Frappes aériennes contre l'EI en Syrie : la Russie met-elle les États-Unis dans une position difficile ?

(Baonghean) - Depuis le 30 septembre, la Russie a lancé des frappes aériennes contre l'État islamique (EI) autoproclamé en Syrie. Cet événement a attiré l'attention de la communauté internationale, notamment des États-Unis et de leurs alliés du Moyen-Orient.

Une frappe aérienne russe a été menée à Homs (Syrie). Photo : Internet

Légal et inattendu

Lorsqu'on évalue l'action militaire d'un pays, il faut d'abord examiner sa légalité. La Russie soutient que ses frappes aériennes contre l'EI en Syrie sont légales pour trois raisons : le président syrien Bachar el-Assad a demandé la participation de la Russie à la lutte contre l'EI ; en septembre 2014, le Conseil de sécurité des Nations unies a adopté une résolution appelant les pays à coopérer pour détruire l'EI ; et le Parlement russe a autorisé les opérations militaires contre l'EI sur le territoire syrien.

Les frappes aériennes russes contre l'EI en Syrie ont surpris les États-Unis et la communauté internationale. Il s'agit bien sûr d'une stratégie soigneusement élaborée par le Kremlin, du moins depuis que les États-Unis et leurs alliés ont lancé des frappes aériennes contre l'EI en Irak et en Syrie en août 2014. Fort de son expérience, le président Poutine a décidé de se limiter à des frappes aériennes contre l'EI, sans envoyer de troupes terrestres en Syrie. Quatre raisons expliquent le choix de M. Poutine d'intervenir militairement en Syrie depuis le 30 septembre :

Tout d’abord, le P5+1 et l’Iran ont conclu un accord sur le nucléaire le 14 juillet, ce qui est à la fois bénéfique et difficile pour la Russie, d’autant plus que les relations entre l’Iran et les États-Unis et leurs alliés occidentaux s’améliorent progressivement.

Deuxièmement, 28 pays européens – alliés clés des États-Unis – sont confrontés à la crise des réfugiés. De plus, le conflit dans l'est de l'Ukraine s'est temporairement apaisé. Par conséquent, l'UE se montre quelque peu « négligente » envers la Russie.

Troisièmement, après plus d'un an de frappes aériennes menées par les États-Unis et leurs alliés, l'EI non seulement n'a pas été détruit, mais s'est même renforcé en Irak et en Syrie. Jusqu'en septembre 2015, bien que cela ne soit pas publiquement admis, la lutte des États-Unis et de leur coalition contre l'EI en Irak et en Syrie n'avait pas été couronnée de succès, et la formation et l'armement par les États-Unis de la soi-disant « opposition modérée » contre Assad avaient également été un échec total.

C'est l'occasion pour la Russie de montrer sa force, en envoyant un message aux États-Unis et à la communauté internationale : sans la participation de la Russie, il sera impossible de résoudre le conflit syrien et de vaincre l'EI.

Quatrièmement, depuis mi-2015, le régime d'al-Assad s'est affaibli. L'EI a pris le contrôle de plus de la moitié du territoire, plaçant Damas dans une position passive. Si l'EI renverse al-Assad et domine la Syrie, ce sera une catastrophe mondiale imprévisible, menaçant directement la sécurité de la Russie, car près d'un tiers des commandants de l'EI sont des Russes originaires de Tchétchénie. La Russie doit donc sauver al-Assad par des frappes aériennes pour détruire une partie importante de l'EI, aidant ainsi Damas à reprendre l'initiative sur le champ de bataille et plaçant les forces d'opposition soutenues par les États-Unis dans une position passive.

Les intentions du Kremlin

Le véritable objectif des frappes aériennes russes contre l'EI en Syrie n'est probablement connu que de M. Poutine. Les commentateurs spéculent qu'il s'agit principalement de sauver le régime d'Assad, seul allié de la Russie au Moyen-Orient. Si l'EI destitue M. Assad et domine la Syrie, il menacera directement la stabilité de la Russie. Si les forces d'opposition soutenues par les États-Unis renversent Bachar al-Assad, la Russie se retrouvera non seulement les mains vides en Syrie, mais dans tout le Moyen-Orient. Depuis de nombreuses années, la Syrie entretient des relations étroites avec la Russie, la qualifiant d'alliée et d'amie. Si le régime d'Assad s'effondre, la Russie perdra son emprise au Moyen-Orient et tout son flanc sud-ouest sera menacé.

Frappes aériennes de la Russie (étoiles violettes) et de la coalition menée par les États-Unis (étoiles bleues) entre le 30 septembre et le 5 octobre. Graphiques : BBC. (Source : VNE)

En termes de stratégie à long terme, par ses frappes aériennes contre l'EI et son soutien au régime d'Assad, la Russie souhaite faire comprendre indirectement aux États-Unis et à leurs alliés que, tout comme le programme nucléaire présumé de l'Iran, le conflit en Syrie et d'autres points chauds au Moyen-Orient, en Asie du Sud et en Afrique du Nord ne sera jamais résolu sans la participation de la Russie. Autrement dit, les États-Unis et l'Occident peuvent imposer des sanctions économiques à la Russie, mais qu'ils le veuillent ou non, ils doivent néanmoins coopérer avec elle pour résoudre les grands enjeux mondiaux et les points chauds régionaux.

Un autre objectif de la Russie est de démontrer à la communauté internationale, par des opérations militaires, que la Russie combat réellement l'EI, plus efficacement que les États-Unis et leur coalition, et que, sans détruire l'EI, renverser le régime d'Assad serait une grave erreur et entraînerait une nouvelle spirale de violence qui balayerait tout le Moyen-Orient. Autrement dit, le soutien de la Russie au régime d'Assad et la coopération avec Damas pour détruire l'EI constituent l'option la plus raisonnable.

L’objectif ultime est que le Kremlin veuille rappeler implicitement à Kiev, à l’Europe de l’Est et aux pays baltes que les États-Unis ont de grands intérêts à coopérer avec la Russie pour résoudre d’importants problèmes mondiaux, et que Washington n’affrontera pas facilement le Kremlin pour quelqu’un.

Réponse des États-Unis et de leurs alliés

Lorsque la Russie a lancé ses frappes aériennes contre l'EI, les États-Unis étaient en position de faiblesse. Après plus de 14 mois, les États-Unis et leur coalition ont mené plus de 6 000 frappes aériennes en Irak et en Syrie, mais l'EI gagne en puissance. La campagne américaine contre l'EI est inefficace.

En Syrie, les États-Unis et leurs alliés ont deux objectifs : détruire l'EI et soutenir l'« opposition modérée » pour renverser le régime d'Assad. À ce jour, à vrai dire, ces deux objectifs n'ont pas été atteints et se trouvent face à un dilemme. Cependant, l'honneur d'une superpuissance ne permet pas à Washington de capituler en Syrie.

Dans son discours à la 70e session de l'Assemblée générale des Nations Unies, fin septembre 2015, le président Poutine a proposé la formation d'une coalition internationale contre l'EI, incluant le gouvernement d'Assad, l'Iran, l'Irak, les pays arabes et d'autres pays, au sein de laquelle la Russie jouerait un rôle de premier plan. La proposition russe confirmait indirectement l'inefficacité de la coalition anti-EI menée par les États-Unis. Cependant, la proposition du président Poutine était conforme à la résolution du Conseil de sécurité de l'ONU ; même s'il n'était pas satisfait, le président Obama ne pouvait donc pas la rejeter.

Washington a tenté de détourner l'attention en accusant Moscou de ne pas attaquer l'EI, mais l'opposition anti-Assad en Syrie. Un porte-parole du département d'État a déclaré : « Ce qui nous préoccupe, c'est l'impact qu'une telle action militaire (frappes aériennes russes contre l'EI) pourrait avoir sur la Syrie, car plus de 90 % des frappes que nous avons observées ne visent pas l'EI ou des groupes affiliés à Al-Qaïda. Les principales cibles sont les groupes d'opposition, ceux qui ne veulent pas la survie du régime d'Assad. »

Le 8 octobre, les ministres de la Défense de l'OTAN réunis à Bruxelles ont décidé de mettre en place un système de défense antimissile en Turquie et de porter la force de réaction rapide de l'OTAN en Europe de 20 000 à 40 000 hommes. Il s'agit d'un avertissement indirect aux frappes aériennes russes contre l'EI en Syrie.

Possibilité de coopération entre les États-Unis et la Russie

Jusqu'à présent, dans la lutte contre l'EI et la résolution du conflit syrien, la Russie a bénéficié d'un avantage sur les États-Unis. Bien entendu, la coopération avec les États-Unis reste nécessaire, et le président Poutine a donc proposé activement au président Obama de coopérer sur ces questions.

Récemment, les principaux alliés des États-Unis en Europe ont montré des signes de désescalade avec la Russie sur les questions ukrainienne et syrienne. La semaine dernière, la chancelière allemande Angela Merkel a déclaré que Bachar el-Assad pourrait jouer un rôle dans une solution politique transitoire en Syrie. Ailleurs, à Paris, Madrid, Rome, Athènes… on accepte également que M. el-Assad joue un rôle dans la période de transition en Syrie.

Des missiles russes détruisent une base soupçonnée d'être un dépôt de munitions de l'EI. Photo extraite de la vidéo. (Source VNE)

Passer d'un rejet catégorique du président syrien à la reconnaissance de son rôle dans une solution politique constitue un changement majeur dans la tendance au compromis avec la Russie sur les questions syriennes et de l'EI. En retour, les États-Unis doivent également coopérer avec la Russie dans la lutte contre l'EI et la résolution du conflit en Syrie. Mais, étant une superpuissance, Washington ne peut que progressivement désamorcer sa coopération avec la Russie pour sauver la face.

En fait, depuis que la Russie a lancé ses frappes aériennes contre l'EI, les États-Unis et la Russie ont engagé des échanges à tous les niveaux. En marge de la 70e Assemblée générale des Nations Unies, le président Obama a eu une réunion de 90 minutes avec le président Poutine, axée sur la lutte contre l'EI et le conflit syrien. Le secrétaire d'État Kerry a rencontré et parlé au téléphone avec le ministre des Affaires étrangères Lavrov à de nombreuses reprises. Les chefs d'état-major interarmées américains ont également eu de nombreux échanges avec le chef d'état-major russe afin de coordonner les opérations et d'éviter des collisions inutiles lors des frappes aériennes.

Ainsi, malgré les conflits d’objectifs, les intérêts stratégiques et le manque de confiance mutuelle, la situation oblige les États-Unis et la Russie à continuer de coopérer dans la lutte contre l’EI et à résoudre le conflit en Syrie.

Scénario pour la Syrie

À ce jour, l'opinion publique internationale a émis de nombreuses prédictions divergentes quant au sort de l'EI et à l'avenir de la Syrie. Il convient de noter que la lutte contre l'EI est étroitement liée à la résolution du conflit syrien.

Contrairement à certaines prédictions, il est peu probable que la Russie s'enlise en Syrie. Cette estimation repose sur le fait que la puissance nationale globale de la Russie, et notamment son économie, est bien inférieure à celle des États-Unis. L'économie russe est en récession et ne peut supporter une intervention militaire prolongée en Syrie. En revanche, le style de Poutine est radicalement différent de celui d'Obama. Après des calculs stratégiques approfondis, le président Poutine a déclenché la guerre en frappant rapidement et avec force, empêchant l'EI de se défendre et de préserver ses forces.

On peut donc prédire que, grâce aux renseignements qu'elle a recueillis et fournis par les services de renseignement syriens, la Russie mènera des frappes aériennes intensives jusqu'à la fin de 2015, déterminée à contraindre l'EI à une position passive. Par la suite, elle mènera des frappes aériennes ponctuelles pour affaiblir les forces de l'EI et aider le gouvernement d'al-Assad à étendre les zones libérées.

Français Dans ces conditions, la Russie et les États-Unis feront un compromis sur une solution politique au conflit syrien en suivant la feuille de route : cessez-le-feu et échange de prisonniers sous la supervision des forces internationales de maintien de la paix ; mise en place d'un gouvernement provisoire pour environ un an dirigé par M. al-Assad avec la participation des factions de l'opposition ; le gouvernement provisoire amende la Constitution et adopte la loi électorale ; et organise des élections générales en Syrie fin 2016, début 2017. Les responsables syriens doivent concilier les intérêts des factions politiques, représentant les communautés ethniques et religieuses du pays, tout en garantissant les intérêts de la Russie et des États-Unis, en tenant compte des intérêts de l'Iran, de l'Arabie saoudite, de l'Irak, etc.

Il s'agit du scénario le plus plausible pour résoudre le conflit en Syrie, mais la réalité est toujours plus complexe. La lutte contre l'EI et la résolution du conflit syrien sont également influencées par de nombreux autres facteurs, dont certains n'ont pas encore été identifiés. La communauté internationale doit donc suivre de près la situation afin d'évaluer et de juger la situation avec réalisme.

Professeur agrégé, docteur, major général

Le Van Cuong

(Ancien directeur de l'Institut de stratégie et de science, ministère de la Sécurité publique)