Début des travaux de construction d'un canal au Nicaragua.

(baonghean) – Le lundi 22 décembre, le Nicaragua a entamé la construction d'un canal traversant le pays, quasiment parallèle au canal de Panama. Ce projet pharaonique, financé par une entreprise chinoise, suscite actuellement une vive polémique.

Lundi, le gouvernement nicaraguayen et l'entreprise chinoise HKND ont lancé un projet de construction d'un canal traversant le Nicaragua, reliant les océans Pacifique et Atlantique. S'il est achevé comme prévu d'ici 2020, ce canal deviendrait un concurrent sérieux du canal de Panama. Cependant, le projet se heurte actuellement à l'opposition de citoyens et d'écologistes, et nombreux sont ceux qui s'interrogent sur sa viabilité.

Des manifestations contre la construction d'un canal traversant le Nicaragua ont eu lieu le 10 décembre. Photo : Reuters

Le projet de construction du canal au Nicaragua a été signé par le président Daniel Ortega et Wang Jing, président de HKND, un magnat chinois réputé pour son influence, lors d'une cérémonie à Managua. Grâce à ce projet d'envergure internationale, le président Ortega ambitionne de faire du Nicaragua le pays le plus riche d'Amérique centrale. Dès le début des travaux, HKND sera responsable de la construction et de la gestion de ce canal de 278 kilomètres pendant 50 ans, pour un investissement initial pouvant atteindre 50 milliards de dollars.

Le projet débutera initialement à l'embouchure du fleuve Brito, situé sur la côte Pacifique sud. Selon Bill Wild, consultant canadien principal du projet, entre 300 et 50 000 travailleurs seront mobilisés d'ici cinq ans pour construire les premières routes d'accès au canal. Ce dernier traversera ensuite le lac Cocibolca, considéré comme le plus grand lac d'eau douce d'Amérique centrale, puis des forêts pluviales et au moins 40 villes avant de se jeter dans la mer des Caraïbes, à l'embouchure du fleuve Punta Gorda.

D'après certaines sources, ce projet était autrefois un rêve conçu par les Espagnols au XVIe siècle. Alors que le canal de Panama ne peut accueillir que des navires d'un tonnage de 110 000 tonnes et est actuellement saturé, le canal traversant le Nicaragua, s'il était mis en service, permettrait le passage de navires d'un tonnage allant jusqu'à 250 000 tonnes et d'une longueur de 455 mètres.

Pour mener à bien ce projet pharaonique, le gouvernement nicaraguayen doit déplacer plus de 30 000 agriculteurs et autochtones Nahua Ramas vivant le long du tracé principal du canal. Depuis trois mois, des dizaines de milliers de citoyens et de militants écologistes manifestent contre le lancement du projet. Si celui-ci est mené à bien, des milliers de personnes seront contraintes de quitter leurs foyers et l’environnement naturel sera dévasté. En particulier, dans la région du lac Cocibolca (également appelé lac Nicaragua), le dragage du fond lacustre entraînera la disparition d’une faune et d’une flore très diversifiées.

Chu Thanh(Selon Libération, 22 décembre)