Kyiv accuse les séparatistes d'avoir tiré près de cette ville portuaire stratégique.

L'Ukraine a accusé hier les séparatistes d'avoir utilisé l'artillerie et des chars pour bombarder des positions de l'armée gouvernementale près de la ville portuaire stratégique de Marioupol, dans l'est du pays.

Des systèmes de lance-roquettes multiples de l'armée ukrainienne sont déplacés près de Kramatorsk, dans l'est de l'Ukraine, le 6 mars. Photo : Reuters.

Des séparatistes ont ouvert le feu sur des positions ukrainiennes et ont exigé que « nos troupes quittent Shirkyne », un village côtier de la mer d'Azov situé à environ 10 km à l'est de Marioupol, a rapporté l'AFP, citant une publication Facebook du quartier général opérationnel militaire de l'est.

Quatre soldats ukrainiens ont été blessés lors des derniers affrontements, a déclaré Oleg Sushinky, porte-parole de l'armée ukrainienne. « Les rebelles ont commencé à violer ouvertement l'accord de Minsk à 10 h (8 h GMT), en utilisant de l'artillerie de 120 mm et des chars pour attaquer les positions ukrainiennes. »

L'information n'a pas encore été vérifiée. Si elle s'avère exacte, il s'agirait d'une violation de l'accord de paix conclu le 12 février à Minsk, au Bélarus. Marioupol, ville sidérurgique d'un demi-million d'habitants, est le plus grand centre urbain de la zone de conflit encore sous le contrôle de Kiev.

Conformément aux accords de Minsk, Kiev et les séparatistes doivent retirer l'artillerie, les missiles et autres armes lourdes de la ligne de front. Eduard Basurin, ministre de la Défense de la République populaire autoproclamée de Donetsk (RPD), a déclaré que les séparatistes n'avaient mené aucune attaque, selon l'agence RIA Novosti.

Localisation du village de Shirkyne. Graphique : BBC.

Un porte-parole du bataillon de volontaires Azov, qui combat aux côtés des troupes ukrainiennes à Marioupol, a déclaré que Shirkyne était devenu le théâtre d'affrontements sporadiques ces derniers jours.

Les observateurs internationaux chargés de suivre le retrait des armes lourdes se sont plaints à plusieurs reprises que les séparatistes ne leur permettaient pas d'accéder à des zones éloignées du centre de Marioupol.

Le président ukrainien Petro Porochenko a déclaré ce jour-là, dans une allocution télévisée, que 64 soldats avaient été tués depuis le début du cessez-le-feu le 15 février. Il a également confirmé que les séparatistes avaient retiré un grand nombre d'armes des lignes de front.

« La question de savoir s’il y a un cessez-le-feu dépend du point de vue. L’Ukraine a retiré la plupart de ses systèmes de missiles et de son artillerie lourde. Les séparatistes ont également retiré une quantité importante d’armes », a déclaré Porochenko, cité par Reuters.

Selon VnExpress