Moment et mission

Tran The Phong possède 33 ans d'expérience en photographie et a remporté de nombreux prix nationaux et internationaux, estimés à des centaines de récompenses. Cependant, à la simple évocation de ce photographe, les passionnés sont impressionnés par son parcours face à la récente pandémie de Covid-19. Souvenez-vous, lorsque Hô-Chi-Minh-Ville a atteint le pic de l'épidémie, il était le seul photographe à avoir immortalisé de nombreux moments historiques précieux.

La personne qui a enregistré des moments significatifs pendant la pandémie

Je me souviens d'une fois où nous étions assis avec lui à la terrasse d'un café, par un après-midi venteux. Les gens et les véhicules circulaient inlassablement à l'heure de pointe. Seuls tous les deux, nous observions la ville et l'histoire de cet artiste errant. S'il existait des statistiques, Tran The Phong serait sans aucun doute celui qui a le plus erré dans Saïgon. Il connaissait chaque recoin de cette ville comme sa poche. Né et élevé sur cette terre, plus de cinquante ans de sa vie attaché à cette splendide cité, Tran The Phong l'aime comme sa vie. Passionné par la ville depuis sa jeunesse, il ne s'est jamais lassé de photographier Saïgon. Car, comme il le disait, chaque coin, chaque rue, chaque personne de ce pays porte une histoire. Chaque histoire est une pièce du puzzle. Assembler ces pièces permet d'obtenir l'image la plus précise de Saïgon.

Lors de l'exposition de livres photo Covid de Saigon de cette année, Tran The Phong a suscité une émotion durable avec 155 photos sélectionnées parmi 6 000 prises pendant les six mois de la lutte acharnée de Saigon contre la pandémie. L'exposition ressemblait à une cérémonie commémorative avec bougies et fleurs blanches. Une foule s'est rassemblée dans l'après-midi. Parmi eux se trouvaient ses personnages, les soldats en chemise verte, les anges en chemise blanche… Nombreux sont ceux qui restaient figés, les yeux rouges, à contempler chaque photo immortalisant des moments inoubliables. Tran The Phong a également choisi un coin pour lui, se mêlant à la foule et observant silencieusement. Pour lui, c'est toujours un regard s'attardant sur le mouvement. Le mouvement, aux yeux de l'artiste, est la vie. Le livre photo a été immédiatement réédité, car, du moins pour les habitants de cette ville, il est une histoire, une valeur qui traversera à jamais les hauts et les bas de la vie, et quelqu'un veut se souvenir. Il semble qu'au cœur du danger naissent toujours la renaissance et l'amour.

Ce qui m'a le plus impressionné, c'est la photo des miches de pain accrochées devant les maisons. Une composition simple, une lumière adéquate et un arrière-plan extrêmement naturel, mais elle rappelle une époque où le pain accroché à la porte sauvait les citoyens affamés pendant le confinement. Le pain est omniprésent à Saïgon ; on voit un chariot à pain à chaque coin de rue. Des simples ouvriers aux riches, tous sont toujours « accro » au pain, comme s'ils n'en avaient pas mangé depuis une semaine et en avaient encore envie. Le pain accroché à la porte pendant la pandémie rappelle que Saïgon est toujours chaleureuse et humaine, toujours attentionnée et dévouée.

Saïgon est toujours très présente dans son processus photographique. C'est le moment où la ville renaît, les habitants d'une ruelle se réjouissent de la levée du blocus et du retrait des barbelés. L'image des bénévoles en chemise verte sillonnant les ruelles pour distribuer des légumes aux Saïgonnais. C'est aussi le sourire d'une vieille dame édentée, les yeux plissés aux coins de ses yeux, contemplant, devant son porche, la ville renaître après des jours de calme. Saïgon à Tran The Phong, c'est la vie. Du point de vue de cet artiste itinérant, Saïgon est simple, rustique, mais pourtant si proche. Photojournaliste, Tran The Phong est aussi un enfant de Saïgon. Photographier Saïgon, c'est donc photographier avec tout l'amour, la nostalgie et l'amertume du temps qui passe, éclipsant le rythme effréné de la vie. Nombreux sont ceux qui apprécient ses photos qui résument ce même commentaire en un seul mot : « Amour ». C'est l'amour qui donne à ses photos leur âme afin que les spectateurs ressentent toujours un sentiment d'harmonie et de sympathie à travers ses photos.

La photographie crée des ponts

Plus de 17 expositions au cours de sa carrière, ainsi qu'une série de récompenses prestigieuses telles que 12 fois le prix national d'excellence (HNSNA.VN), 15 fois le prix national de la photo de presse, 1 Grand Prix au Japon, 3 fois la médaille d'or au Trierenberg Super Circuit (Autriche), 5 fois la médaille Asahi Shimbun (Japon)... Cependant, à l'évocation de cette récompense, Tran The Phong a souri doucement : « Personnellement, la récompense la plus impressionnante, c'est de voir mes projets et mes œuvres photographiques toucher le cœur du public, susciter de nombreuses émotions et donner vie à l'utile. C'est la récompense prestigieuse et impressionnante pour un véritable artiste. »

Tran The Phong est ainsi, très doux, attentionné et réfléchit toujours à tout avec sérénité. Même ceux qui le rencontrent pour la première fois perçoivent facilement la sincérité et la simplicité sur son visage. La communauté des photographes de Hô-Chi-Minh-Ville mentionne systématiquement qu'il est végétarien depuis des décennies. Il lui arrive, lors de séances photo, d'événements ou de réunions, de préparer discrètement ses propres plats végétariens pour ne déranger personne. Même en période d'épidémie, lorsqu'il sort à l'aube avec des groupes anti-épidémiques ou des bénévoles pour prendre des photos et les envoyer à la rédaction, il prépare lui-même son pain et son eau pour se nourrir.

Parfois, lorsqu'il parcourait les ruelles et rencontrait des sans-abri ou des nécessiteux, il partageait la nourriture qu'il préparait avec tout le monde. Lorsqu'il n'y avait plus de nourriture, il leur donnait un peu d'argent. C'était tout, puis il partait rapidement, le cœur joyeux. Il disait qu'à cette époque, il voulait aider tout le monde et donnait tout ce qu'il avait. S'il n'avait rien à donner, son cœur serait troublé. Il est également l'un des rares photographes de Saïgon à toujours partager sa gentillesse avec les personnes en difficulté. Tran The Phong donnait à tous ceux qu'il rencontrait, donnant librement et innocemment de tout ce qu'il avait, sans jamais rien dire à personne.

Prendre des photos avec lui est une occasion de se rencontrer et de tisser des liens, comme il le confie : « Enfant, je suivais parfois le destin de vies bouleversées par des histoires et des images publiées dans les magazines et les journaux… Je croyais secrètement qu'une photo pouvait changer la vie et le destin d'un photographe ou d'un personnage. Par exemple, « Napalm Baby » du photojournaliste Nick Ut et du personnage de Phan Thi Kim Phuc… Associée à mon amour de la liberté, la photographie s'est imposée à moi comme un destin, une carrière, une profession pour gagner ma vie et devenir mon propre maître. J'espère et j'espère que mes images apporteront des choses utiles à la société à l'avenir. »

Le photographe Tran The Phong offre des cadeaux aux nécessiteux.

Peut-être que le destin de la photographie a renforcé son amour pour la vie. Les professionnels de la photographie disent encore qu'il doit être un homme riche, ignorant parfois d'où vient son argent, mais aidant silencieusement les pauvres ou les nécessiteux qu'il croise sur sa route. Je lui ai un jour posé la question directement. Il a souri et m'a répondu qu'il n'était pas riche, mais simplement chanceux d'avoir une famille stable, que son travail lui permettait de subvenir à ses besoins, que le prix de ses photos primées était pour lui une bénédiction divine, qu'il partageait avec les nécessiteux, comme le cœur des Saïgonnais pour leur terre. La terre de Saïgon a été généreuse et juste pendant de nombreuses années. Il a absorbé ce sang en lui toute sa vie, alors aider quelqu'un, partager avec quelqu'un, est une chose courante dans la vie.

La photographie est le pont qui relie les émotions, rapproche les gens et répand l'amour partout. Pour Tran The Phong, les photos donnent naturellement vie à des histoires qui ont un sens profond.