Quand la rivière Song Lam à Nghe An perd son identité unique.

C'est la volonté de surmonter les difficultés, la passion ardente et les aspirations de l'esprit Nghe An, le caractère Nghe An ; chaque match est un « combat d'hommes », ce qui signifie qu'ils n'ont pas peur de la confrontation, qu'ils s'engagent sur le terrain à plus de 100 % de leurs capacités, contraignant nombre de leurs adversaires à perdre le match avant même d'arriver au stade Vinh ! Bien sûr, il arrive qu'ils soient critiqués.Rivière Lam, Nghe AnIl jouait avec un style « dur et agressif », mais c'étaient ses premières années au plus haut niveau, alors que ses capacités et son expérience étaient limitées et que son avenir était encore incertain...

Malheureusement, après avoir accueilli d'innombrables délégations des provinces voisines et des équipes venues à Vinh pour découvrir, observer et admirer l'histoire du club et notamment son programme de formation des jeunes, le Song Lam Nghe An a peu à peu perdu son identité originelle, le football national et international entrant dans une ère de forte socialisation. Les équipes locales de provinces comme Long An, Gia Lai, Binh Duong, Hanoi, Nam Dinh, etc., ont remporté successivement le titre de champion de la V-League chaque saison. Bien qu'ayant évité la relégation, le Song Lam Nghe An peine désormais à rivaliser avec ses voisins Thanh Hoa ou Ha Tinh, comme l'ont démontré les deux dernières saisons.

Après mûre réflexion, une chose est claire : le football moderne a besoin d’un investisseur solide et ambitieux, prêt à s’engager sur le long terme pour l’avenir du club, à l’instar des propriétaires du Hanoi FC, de Nam Dinh Steel, de la police de Hanoi, etc., ou de modèles d’entreprise à investisseurs multiples comme ceux de Binh Duong, Hoang Anh Gia Lai, Binh Dinh… Song Lam Nghe An, lors de sa privatisation, avait également des investisseurs, mais aucun véritable « propriétaire » n’osait s’affirmer ouvertement sur la scène internationale. Leurs objectifs ont été timidement annoncés avant le début de la saison, leurs déclarations d’investissement ambiguës, et ils n’ont jamais osé dévoiler publiquement les primes de victoire… En d’autres termes, ils manquaient de force et d’ambition, ce qui a conduit à la sous-estimation de l’équipe avant même le coup d’envoi de la saison.

Une équipe de V-League qui s'appuie principalement sur ses propres joueurs, associés à des joueurs étrangers peu performants, aura inévitablement du mal à remporter des succès, quels que soient ses efforts. Traditionnellement, les équipes peuvent laisser partir les joueurs en fin de contrat, mais elles doivent encadrer et fidéliser leurs joueurs clés, les leaders à chaque poste, et disposer d'une réserve solide et de remplaçants prêts à prendre la relève. De plus, l'acquisition de joueurs étrangers, autrefois considérée comme un coup de chance, est désormais perçue comme un achat précipité et impulsif en fin de saison, source de déceptions amères lorsque ces joueurs commettent des erreurs de contrôle. L'équipe devient de plus en plus instable en raison des blessures, des suspensions, des tactiques mises à nu et de la malchance. Sans compter que, même avec détermination, s'ils ne font que des matchs nuls ou des défaites, il est difficile d'aborder le match avec sérénité, confiance et inspiration.

Sans leader sur le terrain, vers qui les joueurs, et notamment les jeunes recrues de la V-League, peuvent-ils se tourner ? Chaque jour, les joueurs de Song Lam puisaient inspiration et motivation auprès de leurs aînés comme Ha Thin, Bui Dinh Dai, Huu Thang, Quang Truong et Trong Hoang. Désormais, quels conseils le jeune Long Vu recevra-t-il d'Olaha, capitaine de l'équipe, pour développer son talent, lui qui est considéré comme l'un des joueurs les plus prometteurs des catégories U17 et U18 ? Dinh Hoang, joueur expérimenté, est constamment sur le banc, et Xuan Tien est incapable de guider ses coéquipiers. Affirmer que les jeunes joueurs sont « désorientés dès le départ » n'est ni exagéré ni inexact, malgré tous les efforts des entraîneurs Anh Tuan, Nhu Thuat et Huy Hoang pour les encourager depuis le bord du terrain.

Par ailleurs, par le passé, Song Lam Nghe An bénéficiait souvent d'un soutien indéfectible. Ce soutien se traduisait par une foule de supporters les encourageant partout, à domicile comme à l'extérieur, et par l'enthousiasme des dirigeants provinciaux et du secteur. Derrière l'équipe d'entraîneurs se trouvait une équipe de managers et de leaders expérimentés et compétents, toujours prêts à les encourager et à les soutenir. La question est de savoir dans quelle mesure ce soutien subsiste aujourd'hui, pourquoi il a disparu et comment y remédier. Il est très difficile, voire impossible, de répondre à cette question !

Bien sûr, il y a un aspect positif. Le football professionnel est différent de celui de l'époque des subventions. Mais la question est : pourquoi les autres régions trouvent-elles toujours de solides sponsors pour leurs équipes, pour ce sport coûteux, alors que l'équipe de Vinh stagne encore aujourd'hui ? J'ai entendu dire que le nouveau sponsor, confronté à ces difficultés, s'inspire de l'approche japonaise, qui consiste à faire appel à plusieurs sponsors pour soutenir l'équipe. Les Japonais ont réussi avec cette méthode, alors que nous n'en sommes qu'à nos débuts. Il est bon de rappeler que les Japonais ont réussi avec le football scolaire, tandis que nous formons de jeunes joueurs grâce à des fonds publics. De plus, la question de savoir si le sponsor principal possède suffisamment de crédibilité et d'expérience pour rassurer les autres sponsors et les inciter à s'associer reste complexe.

Le Song Lam Nghe An est en déclin à tous les niveaux de la V-League, à commencer par la faiblesse de son sponsor, malgré sa solide tradition et son centre de formation. C'est un fait : « On ne peut pas bâtir une équipe de football professionnelle de haut niveau sans argent. » La préservation et la promotion de l'identité et de la tradition reposent en fin de compte sur une question fondamentale : d'où viennent les fonds ? Des salaires insuffisants ne permettent pas d'atteindre de grands succès, et la volonté et l'identité sont des qualités essentielles, pas des chimères. Personne n'est surpris ni ne regrette le départ successif des clubs emblématiques du football – The Cong, la police de Hanoï, Ha Nam Ninh Industry, les douanes d'Hô Chi Minh-Ville, le port de Saigon, le port de Hai Phong, Quang Ninh Coal, Dong Thap… – et il faudra sans doute beaucoup de temps avant que certains de ces noms ne réapparaissent en V-League.

Song Lam Nghe An ne peut se permettre de dévier de cette trajectoire inéluctable. Son invincibilité en V-League est plus fragile que jamais, à moins d'un changement concret et d'un soutien accru de la part de son investisseur et sponsor actuel, tant au niveau du personnel que de la stratégie.