Les Hawaïens paniquent à cause d'une fausse alerte au missile

« Sous le matelas de la baignoire avec ma femme, mes enfants et ma belle-famille. Mon Dieu, dites-moi que cette menace est fausse », a tweeté John Peterson, golfeur séjournant à l'hôtel pour le tournoi. Le représentant d'Hawaï, Matt LoPresti, s'est également réfugié dans la salle de bains. « Je suis assis dans la baignoire avec mes enfants en train de prier », a-t-il déclaré.CNN.

Le 13 janvier, vers 8 heures du matin, heure d'Hawaï (1 heure du matin le 14 janvier, heure de Hanoï), les habitants d'Hawaï ont reçu un SMS : « Une menace de missiles balistiques approche d'Hawaï. Mettez-vous à l'abri immédiatement. Ceci n'est pas un exercice. »

L'alarme a été diffusée à la télévision et à la radio, provoquant l'arrêt de la circulation, des gens abandonnant leurs voitures sur l'autoroute, des commerçants essayant de fermer leurs portes et des touristes paniqués cherchant des réponses sur leurs téléphones.

La panique a duré environ 20 minutes après les tweets et les annonces de fausse alerte. Mais ce n'est que 38 minutes après la fausse alerte qu'un second message a été envoyé aux téléphones à Hawaï : « Il n'y a aucune menace ni danger pour l'État d'Hawaï. Je répète. Fausse alerte. »

Une vidéo montrant une jeune fille aidée à descendre un égout pour se mettre à l'abri a été largement partagée sur les réseaux sociaux. Une autre vidéo montrait un étudiant de l'Université d'Hawaï s'enfuyant après avoir reçu un SMS.

Gene Park, qui travaille pour le Washington Post, a publié un SMS reçu d'un ami hawaïen en larmes après la fausse alerte. Le père venait de déposer ses aînés à l'aéroport et s'était arrêté au restaurant lorsque l'alarme s'est déclenchée. Craignant un missile à tout moment, il avait le choix entre plusieurs options : rester chez lui, retourner à l'aéroport en voiture pour rejoindre ses aînés, rejoindre sa femme ou rentrer chez lui avec ses deux plus jeunes enfants. Finalement, il a décidé de rentrer chez lui avec ses plus jeunes enfants, « sachant qu'il y avait de fortes chances qu'il ne s'en sorte pas ».

Le gouverneur d'Hawaï, David Ige, a présenté ses excuses, affirmant qu'un employé avait appuyé sur le mauvais bouton lors d'un changement d'équipe, ce qui avait déclenché la fausse alerte. Il a promis de revoir le système afin que cette erreur ne se reproduise plus.

Le sénateur d'Hawaï, Brian Schatz, a qualifié l'incident d'« inexcusable ». « Encore une fausse alerte. Ce qui s'est passé aujourd'hui est absolument inexcusable. L'État tout entier est sous le choc. Il faut rapidement rendre des comptes et mettre en place des procédures correctives. »

Hawaï a réactivé le mois dernier ses sirènes de l'époque de la guerre froide pour se protéger des missiles nord-coréens et a intensifié ses efforts pour éduquer ses 1,4 million d'habitants et de visiteurs sur la manière de réagir à une attaque nucléaire, par le biais de réunions publiques et d'émissions.

Localisation : Hawaï, Corée. Graphiques :CNN.