Kurt Campbell : Le fer de lance asiatique de l'ère Joe Biden

Les architectes « pivotent »

Le nom de Kurt Campbell était fréquemment cité durant la présidence de Barack Obama et la vice-présidence de Joe Biden. Ce trio s'est alors attelé à la réorientation de la politique étrangère américaine vers la région indo-pacifique, une stratégie plus tard connue sous le nom de « rééquilibrage vers l'Asie ». Campbell, alors secrétaire d'État adjoint aux Affaires de l'Asie de l'Est et du Pacifique, a joué un rôle crucial, voire le principal artisan, de ce rééquilibrage opéré par l'administration Obama.

Le vétéran de la politique Kurt Campbell a été nommé « coordinateur pour l'Indo-Pacifique » par Joe Biden. Photo : Reuters

Ayant travaillé avec M. Campbell, l'ancienne ambassadrice de l'Inde aux États-Unis, Meera Shankar, a déclaré que ce dernier avait activement promu cette stratégie. Durant cette période, les États-Unis ont déplacé leurs opérations navales de l'Atlantique vers le Pacifique, en étroite coopération avec des alliés tels que le Japon, la Corée du Sud, l'Australie et l'Inde, partenaire stratégique. Dans les années 1990, M. Campbell a également été nommé haut responsable du département de la Défense des États-Unis pour l'Asie. En deux ans, il a renforcé l'alliance nippo-américaine et instauré une coopération étroite en matière de défense entre Washington et Tokyo.

En 2007, Campbell a cofondé le Center for New American Security Studies avec Michele Flournoy, une personnalité qui fut un temps pressentie pour le poste de secrétaire à la Défense auprès du vice-président. Depuis son départ de la Maison-Blanche en 2013, Campbell est président-directeur général d'Asia Group, un cabinet de conseil qu'il a fondé. Il entretient également des liens étroits avec Jake Sullivan, un proche collaborateur d'Hillary Clinton lorsqu'elle était secrétaire d'État.

Fin 2019, ces deux personnes ont cosigné un article intitulé « La compétition sans catastrophe : comment l’Amérique peut à la fois défier la Chine et coexister avec elle ». Selon elles, l’administration Trump avait raison de…Identifier la Chine comme un concurrentCette stratégie s'inscrit dans le cadre de la Stratégie de sécurité nationale de 2017. Cependant, Campbell et ses collègues estiment que cette compétition doit être menée avec prudence et humilité, en privilégiant le principe de coexistence avec la Chine plutôt que de chercher à modifier l'adversaire. Selon les observateurs, ces deux personnalités devraient renforcer leurs liens, Sullivan étant sur le point de rejoindre l'administration de Joe Biden en tant que conseiller à la sécurité nationale.

Les relations sino-américaines sont au cœur de la politique asiatique de Joe Biden. Photo : AP

Du vieux vin dans de vieilles bouteilles ?

Né en 1957 en Californie, Kurt Campbell est diplômé de l'Université d'Oxford, de l'Université de Californie à San Diego et du St. Cross College. Figure politique de premier plan dans la région, il possède une vaste expérience diplomatique. Il entretient également de bonnes relations avec des personnalités politiques des partis démocrate et républicain, ce qui devrait faciliter la mise en œuvre de la politique asiatique de la future administration américaine.

Un autre fait est que, malgré les critiques constantes des Républicains à l'égard de l'équipe Biden concernant la Chine durant la récente campagne présidentielle, force est de constater que la politique relative à l'Asie a été l'un des rares sujets à avoir fait l'objet d'un large consensus au Congrès depuis l'ère Obama. La majorité des avis préconisaient un renforcement des relations entre les États-Unis et leurs alliés, ou la protection des secteurs technologiques critiques face à la concurrence de Pékin. Par conséquent, la nomination de Kurt Campbell peut être considérée comme un choix significatif.La décision stratégique de Joe Bidenrechercher un consensus bipartisan sur une stratégie pour l'Asie, notamment sur la manière de gérer les relations avec Pékin dans la période à venir.

Cependant, avec le recul, Biden et son équipe de campagne semblent avoir négligé le terme « Indo-Pacifique », tout comme l'administration Trump avait ignoré l'héritage du « pivot vers l'Asie » de Barack Obama. De ce fait, nombreux sont ceux qui s'inquiètent de l'avenir de la stratégie « Indo-Pacifique » sous l'administration Biden. Néanmoins, ce dernier a déclaré à plusieurs reprises qu'il continuerait de se concentrer sur la présence et l'affirmation croissantes de la Chine dans la région, mais selon une approche différente.

Kurt Campbell a précédemment publié l'ouvrage très remarqué « Le Pivot : L'avenir de la politique américaine en Asie ». Photo : NCUSCR

Parallèlement, Kurt Campbell, le principal conseiller américain pour l'Asie, a également attiré l'attention en exposant sa stratégie pour l'Asie dans son ouvrage de 2016, « Le Pivot : L'avenir de la politique étrangère américaine en Asie ». Il y soulignait la nécessité pour les États-Unis de renforcer leurs alliances existantes et de nouer des liens plus étroits avec des pays comme l'Inde et l'Indonésie afin de contrer les menaces.l'ascension de la ChinePar conséquent, les alliés des États-Unis en Asie peuvent être rassurés quant à la priorité accordée à la région par l'administration Biden, suite à la nomination de Kurt Campbell au poste de coordinateur pour l'Indo-Pacifique. Cependant, le véritable défi à venir est de savoir si Biden consacrera suffisamment de temps et de ressources à la mise en œuvre de la stratégie exposée dans « Le Pivot : L'avenir de la politique étrangère américaine en Asie ».

Parallèlement, de nombreuses difficultés et de nombreux défis attendent l'administration du président élu Joe Biden et son principal conseiller pour l'Asie, Kurt Campbell. Parmi ceux-ci figurent l'héritage de Donald Trump et la guerre commerciale sino-américaine non résolue, les conséquences du retrait des États-Unis du Partenariat transpacifique (TPP) et la fragilité des alliances, notamment face à la menace américaine de retrait des troupes de Corée du Sud. La tâche de Campbell en Asie est encore compliquée par les récentes initiatives de la Chine. Plus récemment, Pékin a conclu un accord bilatéral d'investissement avec l'Union européenne (UE), très attendu. Cette décision complique davantage les efforts de l'administration Biden pour renforcer les alliances transatlantiques. Elle signifie également que Campbell doit assumer la responsabilité d'harmoniser la position de l'Europe vis-à-vis de la Chine avec la politique asiatique de Biden.