Moment et mission

Tran The Phong possède 33 ans d'expérience en photographie et a remporté de nombreux prix nationaux et internationaux estimés à plusieurs centaines. Cependant, à l'évocation de ce photographe, les passionnés sont impressionnés par son parcours durant la récente pandémie de Covid-19. Souvenez-vous, lorsque Hô-Chi-Minh-Ville a atteint le pic de l'épidémie, il était le seul photographe à avoir immortalisé de nombreux moments historiques précieux.

La personne qui a immortalisé des moments marquants pendant la pandémie

Je me souviens d'une fois où nous étions assis avec lui à la terrasse d'un café, par un après-midi venteux. Le flot de personnes et de véhicules continuait inlassablement à l'heure de pointe. Seuls tous les deux, nous observions la ville et l'histoire de cet artiste errant. S'il existait des statistiques, Tran The Phong serait sans aucun doute celui qui a le plus erré dans Saïgon. Il connaissait chaque recoin de cette ville comme sa poche. Né et élevé sur cette terre, plus de cinquante ans de sa vie attaché à cette splendide cité, Tran The Phong l'aime comme sa vie. Depuis sa jeunesse, passionné par la ville, il ne s'est jamais lassé de photographier Saïgon. Car, comme il le disait lui-même, cette terre a chaque coin de rue, chaque route, chaque destin de chacun a une histoire. Chaque histoire est une pièce du puzzle. Assembler ces pièces permet d'obtenir une image globale et précise de Saïgon.

Lors de l'exposition de livres photo Covid de Saigon de cette année, Tran The Phong a suscité une profonde émotion avec 155 photos sélectionnées parmi les 6 000 prises pendant les six mois de la lutte acharnée de Saigon contre la pandémie. L'exposition ressemblait à un mémorial avec des bougies et des fleurs blanches. La foule affluait vers l'exposition dans l'après-midi, de plus en plus nombreuse. Parmi eux se trouvaient ses personnages, les soldats en chemise verte, les anges en chemise blanche… Nombreux sont ceux qui restaient figés, les yeux rouges, à contempler chaque photo, capturant des moments inoubliables. Tran The Phong a également choisi un coin pour lui, se mêlant à la foule et observant silencieusement. Pour lui, observer le mouvement est toujours un moment de calme. Le mouvement, aux yeux de l'artiste, est synonyme de vie. Le livre photo a été immédiatement réédité, car, pour les habitants de cette ville, il est une histoire, une valeur éternelle, qui, après les hauts et les bas de la vie, donne envie de se remémorer le passé. Il semble qu'au cœur du danger naissent toujours la renaissance et l'amour.

Ce qui m'a le plus impressionné, c'est la photo des miches de pain accrochées devant les maisons. Une composition simple, une lumière juste ce qu'il faut et un arrière-plan extrêmement naturel, mais elle rappelle une époque où le pain accroché aux portes sauvait les citoyens affamés pendant le confinement. Le pain est omniprésent à Saïgon ; on voit un chariot à pain à chaque coin de rue. Des simples ouvriers aux riches, le pain y est toujours « accro », comme si ne pas en manger pendant une semaine leur donnait envie. Le pain accroché aux portes pendant la pandémie rappelle que Saïgon est toujours chaleureuse et humaine, toujours attentionnée et dévouée.

Saïgon est toujours très présente dans ses photographies. C'est le moment où la ville reprend son activité, les habitants d'une ruelle se réjouissent de la levée du blocus et du retrait des barbelés. L'image des bénévoles en chemise verte parcourant les ruelles pour distribuer des légumes aux Saïgonnais. C'est aussi le sourire d'une vieille dame édentée, les pattes d'oie au coin de ses yeux plissés, devant son porche, observant la ville renaître après des jours de calme. Saïgon à Tran The Phong, c'est la vie. Du point de vue de cet artiste itinérant, Saïgon est simple, rustique, mais pourtant si proche. Outre son métier de photojournaliste, Tran The Phong est aussi un enfant de Saïgon. Photographier Saïgon, c'est donc photographier avec tout l'amour, la nostalgie et l'amertume du passé qui éclipsent le rythme effréné de la vie. Nombreux sont ceux qui admirent ses photos qui résument ce même commentaire en un seul mot : « Amour ». C'est l'amour qui donne à ses photos leur âme afin que les spectateurs ressentent toujours un sentiment d'harmonie et de sympathie à travers ses photos.

La photographie crée des ponts

Plus de 17 expositions au cours de sa carrière de photographe, ainsi qu'une série de récompenses prestigieuses, telles que 12 fois le prix national d'excellence (HNSNA.VN), 15 fois le prix national de la photo de presse, 1 Grand Prix au Japon, 3 fois la médaille d'or du Trierenberg Super Circuit (Autriche), 5 fois la médaille Asahi Shimbun (Japon)... Cependant, à l'évocation de cette récompense, Tran The Phong a souri doucement : « Personnellement, la récompense la plus impressionnante, c'est de voir mes projets et mes œuvres photographiques toucher le cœur du public, susciter de nombreuses émotions et donner vie à l'utile. C'est une récompense prestigieuse et impressionnante pour un véritable artiste. »

Tran The Phong est ainsi, très doux, attentionné et toujours serein. Même ceux qui le rencontrent pour la première fois peuvent facilement constater la sincérité et la simplicité qui se dégagent de son visage. Les photographes de Hô-Chi-Minh-Ville mentionnent systématiquement qu'il est végétarien depuis des décennies. Il lui arrive, lors de séances photo, d'événements ou de réunions, de préparer discrètement ses propres plats végétariens pour ne déranger personne. Même en période d'épidémie, sortant à l'aube avec des groupes antiépidémiques ou des bénévoles pour prendre des photos et les envoyer à la rédaction, il prépare lui-même son pain et son eau pour ses repas.

Parfois, lorsqu'il passait dans de petites ruelles et croisait des sans-abri ou des nécessiteux, il partageait la nourriture qu'il préparait avec tout le monde. Lorsqu'il n'y avait plus de nourriture, il donnait un peu d'argent. C'était tout, puis il partait rapidement, le cœur joyeux. Il disait qu'à cette époque, il voulait aider tout le monde, donnant tout ce qu'il avait sous la main. Le manque de ressources lui faisait mal au cœur. Il est également l'un des rares photographes de Saïgon à toujours partager sa générosité avec les personnes en difficulté. Tran The Phong donnait à tous ceux qu'il rencontrait, donnant généreusement et innocemment de tout ce qu'il avait, sans jamais rien dire à personne.

Prendre des photos avec lui est une occasion de se rencontrer et de tisser des liens, comme il l'a confié : « Enfant, je suivais parfois le destin de vies bouleversées par des histoires et des images publiées dans les magazines et les journaux… Je croyais secrètement qu'une photo pouvait changer la vie et le destin d'un photographe ou d'un personnage. Par exemple, « Napalm Baby » du photojournaliste Nick Ut et du personnage de Phan Thi Kim Phuc… Associée à mon amour de la liberté, la photographie s'est imposée à moi comme un destin, une carrière, une profession pour gagner ma vie et devenir mon propre maître. J'espère et j'espère que mes images apporteront des choses utiles à la société de demain. »

Le photographe Tran The Phong offre des cadeaux aux nécessiteux.

Peut-être que le destin de la photographie a renforcé son amour pour la vie. Les professionnels de la photographie disent encore qu'il doit être riche, ignorant parfois d'où vient son argent, mais aidant silencieusement les pauvres ou les nécessiteux qu'il croise sur sa route. Je lui ai un jour posé cette question directement. Il a souri et m'a répondu qu'il n'était pas riche, mais simplement chanceux d'avoir une famille stable, que son travail lui permettait de subvenir à ses besoins, que le prix de ses photos primées était pour lui une bénédiction divine, qu'il partageait avec les nécessiteux, comme le cœur des Saïgonnais pour leur terre. La terre de Saïgon a été généreuse et juste pendant de nombreuses années. Il a absorbé ce sang en lui toute sa vie, alors aider quelqu'un, partager avec quelqu'un, est une chose courante dans la vie.

La photographie est le pont qui relie les émotions, rapproche les gens et répand l'amour partout. Pour Tran The Phong, les photos donnent naturellement aux histoires une signification profonde.