Un trésor vieux de 2 000 ans dans un « ancien Titanic »

Le navire Atntikythera est comparé à l'ancien Titanic, transportant la plus ancienne horloge astronomique de la Terre, ainsi que de nombreux trésors précieux.

Des plongeurs ont découvert une lance de 2 m de long, provenant probablement d'une statue. Photo : Live Science

Selon Live Science, les autorités grecques ont décidé de prolonger de cinq ans le délai accordé aux explorateurs internationaux pour continuer à rechercher les restes de l'épave d'Anticythère vieille de 2 085 ans.

Le navire doit son nom à la mer où il a coulé vers 70-60 av. J.-C., alors qu'il voyageait vers l'ouest avec une cargaison de trésors et de marchandises en provenance d'Asie Mineure vers Rome.

Au cours de la phase I du projet Retour à Anticythère (qui s'est terminée en octobre 2014), les explorateurs sous-marins ont trouvé plusieurs ensembles de plats, l'ancre principale, une lance géante en bronze qui aurait pu faire partie d'une statue d'un guerrier ou de la déesse Athéna, et de nombreux autres objets de valeur.

Grâce à l'approbation du gouvernement pour prolonger le projet, les chercheurs se concentreront sur les sites déjà étudiés pour rechercher des artefacts en céramique et en métal. Ils espèrent dresser une carte détaillée de l'épave et récupérer de précieux trésors.

En préparation de la deuxième phase, qui débutera plus tard cet été, les scientifiques ont déployé un véhicule sous-marin autonome (AUV) pour surveiller le navire pendant dix jours. L'AUV et les détecteurs de métaux ont récemment localisé de nombreux fragments de cuivre, de plomb et de fer. L'AUV s'est également approché d'artefacts, a pris des photographies et a collecté des données spatiales, notamment sur les relations entre eux. Au cours des cinq prochaines années, les scientifiques fouilleront l'épave d'Anticythère pièce par pièce.

Trésor révélé

Le navire d'Anticythère a été découvert il y a plus d'un siècle par des pêcheurs de l'île grecque de Symi alors qu'ils pêchaient des éponges au large des côtes d'Anticythère, une petite île grecque de 45 habitants.

En plongeant, des plongeurs ont découvert par hasard l'épave du navire. Le plongeur a remonté le bras d'une statue de bronze à 40-50 mètres de profondeur.

Avec l'aide du ministère grec de l'Éducation et de la marine, les chasseurs d'éponges ont découvert de nombreuses statues antiques, notamment celles du héros Ulysse, de Diomède à cheval, du dieu Hermès, du dieu Apollon et bien d'autres.

En analysant ces artefacts, le ministre de l'Éducation de l'époque, Spyridon Stais, a découvert un appareil appelé le mécanisme d'Anticythère, qui est essentiellement une horloge astronomique, considérée comme le plus ancien ordinateur analogique sur Terre.

Le plus vieil ordinateur du monde. Photo : Live Science

L'appareil ressemble à une horloge, mais au lieu des aiguilles des heures et des minutes, ses aiguilles et ses boutons indiquent la rotation des planètes, la date et les heures des éclipses solaires et lunaires.

Il suivait la course du Soleil, de la Lune et des planètes avec une précision incroyable. Un écrivain suisse a un jour affirmé qu'il appartenait à des extraterrestres. Les trésors et artefacts sont aujourd'hui conservés au Musée archéologique d'Athènes.

L'expédition d'Anticythère a débuté en 2012, en collaboration avec le Centre grec d'archéologie sous-marine et l'Institut océanographique de Woods Hole, dans le Massachusetts. Les deux institutions poursuivront leur collaboration lors de la deuxième phase, avec l'aide de l'« Exosuit », un équipement de plongée fourni par Woods Hole. Les scientifiques le décrivent comme une véritable combinaison d'Iron Man pour les sciences sous-marines.

À la fin de la phase I, les scientifiques ont créé une carte 3D des fonds marins et du navire. Ils ont également inclus les zones à forte teneur en fer dans les données. Ces données ont été intégrées à un système d'information géographique (SIG), qui comprend des données géographiques sur la zone depuis 1900.

Les chercheurs ont découvert deux zones distinctes à environ 100 mètres l'une de l'autre, ce qui signifie que le navire s'est brisé en deux lorsqu'il a heurté le récif ou que deux navires ont subi le même sort.

« Les preuves suggèrent qu'il s'agit de la plus grande épave antique jamais découverte », a déclaré Brendan Foley, archéologue marin à la Woods Hole Institution. « C'est véritablement le Titanic des temps anciens. »

L'expédition a mis au jour un grand nombre d'objets précieux. « L'épave d'Anticythère nous permet d'observer la diversité de la cargaison qu'elle transportait », a déclaré Aggeliki Simosi, directrice du Centre grec des antiquités sous-marines.

« Ce navire coulé est un véritable musée flottant », a-t-elle déclaré. Cette découverte confirme l'existence d'une route commerciale pour les objets précieux entre les pays de la Méditerranée orientale.

Selon VnExpress