La crise des œufs sales dans les pays européens

Après les Pays-Bas, la Belgique, l'Allemagne, la Suède et la Suisse, la France et le Royaume-Uni sont les deux derniers pays à être touchés par la crise des œufs contaminés par les pesticides.

L'Autorité britannique de sécurité des aliments a déclaré hier que même si le nombre d'œufs importés était très limité (environ 21 000) et que le risque pour la santé publique était faible, le pays accélérait également les enquêtes sur la distribution des œufs importés, ainsi que le rappel des produits connexes.

Des agriculteurs néerlandais détruisent des œufs soupçonnés d'être contaminés. Photo : Reuters

Le même jour, le ministère français de l'Agriculture a indiqué que 13 lots d'œufs suspectés d'être contaminés, importés des Pays-Bas en juillet, avaient été expédiés à des entreprises agroalimentaires de l'ouest du pays. Des investigations sont en cours pour évaluer la situation (produits concernés et destination de ces œufs) et procéder au rappel des produits concernés pour analyse.

Le scandale des œufs « sales » a éclaté la semaine dernière aux Pays-Bas après la découverte par les autorités de fortes concentrations de fipronil, un pesticide, dans des échantillons d'excréments, de sang et d'œufs. Ce produit chimique est couramment utilisé en agriculture pour lutter contre les nuisibles des plantes, mais son utilisation est interdite pour le traitement des animaux destinés à l'alimentation humaine.

Selon l’Organisation mondiale de la santé (OMS), des niveaux élevés de fipronil, une substance toxique, peuvent endommager le foie, la thyroïde et les reins en cas d’ingestion en grande quantité au fil du temps.

Les autorités néerlandaises ont immédiatement fermé 180 fermes suspectes, détruit et rappelé de grandes quantités de poules et d'œufs des magasins et entrepôts, affirmant qu'il était difficile de déterminer si les œufs « contaminés » avaient été vendus aux consommateurs à ce moment-là. La crise s'est ensuite propagée à l'Allemagne, à la Suisse et à la Suède. Des dizaines de millions d'œufs ont été rappelés et détruits.

« Même si l'on considère qu'un risque sanitaire aigu est peu probable, l'utilisation illégale de l'insecticide fipronil chez les poules pondeuses est inacceptable. Cette pratique doit cesser immédiatement », a déclaré le ministre allemand de l'Agriculture, Christian Schmidt.

Certains éleveurs néerlandais touchés par la crise ont commencé à abattre leurs volailles. Selon l'Organisation agricole néerlandaise, plus de 300 000 poules contaminées, toutes en phase de ponte mais retirées de la chaîne de transformation et de distribution par la crise, ont été abattues. Des millions d'autres poules pondeuses sont menacées si les éleveurs estiment ne plus être rentables en raison de l'absence de débouchés.

Suite au rappel, les rayons d'œufs de nombreux supermarchés néerlandais ont été réduits, voire vides. Le secteur agricole néerlandais a estimé les dommages causés par le scandale des œufs « contaminés » à des millions d'euros, et le gouvernement a annoncé hier un plan d'aide d'urgence.

Les représentants des exploitations agricoles concernées aux Pays-Bas, en Belgique et en Allemagne ont déjà demandé une indemnisation une fois la responsabilité établie. Ces exploitations ont toutes déclaré avoir fait appel aux services de l'entreprise néerlandaise de désinfection agricole ChickFriend, soupçonnée d'avoir utilisé frauduleusement du fipronil dans un produit antiparasitaire appelé DEGA 16.

Le ministre allemand de l'Agriculture, Christian Schmidt, a déclaré : « Le gouvernement allemand a détecté l'insecticide fipronil dans certains produits à base de volaille, un produit chimique interdit pour le traitement des animaux destinés à l'alimentation en Europe.

D'après ce que nous savons maintenant, cet empoisonnement est dû à l'utilisation par les élevages d'un médicament antiparasitaire appelé Dega 16. Il s'agit d'un médicament entièrement à base de plantes et il a été approuvé, mais il semble que l'ingrédient Fipronil, dont l'utilisation est interdite chez la volaille et le bétail, ait été ajouté.

Les Pays-Bas et la Belgique ont également ouvert des enquêtes pénales sur cette affaire. Selon les médias européens, un autre fournisseur, Poultry-Vision (Belgique), fait également l'objet d'une enquête pour avoir acheté de grandes quantités de fipronil en Roumanie.

Rien qu'en Belgique, 51 élevages suspects ont été fermés aujourd'hui, dont 22 élevages de poulets. Parmi eux, 21 élevages présentaient des résidus de fipronil dans les excréments, le sang et les œufs des poulets, des concentrations bien inférieures aux normes de l'Union européenne et de l'Autorité belge de sécurité des aliments.

Le week-end dernier, l'agence a admis avoir découvert le problème du fipronil dans les élevages de volailles en juin, mais n'en a informé les pays voisins que le 20 juillet en raison des exigences de confidentialité des enquêtes. En réponse aux critiques, notamment allemandes, le ministère belge de l'Agriculture a demandé à l'Autorité belge de sécurité alimentaire de lui remettre un rapport sur l'incident et s'est engagé à faire preuve de la plus grande transparence possible.

Selon VOV