Un trésor vieux de 2 000 ans découvert dans l'« ancien Titanic ».

L'Atlantide, souvent comparée au Titanic de l'Antiquité, transportait la plus ancienne horloge astronomique de la Terre, ainsi que de nombreux trésors précieux.

Le plongeur a découvert une lance de 2 mètres de long, probablement issue d'une statue. Photo : Live Science

Selon Live Science, les autorités grecques ont décidé de prolonger de cinq ans le délai accordé aux explorateurs internationaux pour poursuivre les recherches de l'épave d'Anticythère, vieille de 2 085 ans.

Le navire fut nommé d'après la région maritime où il connut le désastre vers 70-60 av. J.-C., alors qu'il voyageait vers l'ouest avec d'innombrables trésors et marchandises de Minerai, en Asie, jusqu'à Rome.

Au cours de la phase I du projet Retour à Anticythère (qui s'est terminée en octobre 2014), les explorateurs sous-marins ont découvert de nombreux services de vaisselle, une ancre principale, une lance massive en bronze faisant peut-être partie d'une statue de guerrier ou de la déesse Athéna, et de nombreux autres objets précieux.

Grâce à l'autorisation gouvernementale d'étendre le projet, les chercheurs concentreront leurs efforts sur les sites déjà explorés afin d'y rechercher des objets en céramique et en métal. Ils espèrent ainsi dresser une carte détaillée de l'épave et récupérer de précieux trésors.

En préparation de la deuxième phase, qui débutera cet été, les scientifiques ont déployé un véhicule sous-marin autonome (AUV) pour explorer l'épave pendant dix jours. Récemment, l'AUV et des détecteurs de métaux ont localisé de nombreux objets contenant du cuivre, du plomb et du fer. L'AUV s'est également approché des objets, prenant des photographies et collectant des données spatiales, notamment des informations sur les relations entre eux. Au cours des cinq prochaines années, les scientifiques procéderont à la fouille de différentes parties de l'épave d'Anticythère.

Trésor découvert.

L'épave d'Anticythère a été découverte il y a plus d'un siècle par des pêcheurs de l'île de Symi, en Grèce, alors qu'ils pêchaient des éponges au large d'Anticythère, une petite île grecque de 45 habitants.

Lors d'une plongée, ils ont découvert par hasard des fragments d'une épave. Le plongeur a remonté le bras d'une statue en bronze à une profondeur de 40 à 50 mètres sur le fond marin.

Avec l'aide du ministère grec de l'Éducation et de la marine, les explorateurs d'éponges ont découvert de nombreuses statues antiques, dont celles du héros Ulysse, de Diomède à cheval, d'Hermès, d'Apollon et de nombreux autres dieux.

En analysant ces artefacts, le ministre de l'Éducation de l'époque, Spyridon Stais, découvrit un dispositif appelé le mécanisme d'Anticythère, qui était en fait une horloge astronomique, considérée comme le plus ancien ordinateur analogique sur Terre.

Le plus vieil ordinateur de la Terre. Photo : Live Science

Cet appareil ressemble à une horloge, mais au lieu d'aiguilles des heures et des minutes, ses aiguilles et son bouton indiquent les cycles de rotation des planètes, la date et l'heure des éclipses solaires et lunaires.

Il suivait la trajectoire du Soleil, de la Lune et des planètes avec une précision étonnante. Un écrivain suisse a même affirmé qu'il appartenait à des extraterrestres. Ces trésors et artefacts sont aujourd'hui conservés au Musée archéologique d'Athènes.

L'expédition d'Anticythère a débuté en 2012, fruit d'une collaboration entre le Centre grec de recherche sur les monuments sous-marins et l'Institut océanographique de Woods Hole (Massachusetts, États-Unis). Les deux institutions poursuivront leur collaboration lors de cette seconde phase grâce à l'« Exosuit », un submersible fourni par Woods Hole. Les scientifiques le comparent à une armure d'Iron Man adaptée à la science sous-marine.

À la fin de la première phase, les scientifiques ont créé une carte 3D des fonds marins et de l'épave. Ils ont également inclus dans les données les zones présentant de fortes concentrations de métaux ferreux. Ces données ont ensuite été intégrées à un système d'information géographique (SIG), qui comprend des données géographiques de la zone remontant à 1900.

Les chercheurs ont découvert deux zones distinctes distantes d'environ 100 mètres, ce qui signifie que le navire s'est brisé en deux en heurtant le récif, ou que deux navires ont subi le même sort.

« Tout porte à croire qu’il s’agit de la plus grande épave antique jamais découverte », a déclaré Brendan Foley, archéologue sous-marin à l’Institut de Woods Hole. « C’est véritablement le Titanic de l’Antiquité. »

L'expédition a permis de découvrir un grand nombre d'objets précieux. « L'épave d'Anticythère nous aide à prendre conscience de la diversité des marchandises qu'elle transportait », a déclaré Aggeliki Simosi, directrice du Centre grec de recherche sur les antiquités sous-marines.

« Ce navire coulé est un véritable musée flottant », a-t-elle déclaré. La découverte de l'épave confirme l'existence d'une route commerciale pour les marchandises de valeur entre les pays de la Méditerranée orientale.

Selon VnExpress