Début de la construction d'un canal au Nicaragua

(baonghean) - Lundi 22 décembre, le Nicaragua a entamé la construction d'un canal traversant le pays, presque parallèle au canal de Panama. Ce projet colossal, réalisé par une entreprise chinoise, suscite actuellement une vive controverse.

Lundi, le gouvernement nicaraguayen et l'entreprise chinoise HKND ont lancé le projet de construction d'un canal traversant le Nicaragua, reliant les océans Pacifique et Atlantique. S'il est achevé dans les délais, d'ici 2020, le canal deviendra un concurrent de poids du canal de Panama. Cependant, le projet se heurte actuellement à l'opposition des habitants et des écologistes, et de nombreux observateurs doutent de sa viabilité.

Manifestations contre la construction d'un canal à travers le Nicaragua, le 10 décembre. Photo : Reuters

Le projet de construction d'un canal au Nicaragua a été signé par le président Daniel Ortega et Wang Jing, président de la société HKND, connu comme le mystérieux magnat chinois, lors d'une cérémonie à Managua. Avec ce projet mondial, le président Ortega ambitionne de faire du Nicaragua le pays le plus riche d'Amérique centrale. Dès le premier coup de pioche, la société HKND devra commencer à construire et à gérer un canal de 278 km de long dans un délai de 50 ans, pour un investissement initial pouvant atteindre 50 milliards de dollars.

Le projet débuterait initialement à l'embouchure du fleuve Brito, situé sur la côte sud du Pacifique. Selon Bill Wild, principal consultant canadien du projet, entre 300 et 50 000 ouvriers seraient mobilisés pour construire les premières routes menant au canal d'ici cinq ans. Le canal traverserait ensuite le lac Cocibolca, considéré comme la plus grande réserve d'eau douce d'Amérique centrale, et traverserait des forêts tropicales et au moins 40 villes avant de se terminer à l'embouchure du fleuve Punta Gorda, côté Caraïbes.

Selon certaines sources, ce projet serait un vieux rêve, imaginé par les Espagnols au XVIe siècle. Bien que le canal de Panama ne puisse accueillir que des navires d'une capacité de 110 000 tonnes et soit actuellement saturé, s'il était mis en service, le canal traversant le Nicaragua pourrait permettre le passage de navires d'une capacité allant jusqu'à 250 000 tonnes sur une longueur de 455 m.

Pour mener à bien ce projet d'envergure, le gouvernement nicaraguayen doit reloger plus de 30 000 agriculteurs et les autochtones Nahua Ramas qui vivent le long de la route principale traversée par le canal. Depuis trois mois, des dizaines de milliers d'habitants et de militants écologistes manifestent contre le projet. Si celui-ci se concrétise, des milliers de personnes devront quitter leur foyer et l'environnement naturel sera détruit. En particulier dans la région du lac Cocibolca (aussi appelé lac Nicaragua), le dragage du lit du lac sera nécessaire, entraînant la mort de nombreuses espèces sauvages vivant autour.

Chu Thanh(D'après Libération du 22 décembre)