Scénario d'une attaque générale contre le plus grand bastion de l'EI en Irak

L'armée irakienne et la coalition anti-Etat islamique planifient d'urgence un blocus et une attaque pour reprendre la ville de Mossoul aux militants.

Les forces armées kurdes tirent des roquettes en direction de l'EI dans le sud-est de Mossoul. Photo : Reuters.

Les plans de la bataille à venir menée par l'armée irakienne, avec le soutien de la coalition anti-Etat islamique (EI) dirigée par les Etats-Unis, pour reprendre Mossoul, le plus fort bastion de l'EI en Irak, sont progressivement révélés, selon la BBC.

Le secrétaire britannique à la Défense, Michael Fallon, a déclaré que les modalités de coordination militaire avaient été finalisées le 23 septembre. Il a révélé que « l'opération d'encerclement de Mossoul débutera dans quelques semaines » avec pour objectif de libérer la deuxième ville d'Irak « dans les prochains mois ».

Le président turc Recep Tayyip Erdogan a même annoncé spécifiquement la date de lancement de l’attaque de Mossoul, soit le 19 octobre.

à plusieurs étages

Selon Michael Knights, chercheur au Washington Institute for Near East Policy, ce que l’on peut dire avec certitude à ce stade, c’est que la campagne de libération de Mossoul comportera plusieurs phases.

Premièrement, la base logistique de l'opération devait être établie sur la base aérienne de Qayyarah, à 60 km au sud de Mossoul, reprise par les Forces de sécurité irakiennes (FSI) début juillet. Depuis, la base a été modernisée pour accueillir des avions de transport. De là, munitions, carburant et nourriture seront livrés directement au front par voie aérienne, au lieu d'être acheminés par camion vers les dépôts de ravitaillement irakiens situés près de la capitale Bagdad, assez loin de Mossoul.

Environ 560 conseillers militaires américains sont arrivés à la base aérienne de Qayyarah pour guider et soutenir l'offensive de Mossoul. Des systèmes d'artillerie longue portée américains et français ont également été déployés, notamment des canons mobiles et des lance-roquettes capables de tirer directement sur Mossoul en 20 secondes avec une grande précision.

Enceinte

Les Forces de mobilisation populaire chiites contrôleront les zones rurales peu peuplées et les routes au sud de la base aérienne de Qayyarah et à l'ouest de Mossoul. Photo : AFP.

La base de Qayyarah sert également de point de rassemblement aux forces irakiennes participant à la libération de Mossoul. Il s'agit principalement de soldats irakiens se retirant de tout le pays pour rejoindre des unités combattantes multiethniques et confessionnelles.

Onze brigades des forces spéciales, chacune forte d'environ 2 000 hommes, sont prêtes à attaquer. Cinq autres unités de la police paramilitaire et des tribus, fortes de près de 6 000 hommes, principalement des Arabes sunnites du Grand Mossoul, sont également en alerte.

Les forces kurdes Peshmergas, certaines unités de police paramilitaires chrétiennes et le Kakai soutenu par les Kurdes encerclent Mossoul dans le nord-est et vont renforcer le siège dans cette direction.

Un autre plan a été élaboré qui permettrait aux forces de sécurité volontaires chiites du sud de l'Irak de soutenir indirectement la bataille pour reprendre la ville sans alarmer la majorité musulmane sunnite de Mossoul.

Les forces chiites Hashd al-Shaabi (Mobilisation populaire) seront mobilisées pour protéger les zones rurales peu peuplées et les routes au sud de la base aérienne de Qayyarah et à l'ouest de Mossoul, mais elles ne seront pas impliquées dans les combats urbains.

Attaque

Forces combattant à Mossoul. Graphiques : BBC.

La prochaine phase de l'opération consistera en une avancée en plusieurs phases vers la périphérie de Mossoul. L'essentiel de l'offensive sera organisée le long de l'autoroute Bagdad-Mossoul, sur la rive ouest du Tigre, et s'arrêtera lorsque les forces atteindront la périphérie sud de Mossoul.

Une autre formation d'assaut pourrait s'enfoncer dans le désert à l'ouest de Mossoul, le long des oléoducs et des routes pour bloquer la ville, empêchant ainsi l'EI d'envoyer des renforts ou de s'échapper vers la Syrie.

La formation finale pourrait attaquer Mossoul depuis la rive est du Tigre, en prenant le flanc est de la ville.

Le chercheur Michael Knights a commenté que cette phase se déroulera par vagues avec des résultats erratiques : certains jours, il sera facile d'avancer, d'autres jours, il rencontrera une résistance féroce sur une position défensive forte de l'EI ou il faudra arrêter l'attaque pour attendre des approvisionnements.

À ce moment-là, les forces de sécurité irakiennes et les forces de mobilisation populaire envahiront la zone désertique de Mossoul avec de grands convois sous la couverture des avions de combat de la coalition, dans le but de détruire les hommes armés tenaces de l'EI.

Novembre et décembre 2016 marqueront le début des combats principaux. Tout d'abord, un centre de commandement des opérations sera établi dans un lieu proche de Mossoul, facilement défendable, afin de fournir aux forces de sécurité irakiennes et à la coalition anti-EI un point de départ sécurisé.

Protéger la vie des civils dans la région est également une question complexe. Il est probable que 700 000 personnes restent à Mossoul. Une fois que l'armée de libération aura pris le contrôle des abords de Mossoul, les civils commenceront à affluer en masse, car l'EI ne pourra plus les arrêter. Les combattants de l'EI peuvent facilement se fondre dans la population et provoquer des troubles. C'est pourquoi la coalition anti-EI ne souhaite pas s'approcher de Mossoul avant d'être prête à prendre le contrôle de la ville entière.

Automne

Depuis plusieurs mois, la coalition anti-EI observe de près les tactiques et les défenses de l'EI, étudiant attentivement la manière dont il se déplace, selon la BBC.

Michael Knights a déclaré que les frappes aériennes seraient intensifiées là où la coalition anti-EI souhaite percer les défenses de l'EI. Les dirigeants de l'EI seront les cibles les plus agressives.

Cependant, l’EI ne sera probablement pas en mesure de combattre avec acharnement dans tous les quartiers de Mossoul, car la ville est trop grande.

Au lieu de cela, les 2 000 à 3 000 combattants de l'EI choisiront probablement quelques zones clés pour y résister. Le centre administratif de Mossoul-Ouest est un lieu symbolique. La campagne de libération ne pourra être déclarée victorieuse que lorsqu'elle prendra le contrôle total de cette zone.

Alors que les défenses de la ville s'effondrent, la phase finale de stabilisation de l'opération va commencer. Les forces de stabilisation devront trouver un moyen de distinguer les combattants de l'EI en fuite des civils déplacés. L'ordre public à Mossoul devra également être rapidement rétabli.

Selon VNE