Les dinosaures carnivores avaient un comportement de nidification semblable à celui des oiseaux.

Des scientifiques américains ont déclaré avoir découvert, à partir de fossiles, un petit dinosaure nord-américain qui ressemblait beaucoup à un oiseau et qui avait une façon similaire d'incuber ses œufs.

La nouvelle découverte, publiée dans la revue Paleobiology, a révélé le lien évolutif entre les oiseaux et les dinosaures qui ont disparu il y a des millions d'années.

Un chercheur en dinosaures de l'Université de Calgary avec une couvée d'œufs de cette espèce. (Source : Huffingtonpost)

Les plus proches parents vivants des dinosaures sont les crocodiles et les oiseaux. Pour déterminer si les dinosaures enfouissaient leurs œufs entièrement dans le matériau de leur nid, comme les crocodiles, ou les laissaient partiellement exposés, comme les oiseaux couveurs, des chercheurs de l'Université de Calgary et de l'Université du Montana ont examiné attentivement les coquilles d'œufs fossilisées d'un petit dinosaure carnivore appelé Troodon.

Grâce à des recherches, les scientifiques ont découvert que cette espèce particulière de dinosaure pondait ses œufs presque verticalement et enfouissait seulement le fond des œufs dans la boue.

De plus, les coquilles d'œufs de Troodon étaient similaires à celles des oiseaux ovipares, ce qui suggère que les animaux n'enterraient pas complètement leurs œufs sous le matériau de nidification comme les crocodiles pendant l'incubation.

Les scientifiques savent que les crocodiles et les oiseaux qui enterrent complètement leurs œufs pour les faire éclore possèdent de nombreux pores et de minuscules ouvertures dans leur coquille, permettant la respiration. Contrairement aux oiseaux qui couvent leurs œufs sans les enterrer complètement, leurs œufs présentent très peu de pores dans leur coquille.

Les chercheurs ont compté et mesuré le nombre de pores dans les coquilles d'œufs de Troodon afin d'évaluer la quantité d'humidité qui s'échappait par ces coquilles, comparativement aux œufs de crocodiles et d'oiseaux modernes. Les coquilles ont montré que les dinosaures Troodon n'enfouissaient pas complètement leurs œufs, contrairement aux oiseaux.

Ils sont assez optimistes quant à leur méthode de recherche car elle peut être appliquée aux œufs fossiles d’autres espèces de dinosaures, pour découvrir comment ces œufs ont été incubés.

Cette étude extraordinaire prouve désormais que les dinosaures carnivores avaient un comportement de nidification semblable à celui des oiseaux et qu'ils ont évolué avant eux. Elle renforce également la relation évolutive très étroite entre les deux animaux.

Selon (Vietnam+) - VT