L’odorat humain peut détecter 1 000 milliards d’odeurs différentes.

L'odorat humain permet de détecter environ 1 000 milliards d'odeurs différentes. C'est la conclusion d'une étude scientifique publiée dans la revue américaine Science le 20 mars.

Photo d'illustration. (Source : giftsanddec.com)

Des scientifiques de l'Université Rockefeller ont réalisé plus de 6 700 tests olfactifs sur 26 volontaires. Ils ont ensuite mélangé au hasard 128 parfums différents, puis ont distribué à chaque volontaire trois flacons de parfums mélangés, dont deux du même parfum et un d'un parfum différent, afin de tester leurs capacités olfactives.

On a demandé aux volontaires d'identifier quel pot dégageait une odeur différente des deux autres. D'après les résultats du test, les scientifiques estiment qu'une personne moyenne peut reconnaître au moins 1 000 milliards d'odeurs différentes.

Andreas Keller, responsable du projet de recherche, a déclaré que ces résultats constituaient une grande surprise pour les scientifiques qui ont longtemps sous-estimé l'odorat humain. Cependant, M. Keller a également souligné que la capacité de l'odorat humain à distinguer les odeurs est aujourd'hui beaucoup plus limitée qu'auparavant.

Les scientifiques pensaient auparavant que les humains ne pouvaient distinguer qu’environ 10 000 odeurs, tandis que la vue pouvait percevoir des millions de couleurs différentes et l’ouïe pouvait percevoir 500 000 tons.

Selon VNA