Les diamants synthétiques peuvent couper n’importe quoi dans la nature.

Une équipe de chercheurs en Australie a créé un type de diamant rare qui est encore plus dur que les vrais diamants trouvés dans la nature.

Une enclume en diamant utilisée par des scientifiques pour créer des diamants lonsdaléites de taille nanométrique. Photo : Jamie Kidston, Université nationale australienne.

Des chercheurs australiens ont créé en laboratoire une version nanométrique du diamant Lonsdaleite qui serait plus dure que l'original naturel, selon une étude publiée dans la revue Scientific Reports.

Les diamants lonsdaléites (également appelés diamants hexagonaux) se trouvent souvent au centre des cratères.météoriteIl est entré en collision avec la Terre. Sa particularité réside dans le fait que la plupart des diamants sont constitués de carbone cubique, tandis que la lonsdaléite possède un réseau cristallin hexagonal, ce qui la rend 58 % plus dure que le diamant naturel, selonAlerte scientifique.

Les chercheurs affirment que le nouveau diamant est si dur qu’il peut couper d’autres matériaux ultra-durs, y compris les diamants ordinaires.

« La structure hexagonale de ces molécules de diamant les rend plus dures que les diamants classiques, qui ont une structure cubique », a déclaré la chercheuse Jodie Bradby de l'Université nationale australienne. « Nous pouvons les fabriquer à l'échelle nanométrique, ce qui est très prometteur car les matériaux plus petits sont plus durs. »

L'équipe de recherche a créé le nouveau matériau en utilisant la nanotechnologie à partir d'un type de carbone qui n'a pas de forme spécifique, appelé carbone amorphe.

Les diamants lonsdaléites ont été découverts pour la première fois dans le cratère d'impact de Canyon Diablo en 1967. Des chercheurs avaient déjà tenté de les créer en laboratoire, mais sans succès. Ils ne peuvent se former qu'à des températures extrêmement élevées, autour de 1 000 degrés Celsius.

Bradby et son équipe ont adopté une approche différente. Ils ont placé le carbone dans un dispositif appelé enclume de diamant, constitué de deux diamants placés l'un en face de l'autre pour créer l'environnement à haute pression que l'on trouve dans les profondeurs de la Terre. Grâce à ce dispositif, ils ont pu créer des diamants à des températures allant jusqu'à 400 °C, réduisant ainsi les coûts et augmentant l'efficacité du processus.

Les chercheurs doivent effectuer davantage de tests pour déterminer exactement combien de fois le nouveau diamant est plus dur que les matériaux actuels.

Selon VNE