Pas de négociation, que veut la Corée du Nord ?

Manque de motivation pour négocier

Après un mois de « silence », la Corée du Nord a procédé le 27 février à un nouvel essai.missiles balistiquesDe retour d'un emplacement près de Sunan, où se trouve l'aéroport international de Pyongyang. C'est également à cet endroit que la Corée du Nord a lancé deux missiles balistiques à courte portée le 16 janvier. Concernant le calendrier, certains estiment que la grave crise en Ukraine pourrait créer des conditions favorables pour que la Corée du Nord encourage ses essais de missiles tout en « évitant » les sanctions internationales, car les États-Unis seraient distraits et ne se concentreraient pas sur la riposte internationale contre la Corée du Nord. Cependant, selon les analystes, l'évolution de la situation en Ukraine n'a pas beaucoup d'impact sur le calendrier nord-coréen, car si l'on considère le mois de janvier, la Corée du Nord a effectué sept essais de missiles, soit plus que sur l'ensemble de l'année 2021. Cette pause d'un mois dans les essais coïncide avec l'organisation des Jeux olympiques d'hiver de Pékin en Chine, et pourrait être une façon pour la Corée du Nord de témoigner son respect à la Chine, toujours considérée comme son seul allié majeur.

La Corée du Nord a de nouveau testé des missiles après près d'un mois d'interruption. Photo : Reuters

Le secrétaire d'État américain Antony Blinken a déclaré un jour que la Corée du Nord cherchait à attirer l'attention avec ses essais de missiles. Cependant, cette affirmation paraît simpliste dans le contexte actuel, où la perspective de négociations entre la Corée du Nord et les États-Unis ou la Corée du Sud est peu appréciée. L'analyse la plus simple est que les États-Unis, la Corée du Sud et même le Japon manquent actuellement de motivation pour négocier avec la Corée du Nord. Par conséquent, attirer l'attention comme levier de négociation n'est pas très utile pour la Corée du Nord. Du côté sud-coréen, le président Moon Jae-in a adopté une attitude modérée envers la Corée du Nord depuis le début de son mandat il y a cinq ans, et sa position générale n'est généralement pas affectée par les tensions intercoréennes ni par les essais de missiles. Le Japon voisin a également depuis longtemps trouvé un moyen de répondre à la menace balistique nord-coréenne en construisant un système de défense antimissile et en améliorant ses capacités d'attaque contre les bases nord-coréennes.

Le facteur le plus important dans les négociationsnégociations nucléairesLa Corée du Nord fait partie de l'Amérique. Cependant, depuis l'arrivée au pouvoir du président Joe Biden, la question nord-coréenne ne figure plus parmi les principales préoccupations de politique étrangère de son administration. Le président américain a tendance à considérer les essais de missiles nord-coréens comme une simple affaire courante.

La réponse américaine aux essais de missiles de la Corée du Nord est considérée comme une formalité.

Avec tant de dossiers intérieurs majeurs à traiter, sans compter les enjeux de politique étrangère impliquant la Russie et la Chine, la paix dans la péninsule coréenne n'est pas encore au cœur des préoccupations de Biden. Une enquête publiée mi-février par le Pew Research Center, qui a compilé les 18 principales préoccupations politiques des Américains, a à peine évoqué les affaires étrangères et n'a pas mentionné la Corée du Nord. De plus, Biden est certainement conscient que toute initiative diplomatique sérieuse avec la Corée du Nord se heurtera actuellement à l'opposition de ses adversaires politiques. Par conséquent, la réponse américaine aux essais de missiles nord-coréens est considérée comme une formalité, consistant à les condamner et à réitérer le message selon lequel les États-Unis sont prêts à négocier à tout moment, tant que la Corée du Nord accepte de discuter de la dénucléarisation. Et bien sûr, une véritable négociation est encore très lointaine.

Le missile nord-coréen Hwasong-12 a une portée qui couvre le Japon et Guam, aux États-Unis. Photo : NK News

Positionnement en tant qu’« État doté de l’arme nucléaire »

Sans vouloir attirer l'attention comme levier de négociation, de nombreuses personnes ont remis en question les essais de missiles consécutifs de la Corée du Nord en janvier 2022 et qui viennent de reprendre ce week-end, dans lesquels l'opinion la plus consensuelle est que la Corée du Nord teste ses capacités techniques, dans le but d'être reconnue comme un « État pacifique doté d'armes nucléaires ».

Il y a un an,Le dirigeant nord-coréen Kim Jong-unKim Jong-un s'est engagé à moderniser l'arsenal stratégique du pays, en y ajoutant de « nouvelles capacités nucléaires ». Il a notamment mentionné les missiles balistiques lancés depuis des sous-marins, les missiles hypersoniques, l'amélioration de la précision des missiles et le passage du combustible liquide au combustible solide pour réduire considérablement le temps de préparation au lancement. Kim Jong-un a également évoqué les armes nucléaires tactiques et la construction d'ogives nucléaires, les plus grandes ogives conventionnelles pour missiles développés par la Corée du Nord. Les récents essais ont porté sur des missiles balistiques à courte et moyenne portées et des missiles de croisière, qui feraient partie de la feuille de route annoncée par Kim Jong-un pour moderniser l'arsenal.

Une fois que la Corée du Nord sera reconnue comme un État doté de l’arme nucléaire, la communauté internationale et les États-Unis n’auront plus de raison de maintenir des sanctions contre le pays.

À une époque où les relations entre les États-Unis et la Corée du Nord étaient considérées comme plutôt chaleureuses, avec deux sommets et une rencontre entre Donald Trump et Kim Jong-un à la frontière intercoréenne, la Corée du Nord s'est engagée en 2017 à cesser ses essais de missiles balistiques à longue portée. À l'époque, cette pause aurait pu servir à relancer les négociations entre les États-Unis et la Corée du Nord, mais elle aurait aussi pu s'expliquer par le manque de confiance des techniciens nord-coréens en la possibilité d'un succès. Un échec à cet essai aurait suscité des doutes au sein de la communauté internationale quant à la capacité de la Corée du Nord à développer des armes nucléaires.

Mais aujourd'hui, les choses ont changé. La Corée du Nord n'a plus le pouvoir de négocier, mais la nécessité de lever les sanctions et d'être reconnue comme un « État nucléaire pacifique » demeure. Et pour être reconnue, la Corée du Nord devra prouver que rien ne peut freiner sa progression. Une fois reconnue comme État nucléaire, la communauté internationale et les États-Unis n'auront plus aucune raison de maintenir les sanctions contre ce pays.

Le dirigeant nord-coréen Kim Jong-un a annoncé la modernisation de l'arsenal stratégique national. Photo : KCNA

Les Jeux olympiques de Pékin étant terminés, de nombreux experts prédisent que la Corée du Nord poursuivra ses essais de missiles afin d'améliorer sa technologie d'armement. Le dernier essai nord-coréen, en janvier, était le tir du missile balistique à portée intermédiaire (IRBM) Hwasong-12, le missile le plus puissant testé par la Corée du Nord depuis 2017. Le Hwasong-12 a une portée de 5 000 km, ce qui met tout le Japon et le territoire américain de Guam à portée. Le Japon et Guam abritent tous deux d'importantes bases militaires américaines qui pourraient être utilisées en cas de crise sur la péninsule coréenne.

Avec la reprise des essais de missiles, la Corée du Nord pourrait bientôt se doter d'un missile balistique intercontinental (ICBM), voire d'un missile nucléaire. Mais qu'il s'agisse des Jeux olympiques de Pékin ou de la crise ukrainienne, la Corée du Nord a tendance à agir selon son propre calendrier. L'une des fêtes les plus importantes à venir pour elle est le 110e anniversaire du dirigeant Kim Il-sung, le 15 avril. Ce jour est considéré comme un moment important pour la Corée du Nord, qui doit faire la démonstration de nouvelles armes puissantes. Par conséquent, d'ici là, la Corée du Nord devrait procéder à de nouveaux essais de missiles. L'important est de savoir quelle limite elle atteindra : missile balistique intercontinental ou missile nucléaire.