de Hô Chi Minh jusqu'au pied des immenses chaînes de montagnes de cette région frontalière. Ce vert luxuriant était entrecoupé du rouge et du jaune des spacieuses maisons récemment construites par les villageois. Au loin, j'apercevais les silhouettes des villageoises qui récoltaient à la hâte la dernière récolte de thé de l'année, destinée à être vendue pour le Têt. Le paysage rural était paré de couleurs vives, le vert du thé étant la couleur dominante.

Les habitants du village de Khe Mu (commune de Thanh Thuy, district de Thanh Chuong) cultivent du thé industriel.

En marchant sur la route goudronnée, propre et haute, reliant les collines de thé, M. Nguyen Cong Thanh, secrétaire de la cellule du Parti du village, m'a confié : « Khe Mu est un village particulier de la commune de Thanh Thuy, car il borde la province de Bolikhamxay (Laos) et possède un relief principalement montagneux. Les villageois ont planté de nombreuses espèces d'arbres pour développer l'agriculture, mais seuls les théiers sont les mieux adaptés au terrain, au climat et au sol de la région. Autrefois, la plantation et la récolte du thé reposaient principalement sur l'expérience et le travail manuel. Ce n'est que lorsque la pluie et le vent étaient favorables que les gens avaient suffisamment à manger, sinon la faim et le froid suivaient systématiquement. Ces dernières années, grâce aux connaissances sur les techniques de plantation du thé et à l'ouverture de nouvelles routes vers les collines de thé, les produits à base de thé frais et séché du village ont pu être exportés plus loin… »

Depuis des générations, les habitants de cette région montagneuse vivent avec ardeur, endurant les difficultés et travaillant dur, qu'il pleuve ou qu'il vente. Les collines sèches et rocailleuses sont un terrain sûr, mais le temps semble mettre leur endurance à rude épreuve. Certaines années, la sécheresse est longue, d'autres, la pluie est continue. Même le théier, qui semble résister à toutes les intempéries, est desséché par les vents laotiens. Ne cédant pas aux rigueurs de la nature, le Comité du Parti, le gouvernement et les villageois ont osé proposer aux autorités compétentes des solutions pour les soutenir. De nombreuses formations aux techniques de plantation et d'entretien des théiers ont été organisées, et les villageois semblent avoir trouvé une solution.

Sous la direction des agents de vulgarisation agricole des districts et des provinces, les populations ont osé abandonner les théiers indigènes et les ont remplacés par les variétés LDP1 et LDP2. Cette nouvelle variété se caractérise par une croissance vigoureuse, une large canopée, une ramification précoce et un rendement en bourgeons assez élevé (les arbres de 10 ans atteignent 15 tonnes/ha). Facile à multiplier, elle peut vivre plus de 30 ans, est particulièrement résistante à la sécheresse, aux ravageurs et aux maladies et peut être taillée mécaniquement. L'application active de mesures techniques, depuis la culture des nouvelles variétés jusqu'à la plantation, en passant par l'application d'engrais microbiens et une irrigation adéquate, a permis d'améliorer considérablement la production et la qualité du thé. Lors de la dernière récolte de l'année sur sa plantation de thé de près de deux hectares, Mme Nguyen Ngoc Thao a déclaré avec enthousiasme : « Depuis que j'ai planté cette nouvelle variété de thé et que je l'ai entretenue conformément aux instructions des agents de vulgarisation agricole, mon thé me rapporte des revenus toute l'année. Après déduction des coûts d'investissement et de fertilisation, je gagne près de 7 millions de VND par mois. J'ai remboursé toutes mes dettes et construit une nouvelle maison ! Nous utiliserons prochainement pleinement le fonds foncier pour agrandir la zone de culture du thé… »

Récolte du thé à la machine sur la colline de thé Khe Mu, commune de Thanh Thuy, Thanh Chuong.

Des routes sinueuses et bétonnées apparaissent et disparaissent au milieu de l'immensité verdoyante des collines de thé. Auparavant, ces routes n'étaient que des sentiers étroits, poussiéreux par temps ensoleillé et boueux par temps pluvieux, que seuls les motos et les vélos pouvaient emprunter. Pendant la saison des récoltes, les habitants devaient mettre le thé dans des sacs et le transporter jusqu'à la piste Hô Chi Minh afin de louer un véhicule pour l'acheminer vers les usines de transformation et l'importer. Malgré tous leurs efforts, le thé était écrasé, les feuilles se flétrissaient et perdaient leur saveur originelle. Cette dure réalité leur a fait comprendre que pour échapper durablement à la pauvreté et à la souffrance, outre l'application de la science et de la technologie aux plantations de thé, il leur fallait aussi s'employer activement à élargir et à bétonner les routes au cœur des collines de thé, en montagne. Quoi qu'il en soit, seule une circulation fluide permet le développement économique. C'est pourquoi, en plus du financement du Programme 135 et du nouveau programme de construction rurale, les habitants ont contribué collectivement à l'ouverture de nouvelles routes menant aux collines de thé de chaque foyer.

Forts du dynamisme de la population, le Comité du Parti et le Comité populaire de la commune ont également mobilisé les forces des départements, sections et organisations, dont la milice est le noyau, et ont demandé au poste de garde-frontière de Thanh Thuy d'aider la population à élargir les routes menant au village. Chaque chantier routier est pour les villageois une véritable fête, car de nombreuses forces y participent. En seulement trois ans, des dizaines de kilomètres de routes sinueuses ont été rapidement construites autour des collines de thé du village. Depuis sa construction, des voitures de partout peuvent se rendre sur les collines pour acheter du thé frais juste après la récolte. Ainsi, la marque de thé frais du village de Khe Mu s'est répandue de plus en plus sur le marché. Les habitants ont progressivement pu sortir de la pauvreté.

En disant au revoir à Khe Mu, les hirondelles ont commencé à sillonner le ciel. Quelque part sur les collines de thé, on pouvait encore entrevoir les sourires timides des villageoises, les yeux satisfaits des personnes âgées regardant les enfants jouer dans leurs nouveaux vêtements. Je savais qu'un nouveau printemps chaud était revenu pour les gens simples et honnêtes de cette région frontalière.

Nguyen Duc Cuong