Les frappes aériennes russes contre l’EI en Syrie mettent les États-Unis dans une position difficile ?

(Baonghean) - Le 30 septembre, la Russie a lancé des frappes aériennes contre l'État islamique (EI) autoproclamé en Syrie. Cet événement a attiré l'attention de la communauté internationale, notamment des États-Unis et de leurs alliés du Moyen-Orient.

Une frappe aérienne russe a été menée à Homs (Syrie). Photo : Internet

Légal et inattendu

Lorsqu'on évalue l'action militaire d'un pays, il faut d'abord examiner sa légalité. La Russie soutient que ses frappes aériennes contre l'EI en Syrie sont légales pour trois raisons : le président syrien Bachar el-Assad a demandé la participation de la Russie à la lutte contre l'EI ; en septembre 2014, le Conseil de sécurité de l'ONU a adopté une résolution appelant les pays à coopérer pour détruire l'EI ; et le Parlement russe a autorisé des opérations militaires contre l'EI sur le territoire syrien.

Les frappes aériennes russes contre l'EI en Syrie ont surpris les États-Unis et la communauté internationale. Bien sûr, il s'agissait d'une stratégie soigneusement calculée par le Kremlin, du moins lorsque les États-Unis et leurs alliés ont lancé des frappes aériennes contre l'EI en Irak et en Syrie depuis août 2014. Fort de son expérience, le président Poutine a décidé de se limiter à des frappes aériennes contre l'EI, sans envoyer de troupes terrestres en Syrie. Quatre raisons expliquent le choix de M. Poutine d'intervenir militairement en Syrie depuis le 30 septembre :

Premièrement, le P5+1 et l’Iran ont conclu un accord sur le nucléaire le 14 juillet, ce qui est à la fois bénéfique et difficile pour la Russie, surtout alors que les relations entre l’Iran et les États-Unis et leurs alliés occidentaux s’améliorent progressivement.

Deuxièmement, 28 pays européens – alliés clés des États-Unis – sont aux prises avec la crise migratoire. De plus, le conflit dans l'est de l'Ukraine s'est temporairement apaisé. Par conséquent, l'UE se montre quelque peu « négligente » envers la Russie.

Troisièmement, après plus d'un an de frappes aériennes menées par les États-Unis et leurs alliés, l'EI non seulement n'a pas été détruit, mais s'est même renforcé en Irak et en Syrie. Jusqu'en septembre 2015, bien que cela ne soit pas publiquement admis, la lutte des États-Unis et de leur coalition contre l'EI en Irak et en Syrie a été un échec, et la formation et l'armement par les États-Unis des soi-disant « forces d'opposition modérées » contre Assad ont également été un échec total.

C'est l'occasion pour la Russie de montrer sa force, en envoyant un message aux États-Unis et à la communauté internationale : sans la participation de la Russie, il sera impossible de résoudre le conflit syrien et de vaincre l'EI.

Quatrièmement, depuis mi-2015, le régime d'al-Assad s'est affaibli. L'EI occupe plus de la moitié du territoire et place Damas dans une position passive. Si l'EI renverse M. al-Assad et domine la Syrie, ce sera un désastre mondial imprévisible, menaçant directement la sécurité de la Russie, alors que près d'un tiers des commandants de l'EI sont des Russes de Tchétchénie. Par conséquent, la Russie doit sauver M. al-Assad par des frappes aériennes pour détruire une partie importante de l'EI, aidant ainsi Damas à reprendre l'initiative sur le champ de bataille et plaçant les forces d'opposition soutenues par les États-Unis dans une position passive.

Les intentions du Kremlin

Peut-être seul Poutine connaît-il le véritable objectif des frappes aériennes russes contre l'EI en Syrie. Les commentateurs spéculent qu'il s'agit avant tout de sauver le régime d'Assad, seul allié de la Russie au Moyen-Orient. Si l'EI élimine Assad et domine la Syrie, il menacera directement la stabilité de la Russie. Si l'opposition soutenue par les États-Unis renverse Bachar al-Assad, la Russie se retrouvera bredouille non seulement en Syrie, mais dans tout le Moyen-Orient. Depuis de nombreuses années, la Syrie entretient des relations étroites avec la Russie, la qualifiant d'alliée et d'amie. Si le régime d'Assad s'effondre, la Russie perdra son emprise au Moyen-Orient et tout son flanc sud-ouest sera menacé.

Frappes aériennes de la Russie (étoiles violettes) et de la coalition menée par les États-Unis (étoiles bleues) entre le 30 septembre et le 5 octobre. Graphiques : BBC. (Source : VNE)

En termes de stratégie à long terme, par ses frappes aériennes contre l'EI et son soutien au régime d'Assad, la Russie souhaite faire comprendre indirectement aux États-Unis et à leurs alliés que, comme le programme nucléaire iranien présumé, le conflit en Syrie et d'autres points chauds au Moyen-Orient, en Asie du Sud et en Afrique du Nord, sans la participation de la Russie, ces problèmes ne seront jamais résolus. Autrement dit, les États-Unis et l'Occident peuvent imposer des sanctions économiques à la Russie, mais, qu'ils le veuillent ou non, ils doivent néanmoins coopérer avec elle pour résoudre les grands enjeux mondiaux et les points chauds régionaux.

Un autre objectif de la Russie est de démontrer à la communauté internationale, par des opérations militaires, qu'elle combat véritablement l'EI, plus efficacement que les États-Unis et leur coalition, et que, sans détruire l'EI, renverser le régime d'Assad serait une grave erreur et entraînerait une nouvelle spirale de violence qui déferlerait sur le Moyen-Orient. Autrement dit, le soutien de la Russie au régime d'Assad et la coopération avec Damas pour détruire l'EI constituent l'option la plus raisonnable.

L’objectif ultime est que le Kremlin veuille rappeler implicitement à Kiev, à l’Europe de l’Est et aux pays baltes que les États-Unis ont de grands intérêts à coopérer avec la Russie pour résoudre les problèmes mondiaux importants, et Washington ne confronte pas facilement le Kremlin pour quelqu’un.

Réactions des États-Unis et de leurs alliés

Lorsque la Russie a lancé ses frappes aériennes contre l'EI, les États-Unis étaient en position de faiblesse. Après plus de 14 mois, les États-Unis et leur coalition ont mené plus de 6 000 frappes aériennes en Irak et en Syrie, mais l'EI se renforce. La campagne américaine contre l'EI est inefficace.

En Syrie, les États-Unis et leurs alliés ont deux objectifs : détruire l'EI et soutenir l'« opposition modérée » pour renverser le régime d'Assad. À ce jour, à vrai dire, ces deux objectifs n'ont pas été atteints et se trouvent face à un dilemme. Cependant, l'honneur d'une superpuissance ne permet pas à Washington de capituler en Syrie.

Dans son discours prononcé lors de la 70e session de l'Assemblée générale des Nations Unies, fin septembre 2015, le président Poutine a proposé la formation d'une coalition internationale contre l'EI, incluant le gouvernement d'Assad, l'Iran, l'Irak, les pays arabes et d'autres pays, au sein de laquelle la Russie joue un rôle moteur. La proposition russe a indirectement confirmé l'inefficacité de la coalition anti-EI menée par les États-Unis. Cependant, la proposition du président Poutine est conforme à la résolution du Conseil de sécurité de l'ONU ; même s'il n'est pas satisfait, le président Obama ne peut la rejeter.

Washington a tenté de détourner l'attention en accusant Moscou d'attaquer les forces d'opposition anti-Assad en Syrie plutôt que l'EI. Un porte-parole du département d'État a déclaré : « Ce qui nous préoccupe, c'est l'impact que de telles actions militaires (frappes aériennes russes contre l'EI) pourraient avoir sur la Syrie, car plus de 90 % des attaques que nous avons recensées ne visent ni l'EI ni des groupes affiliés à Al-Qaïda. Les principales cibles sont les groupes d'opposition, ceux qui ne veulent pas la survie du régime d'Assad. »

Le 8 octobre, les ministres de la Défense de l'OTAN réunis à Bruxelles ont décidé de mettre en place un système de défense antimissile en Turquie et de porter la force de réaction rapide de l'OTAN en Europe de 20 000 à 40 000 hommes. Il s'agit d'un avertissement indirect aux frappes aériennes russes contre l'EI en Syrie.

La possibilité d'une coopération entre les États-Unis et la Russie

Jusqu'à présent, dans la lutte contre l'EI et la résolution du conflit syrien, la Russie a bénéficié d'un avantage sur les États-Unis. Bien entendu, la coopération avec les États-Unis demeure nécessaire, et le président Poutine a donc activement proposé au président Obama de coopérer sur ces questions.

Récemment, des alliés clés des États-Unis en Europe ont montré des signes de désescalade avec la Russie sur les questions ukrainienne et syrienne. La semaine dernière, la chancelière allemande Angela Merkel a déclaré que Bachar el-Assad pourrait jouer un rôle dans une solution politique transitoire en Syrie. À Paris, Madrid, Rome, Athènes… des voix se sont également élevées pour accepter que M. el-Assad joue un rôle dans la transition syrienne.

Des missiles russes détruisent une base soupçonnée d'être un dépôt de munitions de l'EI. Photo extraite d'une vidéo. (Source : VNE)

Passer d'un rejet catégorique à la reconnaissance du rôle du président syrien dans une solution politique constitue un changement majeur dans la tendance au compromis avec la Russie sur les questions syriennes et de l'EI. En retour, les États-Unis doivent également coopérer avec la Russie dans la lutte contre l'EI et la résolution du conflit en Syrie. Mais, étant une superpuissance, Washington ne peut que progressivement désamorcer sa coopération avec la Russie pour sauver la face.

En fait, depuis que la Russie a lancé ses frappes aériennes contre l'EI, les États-Unis et la Russie ont échangé des informations à tous les niveaux. En marge de la 70e Assemblée générale des Nations Unies, le président Obama a eu une réunion de 90 minutes avec le président Poutine, axée sur la lutte contre l'EI et le conflit syrien. Le secrétaire d'État Kerry a rencontré et discuté avec le ministre des Affaires étrangères Lavrov à de nombreuses reprises. Les chefs d'état-major interarmées américains ont également échangé des informations avec le chef d'état-major russe à plusieurs reprises afin de coordonner les opérations et d'éviter des collisions inutiles lors des frappes aériennes.

Ainsi, malgré les conflits d’objectifs, les intérêts stratégiques et le manque de confiance mutuelle, la situation oblige les États-Unis et la Russie à continuer de coopérer dans la lutte contre l’EI et à résoudre le conflit en Syrie.

Scénario pour la Syrie

À ce jour, l'opinion publique internationale a formulé des prédictions très diverses quant au sort de l'EI et à l'avenir de la Syrie. Il convient de noter que la lutte contre l'EI est étroitement liée à la résolution du conflit syrien.

Contrairement à certaines prédictions, il est peu probable que la Russie s'enlise en Syrie. Cette estimation repose sur le fait que la puissance nationale globale de la Russie, et notamment son économie, est bien inférieure à celle des États-Unis. L'économie russe est en récession et ne peut supporter une intervention militaire prolongée en Syrie. En revanche, le style de Poutine est radicalement différent de celui d'Obama. Après des calculs stratégiques approfondis, le président Poutine a lancé la guerre en frappant rapidement et avec force, empêchant l'EI d'éviter et de préserver ses forces.

On peut donc prédire que, grâce aux renseignements recueillis par ses soins et fournis par les services de renseignement syriens, la Russie mènera des frappes aériennes intensives jusqu'à fin 2015, déterminée à mettre l'EI sur la défensive. Par la suite, elle mènera des frappes aériennes ponctuelles pour affaiblir les forces de l'EI et aider le gouvernement d'Assad à étendre les zones libérées.

Dans ces conditions, la Russie et les États-Unis feront un compromis sur une solution politique au conflit syrien en suivant la feuille de route : cessez-le-feu et échange de prisonniers sous la supervision des forces internationales de maintien de la paix ; mise en place d'un gouvernement provisoire pour environ un an dirigé par M. al-Assad avec la participation des factions de l'opposition ; le gouvernement provisoire amendant la Constitution et adoptant la loi électorale ; tenue d'élections générales en Syrie fin 2016, début 2017. Les responsables syriens doivent concilier les intérêts des factions politiques, représentant les communautés ethniques et religieuses du pays, tout en garantissant les intérêts de la Russie et des États-Unis, en tenant compte des intérêts de l'Iran, de l'Arabie saoudite, de l'Irak...

Il s'agit du scénario le plus plausible pour résoudre le conflit en Syrie, mais la réalité est toujours plus complexe. La lutte contre l'EI et la résolution du conflit syrien sont également influencées par de nombreux autres facteurs, dont certains restent encore à élucider. La communauté internationale doit donc suivre de près la situation afin d'évaluer et de juger la réalité.

Professeur agrégé, docteur, major général

Le Van Cuong

(Ancien directeur de l'Institut de stratégie et de science, ministère de la Sécurité publique)