Kurt Campbell : le fer de lance de l'Asie à l'ère Joe Biden

L'architecte « pivot »

Kurt Campbell était un nom fréquemment évoqué à l'époque où l'ancien président Barack Obama était au pouvoir et où M. Joe Biden était vice-président. Ce trio a alors commencé à se concentrer sur le « rééquilibrage » de la politique étrangère américaine vers la région indo-pacifique, connu plus tard sous le nom de « politique de rééquilibrage vers l'Asie ». M. Campbell était alors secrétaire d'État adjoint aux Affaires de l'Asie de l'Est et du Pacifique. Il a joué un rôle important, voire le « principal artisan » du rééquilibrage de la politique asiatique de l'administration Obama à cette époque.

Kurt Campbell, homme politique chevronné, a été nommé « coordinateur indo-pacifique » sous Joe Biden. Photo : Reuters

Ayant travaillé avec M. Campbell, Meera Shankar, ancienne ambassadrice de l'Inde aux États-Unis, a déclaré que c'est lui qui a activement promu cette stratégie. Durant cette période, les États-Unis ont réorienté leurs activités navales de l'Atlantique vers le Pacifique, coopérant étroitement avec des alliés tels que le Japon, la Corée du Sud, l'Australie et l'Inde, partenaire stratégique. Dans les années 1990, M. Campbell a également été nommé haut fonctionnaire du Département de la Défense américain pour l'Asie. En deux ans, il a promu et développé l'alliance américano-japonaise et a établi une étroite coopération en matière de défense entre Washington et Tokyo.

En 2007, M. Campbell a cofondé le Centre pour une nouvelle sécurité américaine avec Michele Flournoy, pressentie pour le poste de secrétaire à la Défense du vice-président. Depuis sa démission en 2013, M. Campbell est président-directeur général d'Asia Group, cabinet de conseil qu'il a fondé. Il entretient également une relation étroite avec Jake Sullivan, proche collaborateur d'Hillary Clinton lorsqu'elle était secrétaire d'État.

Fin 2019, ces deux personnages ont publié conjointement un article intitulé « Concurrence sans catastrophe : comment l'Amérique peut à la fois défier la Chine et coexister avec elle ». Ils estiment que l'administration du président Donald Trump a eu raison lorsqu'elle aidentifier la Chine comme un concurrentStratégie de sécurité nationale de 2017. Cependant, M. Campbell et ses collègues estiment que cette compétition doit se dérouler avec vigilance et humilité, et adhérer au principe de coexistence avec la Chine, et non à l'objectif de changer d'adversaire. Selon les observateurs, ces deux personnalités partageront encore les mêmes idées lorsque M. Sullivan rejoindra bientôt l'armée de l'administration Biden en tant que conseiller à la sécurité nationale.

Les relations sino-américaines sont au cœur de la politique asiatique de Joe Biden. Photo : AP

Vieille bouteille, vieux vin ?

Né en 1957 en Californie, aux États-Unis, M. Kurt Campbell est diplômé de l'Université d'Oxford, de l'Université de Californie à San Diego et du St. Cross College. Homme politique reconnu dans la région, M. Campbell possède une vaste expérience diplomatique. Il entretient également de bonnes relations avec des personnalités politiques des partis démocrate et républicain, ce qui devrait faciliter la politique asiatique de la future administration américaine.

Un autre fait est que, bien que les Républicains aient critiqué à maintes reprises l'équipe de M. Biden sur la question chinoise lors de la récente campagne présidentielle, on peut affirmer que la politique asiatique est une question qui bénéficie d'un consensus rare au Congrès depuis l'ère Obama. En particulier, la majorité des opinions estiment qu'il est nécessaire de renforcer les relations entre les États-Unis et leurs alliés ou de protéger d'importants secteurs technologiques de la concurrence de Pékin. Par conséquent, le choix de M. Kurt Campbell peut être qualifié de…Le geste stratégique de Joe Bidende rechercher un accord bipartisan sur la stratégie asiatique, y compris les relations avec Pékin dans les temps à venir.

Cependant, avec le recul, M. Biden et son équipe de campagne semblent avoir ignoré le terme « Indo-Pacifique », tout comme l'administration actuelle du président Donald Trump a ignoré tout héritage de la politique de « pivot vers l'Asie » de son prédécesseur, Barack Obama. Par conséquent, de nombreuses opinions expriment des inquiétudes quant à l'avenir de la stratégie « Indo-Pacifique » sous l'administration Biden. Cependant, M. Biden a déclaré à plusieurs reprises qu'il continuerait de se concentrer sur la « présence » et l'« agression » croissantes de la Chine dans la région, mais avec une approche différente.

M. Kurt Campbell a publié l'ouvrage à succès « The Pivot: The Future of American Statecraft in Asia ». Photo : NCUSCR

Parallèlement, le « bras droit » de Kurt Campbell sur l’Asie s’est également fait remarquer lorsqu’il a exposé son approche de l’Asie dans son livre « The Pivot: The Future of American Statecraft in Asia » en 2016. Il y a souligné l’idée que les États-Unis doivent renforcer les alliances existantes ; en même temps, resserrer leurs relations avec des pays comme l’Inde et l’Indonésie pour faire face àl'essor de la ChineLes alliés des États-Unis en Asie peuvent donc être rassurés quant à la « priorité » accordée par l'administration Biden à la région, lors de l'annonce de la nomination de Kurt Campbell au poste de « coordinateur indo-pacifique ». Cependant, le véritable test à venir sera de savoir si M. Biden consacrera suffisamment de temps et de ressources à la mise en œuvre de la stratégie évoquée dans « Le Pivot : L'avenir de la politique américaine en Asie ».

Entre-temps, de nombreuses difficultés et défis attendent l'administration du président élu Joe Biden et de son bras droit asiatique, Kurt Campbell. Tel est l'héritage de M. Donald Trump : la guerre incessante entre les États-Unis et la Chine, les conséquences du retrait des États-Unis de l'Accord de partenariat transpacifique (TPP), la relation d'alliance fragile lorsque les États-Unis ont menacé de retirer leurs troupes de Corée du Sud… La mission de M. Campbell en Asie est également rendue plus difficile par les récentes initiatives de la Chine. Pékin a récemment conclu avec l'Union européenne (UE) un accord bilatéral d'investissement très attendu. Cette étape entrave encore davantage le processus de renforcement de l'alliance transatlantique de l'administration Joe Biden. Cela signifie également que M. Campbell doit assumer la responsabilité d'équilibrer et de gérer harmonieusement l'approche de l'Europe envers la Chine et la politique asiatique sous Joe Biden.