Les géologues ont découvert de grandes quantités d'or et d'argent dans des réservoirs à l'intérieur de nombreux volcans de Nouvelle-Zélande.

Un lac profond rempli d'or et d'argent à l'intérieur d'un volcan en Nouvelle-Zélande. Photo : Jacob Surland/Flickr.

Le géologue Stuart Simmons, de l'Université de l'Utah à Salt Lake City, aux États-Unis, et ses collègues ont découvert qu'une coulée de lave en fusion réchauffait l'eau sous le volcan Taupo, en Nouvelle-Zélande. L'eau bouillante s'est infiltrée dans les roches environnantes et a accumulé des métaux dissous comme l'or et l'argent.

Alors que les roches sous la surface ne contenaient que des traces d'or, les scientifiques ont découvert six réservoirs à des centaines de mètres de profondeur, remplis d'or et d'argent scintillants. La concentration maximale d'or dans l'eau était de 0,02 mg/l, et celle d'argent dépassait 2 mg/l. Les résultats ont été publiés dans la revue Geothermics début juillet.

L'équipe de recherche estime que la quantité d'or et d'argent pouvant être extraite de l'un de ces réservoirs chaque année pourrait atteindre 6,3 millions de dollars. Cependant, le processus d'extraction nécessite le développement de nouvelles technologies minières afin de préserver le potentiel de conversion de la chaleur en électricité.

Selon VnExpress