Un scénario désastreux si la guerre éclate à la frontière coréenne

Si un conflit éclate, la frontière entre la Corée du Nord et la Corée du Sud deviendra un champ de bataille sanglant avec de nombreux soldats et du matériel lourd.

Des soldats sud-coréens patrouillent le long de la zone démilitarisée. Photo : PressTV

La Corée du Nord a renforcé ses défenses frontalières après la défection d'un soldat nord-coréen en Corée du Sud en novembre, renforçant encore la sécurité dans la zone démilitarisée (DMZ) qui sépare les deux Corées. Le déploiement de barbelés, de mines et une forte concentration de troupes dans les fortifications pourraient faire de la DMZ le champ de bataille le plus sanglant du monde en cas de conflit, selon National Interest.

La frontière intercoréenne actuelle a été établie après l'accord d'armistice signé en juillet 1953, par lequel les deux parties ont convenu d'établir une zone démilitarisée de 4 km de large et de près de 260 km de long sur la péninsule coréenne. Techniquement, il n'existe pas de « frontière », car aucun des deux pays ne considère l'autre comme un pays distinct, faisant de la DMZ la frontière de facto séparant la Corée du Nord et la Corée du Sud.

Au nord de la DMZ, la Corée du Nord a construit une série de bunkers et de structures fortifiés pour empêcher les troupes sud-coréennes de franchir la frontière. Une clôture électrique longe la DMZ, ainsi que plusieurs champs de mines antipersonnel souterrains et une série de miradors pour se protéger des incursions sud-coréennes.

Environ 70 % de l'armée nord-coréenne, ainsi que 50 % de sa marine et de ses forces aériennes, sont stationnés à moins de 100 km de la DMZ. Le pays a également construit plusieurs tunnels à travers la DMZ, dont au moins quatre ont été découverts et neutralisés par la Corée du Sud entre 1974 et 2000.

Ligne DMZ et localisation de quatre tunnels nord-coréens découverts par la Corée du Sud. Graphiques : Wikipédia

Depuis 2000, Pyongyang aurait construit au moins 800 structures de défense fortifiées près de la frontière, chacune capable d'accueillir 1 500 à 2 000 fantassins, formant une posture de défense continue contre les raids transfrontaliers de pointe de l'ennemi.

L'expert militaire Kyle Mizokami estime qu'en cas de guerre, la Corée du Nord utiliserait une puissance de feu écrasante et une vitesse de marche rapide pour porter une série de coups à l'ennemi. En 1992, Pyongyang estimait que seule une « frappe éclair, attaquant Busan en trois jours » pourrait réussir face à la puissance de feu supérieure des États-Unis.

Les trois corps d'infanterie avancés de la Corée du Nord, les 1er, 2e et 4e Corps, soutenus par des brigades d'infanterie indépendantes et les 620e et 620e Corps d'artillerie de Kangdong, lanceront une attaque éclair à travers la DMZ.

Ensuite, grâce à la couverture aérienne, des hélicoptères et des avions de transport transporteraient des forces spéciales, des parachutistes et des unités de sabotage au sud de la frontière, tandis que la marine débarquerait des troupes sur des îles et zones clés de la côte sud-coréenne. Les sous-marins nord-coréens déploieraient des forces spéciales et empêcheraient les contre-attaques navales américano-sud-coréennes.

Une attaque des trois corps d'armée avancés nord-coréens serait presque certainement capable de percer les défenses des côtes ouest et est de la Corée du Sud. L'avancée vers l'ouest serait plus importante, car elle ouvrirait la voie à la capitale, Séoul.

La Corée du Nord pourrait déployer le 815e Corps d'infanterie mécanisée et le 820e Corps blindé sur la côte ouest, chacun doté de centaines de chars et de véhicules de combat d'infanterie, prêts à attaquer en cas de brèche dans la ligne de défense. Il en va de même sur la côte est, avec le 108e Corps blindé et le 806e Corps d'infanterie mécanisée.

Les unités d'artillerie lourde nord-coréennes telles que le 620e Corps et le Kangdong Corps tiraient depuis des positions d'artillerie renforcées (HART) situées au plus profond des flancs des montagnes et sous d'épaisses couches de béton, fournissant un appui-feu aux attaques sur Séoul.

Ces sites permettent à l'artillerie nord-coréenne de détruire l'ennemi, puis de se replier dans les montagnes pour éviter les avions, l'artillerie et les missiles sud-coréens. La coalition américano-coréenne a découvert plusieurs sites HART, mais la plupart restent secrets.

Tours de guet le long de la zone démilitarisée. Photo : Wikipédia

Parallèlement, au sud de la DMZ, Séoul a également mis en place de nombreux points de défense pour empêcher l'ennemi de franchir la frontière. Des soldats sud-coréens patrouillent régulièrement le long de la frontière, soutenus par de nombreuses armes lourdes. Depuis 2010, le robot garde-frontière SGR-1 est déployé pour protéger la DMZ, réduisant ainsi les coûts en effectifs de l'armée sud-coréenne.

Séoul dispose de défenses denses, difficiles à pénétrer pour l'infanterie blindée et mécanisée. De nombreuses autoroutes reliant la capitale à la DMZ sont conçues pour être facilement bloquées en cas d'attaque.

Les routes nord-sud passent toutes par d'étroits tunnels capables de bloquer le passage des chars lourds. Chaque tunnel est constitué d'une série de piliers en béton soutenus par des câbles, qui peuvent être rapidement renversés pour créer des obstacles. Ils ne peuvent pas arrêter l'avancée nord-coréenne, mais ils peuvent contenir l'ennemi et permettre au Sud d'établir une position défensive efficace.

Si la Corée du Nord devait attaquer de l'autre côté de la frontière, l'armée sud-coréenne devrait trouver un moyen de l'arrêter juste à la ligne de démarcation. Séoul, la capitale, n'est qu'à environ 56 kilomètres de la DMZ, ce qui permet à une petite force d'infiltration d'atteindre les abords de la ville. L'armée sud-coréenne à la frontière serait probablement en infériorité numérique, mais bénéficierait d'une puissance de feu supérieure grâce à la technologie militaire moderne.

Un combat acharné dans la zone démilitarisée serait toutefois à long terme bénéfique à l'alliance américano-coréenne, grâce au soutien des unités navales, terrestres et aériennes américaines stationnées autour de la péninsule coréenne.

La DMZ abrite les installations militaires et d'armement les plus lourdement armées au monde. Si un conflit éclatait, cette bande de terre de 4 km de large et de 260 km de long deviendrait l'un des champs de bataille les plus sanglants de tous les temps, a souligné Mizokami.

Selon VNE