Scénario de réponse aux armes spatiales américaines

L'armée américaine est obligée de préparer d'urgence ses capacités pour répondre au scénario d'une guerre spatiale dans le contexte d'armes spatiales russes et chinoises de plus en plus développées visant les États-Unis.

Selon CNN, les pays rivaux de l'Amérique intensifient le déploiement d'armes en dehors de l'atmosphère terrestre, obligeant le Pentagone à se préparer à un scénario de guerre spatiale.

« Chaque fois que des humains se déplacent vers un nouvel endroit, il y aura un conflit, et dans ce cas, nous devons nous préparer à un conflit spatial », a déclaré le général John Hyten, commandant du commandement stratégique américain.

Le navire de transport amphibie USS Ponce de l'US Navy est équipé de canons laser. Washington prévoit d'utiliser ces canons comme armes spatiales. Photo : US Navy

Scénario effrayant

Aujourd'hui, les États-Unis dépendent davantage des technologies spatiales que toute autre nation. Dans le pire des cas, si un adversaire lançait une cyberattaque massive contre des infrastructures critiques, neutralisant et détruisant les satellites américains dans l'espace, les écrans de télévision et les réseaux de téléphonie mobile seraient coupés, et Internet ralentirait, voire cesserait de fonctionner.

Tout, des marchés boursiers aux banques en passant par les feux de circulation, serait paralysé. Les pilotes perdraient le contact avec le sol et n'auraient aucune idée de leur position dans le ciel, ni de données météorologiques pour piloter leurs avions en cas de tempête. Les dirigeants mondiaux des différents continents seraient incapables de communiquer.

Les pilotes militaires américains perdront le contrôle des drones armés effectuant des missions de destruction de terroristes au Moyen-Orient. Les bombes intelligentes deviendront inutiles. Les missiles resteront dans leurs silos. Les États-Unis pourraient même perdre les signaux d'alerte précoce d'attaques nucléaires dans de nombreuses régions du monde.

« Nos ennemis ont tout intérêt à nous priver de ces pouvoirs. Cela signifie que si une guerre éclate sur Terre, elle sera presque certainement déclenchée par un conflit spatial », a déclaré Peter Singer, conseiller en menaces spatiales au ministère américain de la Défense.

Le satellite russe Kosmos 2499 en orbite. Photo : Indian Defense News

La Russie et la Chine envoient des armes dans l'espace

Selon les observateurs, la Russie et la Chine sont les deux rivaux dont les États-Unis doivent se méfier dans l'espace. Pékin et Moscou ciblent les satellites américains hors de l'atmosphère terrestre avec une série d'armes dangereuses, a commenté Jim Sciutto, journaliste de CNN.

La Russie a déployé des satellites tueurs, comme le Kosmos 2499, conçu pour voler à proximité des satellites américains et, sur ordre, les neutraliser ou les détruire. La Chine a également testé avec succès le satellite Shiyan, équipé d'un bras de capture capable d'arracher les satellites américains de leur orbite. Selon Sciutto, ces satellites ne sont plus des armes expérimentales, mais opèrent sur diverses orbites, allant de l'orbite basse, à 160 kilomètres d'altitude, où se trouve la Station spatiale internationale (ISS), à l'orbite terrestre moyenne, à 20 116 kilomètres d'altitude, où opèrent les satellites de positionnement global, et à l'orbite géostationnaire, à 35 405 kilomètres d'altitude, où se trouvent la plupart des satellites d'alerte avancée et de communication de l'armée américaine.

« Nous serions complètement surpris si l’armée américaine n’était pas préparée à une guerre basée sur ce que nous envisageons », a déclaré Paul Graziani, directeur général de la société d’analyse d’images satellite AGI.

Le général John Hyten a quant à lui averti que des adversaires menaceraient bientôt les satellites américains en orbite terrestre. « Nous disposons de solides capacités de renseignement et de surveillance qui nous permettent d'anticiper l'évolution de ces menaces. Nous devons donc déployer des moyens d'autodéfense », a déclaré Hyten.

Hyten faisait référence au Commandement spatial de l'armée de l'air (AFSPC), une agence créée en 1982, alors que l'orbite terrestre était relativement calme. Aujourd'hui, l'AFSPC emploie environ 38 000 personnes réparties sur 134 sites à travers le monde et dispose d'un budget de fonctionnement annuel de près de 8,9 milliards de dollars. Les projets du Pentagone d'étendre ses opérations spatiales pourraient porter ce budget à 22 milliards de dollars par an.

L'une des unités de l'AFSPC est la 50e Escadre spatiale, une équipe de plus de 8 000 personnes chargée de surveiller les satellites militaires américains et étrangers. Actuellement, elle se contente d'observer le champ de bataille spatial émergent, sans pouvoir riposter.

Selon les experts, la prochaine guerre mondiale se déroulera dans l'espace. Illustration : Shutterstock

Peur

En 2015, le secrétaire adjoint américain à la Défense, Robert Work, s'est dit préoccupé par le fait que l'armée américaine « n'est pas prête à mener des opérations spatiales en cas de conflit ».

Il a eu raison quelques mois plus tard, lorsque les forces spatiales américaines ont été submergées lors d'une simulation d'attaque contre les satellites militaires de Washington. En avril, Work a de nouveau fait la une des journaux en promettant que les États-Unis « riposteraient » et « élimineraient » leurs adversaires en cas d'attaque spatiale.

« Si quelqu'un tente de cibler notre constellation de satellites dans l'espace, nous nous efforcerons de développer les capacités nécessaires pour l'arrêter. Être capable d'abattre des missiles est un avantage », a-t-il souligné.

Des travaux ont suggéré de développer une bombe spatiale similaire aux charges de profondeur larguées par les navires de guerre de la marine américaine pendant la Seconde Guerre mondiale pour contrer les attaques de sous-marins ennemis.

« Notre satellite a été construit il y a 15 ans et lancé à une époque où l'espace était un environnement pacifique et où il n'y avait aucune menace », a commenté le lieutenant-général David Buck, commandant du Joint Functional Component Command for Space.

« C'est comme construire un avion ravitailleur sans capacités défensives. Lorsque les satellites sont en danger, nos infrastructures terrestres sont également menacées. Et nous nous efforçons de les protéger », a souligné Buck.

Pour l'instant, ces armes n'existent qu'à l'état de concept. Mais les États-Unis développent discrètement des capacités avancées qui pourraient un jour permettre des missions défensives ou offensives dans l'espace.

Parmi ces armes figurent les armes laser de la Marine (LAW), déployées dans le golfe Persique à bord du navire de transport amphibie USS Ponce. Le drone X-37B, qui a effectué de multiples missions spatiales, a également suscité des interrogations chez les observateurs et les adversaires des États-Unis quant à son utilisation comme arme.

Cependant, alors que la Russie et la Chine font des progrès rapides dans l’espace, certains hauts commandants militaires américains avertissent que Washington risque toujours de perdre la prochaine guerre mondiale, car ce serait la première guerre à s’étendre au-delà de la Terre.

« Il serait insensé de supposer que nous n'avons aucune chance de perdre. Quoi que disent les planificateurs de la défense, ne vous attendez pas à une issue favorable, préparez-vous au pire », a affirmé Singer.

Les politiciens et les chefs militaires américains réévaluent la manière d’organiser une guerre pour garantir une issue victorieuse dans un scénario de guerre spatiale.

« La manière dont les États-Unis répondront à la nouvelle menace spatiale pourrait déterminer qui remportera le conflit déterminant du 21e siècle », a conclu le commentateur Jim Sciutto.

Selon VNE