Kim Jong-un sera-t-il le « Deng Xiaoping de la Corée du Nord » ?

Cette photo, publiée le 10 janvier 2016, montre le dirigeant nord-coréen Kim Jong-un en visite au ministère des Forces armées populaires de Corée à l'occasion du Nouvel An. Photo : REUTERS

Depuis son accession à la tête de la Corée du Nord, Kim Jong-un a appelé à poursuivre le développement parallèle des armes nucléaires et de l'économie dans le but de faire de la Corée du Nord une « grande puissance nucléaire socialiste ».

Mais le 21 avril, M. Kim a soudainement décidé de mettre fin à sa politique phare, connue sous le nom de « Byungjin » ou « développement parallèle ».

« Grande victoire » au milieu des doutes

Cette stratégie a été au cœur des plans de développement de la Corée du Nord sous Kim Jong-un, qui a désormais déclaré qu'il était temps d'adopter une « nouvelle voie stratégique » et de concentrer les ressources du pays sur la reconstruction de l'économie.

Quant aux armes nucléaires stockées, M. Kim a essentiellement déclaré que la capacité était complète et que la Corée du Nord n'avait désormais plus besoin de procéder à d'autres essais de missiles ou nucléaires, et qu'elle fermerait son seul site d'essais nucléaires, Punggye-ri.

Le dirigeant nord-coréen a déclaré que la politique « Byungjin » avait remporté un « grand succès » et que l'arsenal du pays était désormais capable de dissuader les forces hostiles.

Les experts sud-coréens affirment que Kim se montre disposé à démanteler son arsenal nucléaire en échange d'autres avantages, tels qu'une aide économique, un traité de paix avec Séoul et des garanties de sécurité de la part des États-Unis. Ces éléments seront nécessaires à la reconstruction économique de la Corée du Nord.

Les États-Unis, la Corée du Sud, la Chine et le Japon ont salué cette initiative, mais restent sceptiques quant à son caractère d'étape parmi d'autres vers une dénucléarisation complète de la péninsule coréenne. La Corée du Nord n'a pas précisé quelles seraient ses prochaines étapes au-delà de cette promesse.

Lee Sung Yoon, un expert de la Corée du Nord à l'Université Tufts aux États-Unis, a déclaré que la décision de Kim n'était qu'une répétition d'une vieille tactique nord-coréenne : essayer de « créer un écran de fumée » pour obtenir des concessions de la part des forces hostiles, mais sans pour autant renoncer réellement aux armes nucléaires.

Les responsables américains affirment avoir été « trompés » à plusieurs reprises par la Corée du Nord lors des précédentes négociations sur la dénucléarisation. Un accord de 1994 a échoué lorsque les États-Unis ont accusé la Corée du Nord d'enrichir secrètement de l'uranium. Un autre accord, conclu en 2005, a été rompu après un différend sur la manière de vérifier un gel complet du nucléaire. Et en 2012, la Corée du Nord a lancé un missile à longue portée après s'être engagée à cesser ses essais.

Des agriculteurs travaillent dans les champs à Sangwon, en Corée du Nord, en 2017. Kim Jong-un a déclaré un jour qu'il ne laisserait pas son peuple « se serrer à nouveau la ceinture ». Photo : AFP

L’opportunité de devenir « Deng Xiaoping » se présentera-t-elle ?

Dans le cadre de la politique « Byungjin », Kim Jong-un a accéléré les programmes nucléaire et de missiles balistiques intercontinentaux. Fin 2018, il a déclaré l'achèvement de la « force nucléaire nationale ». Parallèlement, le dirigeant nord-coréen a mené des réformes axées sur le marché et lancé des projets de construction de grande envergure dans la capitale Pyongyang.

Selon le journalNew York TimesKim a également annoncé son intention d'ouvrir des zones économiques spéciales, espérant ainsi attirer les investisseurs étrangers. Cependant, ce rêve ne pourra se concrétiser que si les sanctions internationales contre la Corée du Nord sont levées.

« Kim Jong-un aspire à un développement économique rapide, comme celui qu'il a observé en Chine. La Corée du Nord qu'il imagine est très différente de celle que son père (Kim Jong Il) a vue », a déclaré Lee Jong-seok, ancien fonctionnaire du ministère sud-coréen de l'Unification.

L'expert a estimé que M. Kim Jong-un serait prêt à renoncer à l'arme nucléaire en échange du développement économique. Il a déclaré : « Nous ne nous intéressons qu'à l'aspect nucléaire du régime de M. Kim Jong-un, sans chercher à examiner les autres aspects. S'il se contente de fournir à son peuple trois repas par jour, il ne renoncera pas à l'arme nucléaire ! »

Le défunt dirigeant nord-coréen Kim Jong-il, père de Kim Jong-un, dirigeait le pays selon la politique du « Songun », ou « l'armée avant tout ». Pyongyang concentra donc ses ressources sur le développement militaire, accordant des privilèges à des généraux de haut rang pour exporter des minéraux et des produits de la mer.

L'armée a soutenu loyalement Kim Jong Il alors qu'il dirigeait le pays à travers une famine dans les années 1990 qui a coûté la vie à plus de 2 millions de personnes.

En 2012, lors de son premier discours public en tant que dirigeant nord-coréen, Kim Jong-un a déclaré qu'il ne laisserait pas son peuple « se serrer la ceinture à nouveau ». L'aveu de défaite d'un membre de la famille régnante Kim a été perçu comme une décision surprenante à l'époque.

En 2013, le Parti des travailleurs de Corée a adopté la politique « Byungjin ». Il a affirmé que le développement économique du pays ne pourrait se faire que si la sécurité du pays était garantie.

Lors d'un congrès du parti en 2016, M. Kim a déclaré que le « Byungjin » n'était pas une mesure temporaire, mais une stratégie permanente. Lors d'un autre congrès du parti en octobre 2017, M. Kim a affirmé que la Corée du Nord avait « tout à fait raison » de poursuivre cette politique.

Les véritables motivations de la Corée du Nord demeurent incertaines. Certains analystes estiment que le désespoir de Kim face aux sanctions internationales l'a poussé à reculer, et qu'il aurait simplement interrompu son programme nucléaire en échange de concessions.

Toutefois, M. Cheong Seong Chang, expert principal à l'Institut Sejong en Corée du Sud, a déclaré qu'à court terme, la déclaration de M. Kim répondra davantage aux « attentes du peuple nord-coréen en matière d'amélioration économique ».

Si M. Kim souhaite sérieusement développer son économie, il aura besoin de l'aide de la communauté internationale. Les experts affirment que la Corée du Nord est confrontée à une situation similaire à celle de la Chine sous l'ère Deng Xiaoping dans les années 1980, lorsque l'ouverture à l'Occident offrait à la Chine une formidable opportunité de croissance économique rapide.

« Que Kim Jong-un devienne le Deng Xiaoping de la Corée du Nord dépendra de la capacité de la communauté internationale, y compris les États-Unis et la Corée du Sud, à fournir des garanties de sécurité et des opportunités de développement pour que la Corée du Nord puisse se dénucléariser », a déclaré Cheong.

Le dirigeant nord-coréen Kim Jong-un (à gauche) serre la main du président chinois Xi Jinping lors de sa visite en Chine fin mars. Photo : Reuters

Deng Xiaoping est connu comme celui qui a lancé le plan de « réforme et d'ouverture » et cette politique a été officiellement approuvée par la 3e Conférence centrale, 11e législature en novembre 1978.

La politique de Deng Xiaoping, axée sur l'ouverture, notamment aux pays occidentaux, a marqué un changement majeur et un développement rapide de l'économie chinoise au cours des trente années suivantes.