Les diamants artificiels peuvent couper n’importe quoi dans la nature.

Une équipe de chercheurs australiens a créé un type de diamant rare qui est encore plus dur que les vrais diamants trouvés dans la nature.

Une enclume en diamant utilisée par des scientifiques pour créer des diamants lonsdaléites de taille nanométrique. Photo : Jamie Kidston, Université nationale australienne.

Des chercheurs australiens ont créé en laboratoire une version nanométrique du diamant Lonsdaléite qui serait plus dure que l'original naturel, selon une recherche publiée dans la revue Scientific Reports.

Les diamants de lonsdaléite (également appelés diamants hexagonaux) se trouvent souvent au centre des cratères.météoriteLa lonsdaléite est entrée en collision avec la Terre. Sa particularité réside dans le fait que la plupart des diamants sont constitués de carbone en réseau cubique, tandis que la lonsdaléite possède un réseau cristallin hexagonal, ce qui la rend 58 % plus dure que le diamant naturel, selonAlerte scientifique.

Les chercheurs affirment que le nouveau diamant est si dur qu’il peut couper d’autres matériaux très durs, y compris les diamants ordinaires.

« La structure hexagonale de ces molécules de diamant les rend plus dures que les diamants classiques, qui ont une structure cubique », a déclaré la chercheuse Jodie Bradby de l'Université nationale australienne. « Nous pouvons les fabriquer à l'échelle nanométrique, ce qui est très prometteur car les matériaux plus petits sont plus durs. »

L'équipe de recherche a créé le nouveau matériau en utilisant la nanotechnologie à partir d'un type de carbone qui n'a pas de forme spécifique, appelé carbone amorphe.

Les diamants lonsdaléites ont été découverts pour la première fois dans le cratère d'impact de Canyon Diablo en 1967. Des chercheurs avaient déjà tenté de les reproduire en laboratoire, sans succès. Ils ne se forment qu'à des températures très élevées, autour de 1 000 degrés Celsius.

Bradby et son équipe ont adopté une approche différente. Ils ont placé le carbone dans un dispositif appelé enclume de diamant, constitué de deux diamants placés l'un en face de l'autre pour reproduire l'environnement à haute pression des profondeurs terrestres. Grâce à ce dispositif, ils ont pu créer des diamants à des températures allant jusqu'à 400 °C, rendant le processus à la fois rentable et efficace.

Les chercheurs doivent effectuer davantage de tests pour déterminer exactement combien de fois le nouveau diamant est plus dur que les matériaux actuels.

Selon VNE