Partie 1 : Arnaques et vols dans un enfer sur terre
Il y a quelques années, alors que le marché du travail vers la Corée du Sud était gelé, que les marchés malaisien et taïwanais offraient des revenus précaires et que les pays du Moyen-Orient et d'Asie occidentale connaissaient une instabilité politique, l'Angola était un paradis pour les travailleurs vietnamiens. Mais aujourd'hui, ce pays africain est devenu un véritable enfer, un lieu où les Vietnamiens sont pris au piège d'un dilemme : ils ne peuvent ni partir ni rester.
(Baonghean)Il y a quelques années, alors que le marché du travail vers la Corée du Sud était gelé, que les marchés malaisien et taïwanais offraient des revenus précaires et que les pays du Moyen-Orient et d'Asie occidentale connaissaient une instabilité politique, l'Angola était un paradis pour les travailleurs vietnamiens. Mais aujourd'hui, ce pays africain est devenu un véritable enfer, un lieu où les Vietnamiens sont pris au piège d'un dilemme : ils ne peuvent ni partir ni rester.
L'enfer sur terre
Assis immobile sur son lit dans sa petite maison du hameau de Hoi 4, commune de Kim Lien, district de Nam Dan, Nguyen Van Quyen (né en 1983) ne put retenir ses larmes en racontant son expérience de travail en Angola – un endroit qu'il qualifia d'enfer sur terre. Ouvrier du bâtiment qualifié et très compétent, Quyen avait auparavant travaillé dans le bâtiment en Arabie saoudite et économisé de l'argent pour rénover la maison de sa mère. Une fois les travaux terminés, à court d'argent, il travailla comme ouvrier du bâtiment, mais le salaire était trop bas. Au milieu de l'année 2011, alors que le mouvement pour travailler en Angola gagnait en popularité dans le district de Nam Dan, Quyen décida d'emprunter 7 000 dollars et demanda à une connaissance dans une commune voisine de l'aider à trouver un emploi à l'étranger, avec la promesse d'un « emploi stable et d'un salaire mensuel d'environ 1 000 dollars ».
Fin novembre 2011, Quyen embarqua dans un avion, porté par l'espoir de sa famille et de ses proches. Après une escale en Chine, il arriva à l'aéroport de Luanda, en Angola, l'esprit tourmenté. Le pays était si pauvre et désolé, les alentours de l'aéroport si sales et sordides ; comment pourrait-il bien gagner 1 000 dollars américains ? Perdu dans ses pensées, un employeur vietnamien vint le chercher et l'emmena dans un camp. Après un test de compétences, Quyen fut embauché comme ouvrier de finition sur des chantiers de construction.
Le climat était rude, avec un soleil de plomb, des vents violents et une absence d'eau potable. Les travailleurs furent entassés dans un camp qui ressemblait à s'y méprendre à une étable. La nuit, les Vietnamiens dormaient sur une plateforme en bois, recouverts d'une mince couverture, sans aucune moustiquaire, tandis que des nuées de moustiques bourdonnaient comme des abeilles. Les premiers jours, les nouveaux arrivants ne parvenaient pas à fermer l'œil, mais peu à peu, le travail devint si épuisant qu'ils s'endormaient dès qu'ils se couchaient.
Travaillant environ neuf heures par jour dans des conditions climatiques difficiles, mais étant travailleurs, résistants et capables d'endurer un labeur intense, des gens comme M. Quyen n'ont peur de rien ; leur plus grande crainte est la nourriture et l'eau. Généralement, le patron confie la tâche de cuisiner à la personne la plus maladroite du groupe.
La nourriture se composait de poulet congelé dans des barquettes en polystyrène. Après avoir retiré la glace à la pelle et décongelé la viande, le cuisinier la versait directement dans une casserole d'eau bouillante, où une mousse se formait à la surface. Il la servait ensuite à tremper les ouvriers dans du sel. Le bouillon, sans aucun légume, oignon, piment ni autre assaisonnement, servait de soupe. Ce poulet et cette soupe étaient accompagnés de riz cuit à la hâte, parfois pâteux, parfois brûlé. Sept jours sur sept, trente jours sur mois, les ouvriers mangeaient le même repas sans se plaindre. Dans ce pays, l'eau potable était plus précieuse que l'or. Toute l'année, on leur fournissait une eau trouble et jaunâtre, pompée directement dans les camps sans aucun traitement. Une petite bouteille d'eau minérale coûtait environ 50 000 dongs vietnamiens, une somme que très peu pouvaient se permettre.
En Angola, le paludisme sévit depuis des décennies. Vivant dans un environnement aussi insalubre, il est fréquent que les travailleurs vietnamiens contractent cette maladie. Le Van Hung, un ami proche de Quyen rentré d'Angola avec lui, raconte qu'à ses débuts là-bas, il a attrapé le paludisme à trois reprises. Dès qu'ils avaient de la fièvre ou des frissons, les travailleurs devaient se rendre dans des dispensaires vétustes pour recevoir des perfusions. Chaque perfusion coûtait entre 250 et 300 dollars ; s'ils n'avaient pas l'argent, l'employeur payait et déduisait le montant de leur salaire. « Le paludisme est un véritable cauchemar en Angola : il y a une quantité incroyable de moustiques vecteurs de la maladie, l'environnement est insalubre et l'eau potable est inexistante. »
M. Le Van Hung, résidant dans la commune de Kim Lien, district de Nam Dan, est récemment revenu d'un véritable enfer.
La plupart des travailleurs qui meurent du paludisme ici succombent à la négligence, faute de perfusions intraveineuses administrées à temps et en raison du coût exorbitant de ces dernières. Beaucoup pensent qu'aller travailler à l'étranger est synonyme de vie meilleure, mais ce n'est qu'une fois arrivés en Angola qu'ils réalisent que ce n'est pas un paradis ; c'est un endroit où la vie et la mort ne dépendent que du hasard. « Régimes et sommeil ne sont pas garantis, et les travailleurs vivent dans la crainte constante d'être braqués, arrêtés par la police et expulsés de force », raconte Hung, en frissonnant.
« Banques du marché noir » et escroqueries perpétrées par des « intermédiaires »
Tous les travailleurs vietnamiens qui se rendent en Angola pour y travailler le font illégalement, par le biais de réseaux illicites de passeurs vietnamiens. À leur arrivée en Angola, leurs quatre principales craintes sont : être arrêtés par la police, contracter le paludisme, être volés et, surtout, être escroqués par les passeurs. Ces derniers sont en réalité des personnes ayant travaillé en Angola pendant 5 à 10 ans ; certains sont devenus entrepreneurs du bâtiment, d’autres ont ouvert des boutiques de photographie, des photocopieurs, des cybercafés, etc. Constatant la forte demande de main-d’œuvre en Angola, ils retournent au Vietnam et font venir des personnes moyennant une somme de 5 000 à 7 000 USD. Une fois arrivés à Luanda, les passeurs accueillent directement les travailleurs et les conduisent dans des camps, où commence le processus d’attribution des emplois.
Nguyen Dinh Minh, originaire du district de Hung Nguyen et travaillant actuellement à Luanda, raconte que les arnaques et les retards de paiement sont monnaie courante, mais que personne n'ose protester car ces employeurs sont riches et ont des liens avec la police. Toute protestation entraînerait une arrestation et une expulsion immédiates. Travailler pour des employeurs corrompus signifie un salaire journalier de 400 dollars américains, mais très précaire : parfois l'employeur paie, parfois non. Si l'on ose réclamer son salaire, on est battu et menacé de mort. Le pire, c'est lorsqu'on construit des maisons pour des employeurs ayant des relations avec la police (appelés « Defa » en vietnamien). Quand une maison valant plusieurs milliards de dongs est presque terminée, les ouvriers, fous de joie à l'idée de recevoir leur salaire, apprennent soudain que la police est à leurs trousses. Sans un mot, c'est la panique : tout le monde se disperse, sans même oser penser à son argent.
Le phénomène des entrepreneurs et intermédiaires vietnamiens qui trompent les travailleurs et les dénoncent à la police pour éviter de les payer est de plus en plus fréquent. Les travailleurs vietnamiens en Angola ont formé des groupes et associations en ligne, comme l'Association vietnamienne en Angola, l'Association des personnes privées de salaire et la Communauté des travailleurs vietnamiens en Angola. Grâce à ces groupes, les personnes en difficulté reçoivent de l'aide de la communauté. Ils s'informent également des arrestations effectuées par la Defa (Forces de défense) dans différentes régions afin d'alerter les travailleurs et de dénoncer les pratiques frauduleuses de certains employeurs. Malgré les difficultés, l'esprit de solidarité entre les travailleurs vietnamiens brille de mille feux dans ce pays africain appauvri. Lorsqu'un travailleur vietnamien décède ou est grièvement blessé, ses collègues n'hésitent pas à cotiser pour l'aider à se faire soigner et pour aider sa famille à payer les frais d'hospitalisation, les frais funéraires et le coût du cercueil. Chaque rapatriement d'une personne décédée en Angola coûte généralement entre 50 000 et 100 000 dollars, la plupart des rapatriements étant possibles grâce à l'aide et à l'intervention de l'ambassade et aux dons de la communauté. |
Début 2012, deux ouvriers de la commune de Nghi Xuan, district de Nghi Loc, Nguyen Phuc Tung (né en 1991) et Nguyen Van Tung (né en 1983), déboursèrent 6 500 dollars américains pour se rendre en Angola, avec la promesse d'un salaire de 1 000 dollars américains par mois. Après trois mois de travail, l'entrepreneur leur devait leur salaire et avait promis de les payer intégralement à la fin du projet. Alors que le projet s'achevait et que les ouvriers attendaient avec impatience leur dû, un groupe de Defa (travailleurs vietnamiens) surgit et les arrêta, les emmenant au poste de police… Après avoir été arrêtés et escroqués à plusieurs reprises, les ouvriers vietnamiens comprirent que leurs arrestations étaient en réalité orchestrées par des intermédiaires et des employeurs vietnamiens complices de cette escroquerie.
Ne pas être spoliés de leur salaire en Angola était considéré comme une chance, mais même après l'avoir reçu, les travailleurs peinaient à envoyer de l'argent à leur famille en raison des vols fréquents. Généralement, après avoir perçu leur salaire l'après-midi, une bande d'hommes noirs armés arrivait le soir pour les voler ; quiconque résistait était abattu. Victimes de ces vols à répétition, les travailleurs comprirent que tous ces vols étaient orchestrés par des intermédiaires et des employeurs vietnamiens.
Pour éviter de se faire voler, la seule solution est de passer par un intermédiaire pour transférer de l'argent au Vietnam via une banque parallèle. À chaque transfert de 1 000 USD, l'intermédiaire prélève une commission de 100 à 150 USD. « Une fois l'argent reçu, l'intermédiaire appelle au Vietnam, et quelqu'un le remet à la famille du travailleur. C'est très rapide, mais les frais sont exorbitants. Quand j'étais détenu au centre de rétention de Luanda, ma femme a dû m'envoyer de l'argent pour couvrir les frais de rapatriement, et elle a aussi dû payer une commission à l'intermédiaire. Seuls les travailleurs en pâtissent, tandis que les intermédiaires profitent de la détresse des plus démunis », confie Tran Van Hung (né en 1970), récemment rentré d'Angola.
Témoin de la tromperie et du vol en Angola, « terre promise », Nguyen Van Quyen était déterminé à gagner suffisamment d'argent pour rentrer chez lui. Fin 2012, alors qu'il travaillait sur un échafaudage, Quyen a trébuché sur un câble électrique, est tombé et a été grièvement brûlé. Ses amis et la communauté vietnamienne d'Angola l'ont transporté d'urgence dans un hôpital privé de Luanda, où il est resté deux jours pour un coût de 18 000 dollars. À court d'argent, Quyen a été transféré dans un centre de traitement des grands brûlés. Sa mère a dû hypothéquer leur maison et emprunter à la banque pour envoyer 9 000 dollars à ses amis afin de l'aider à rentrer au Vietnam.
M. Nguyen Van Quyen est revenu en fauteuil roulant.
Mme Nhung, la mère de Quyen, pleurait à chaudes larmes en parlant de son fils.
De retour chez lui après deux mois de traitement à l'Institut national des grands brûlés, Quyen était paralysé d'un côté du corps, la tête enfoncée, et résigné à vivre sa vie en fauteuil roulant… Peu après son retour, ses amis et des centaines d'autres travailleurs vietnamiens ont également entamé un exode massif.
(À suivre)
Nguyen Khoa
