Partie 3 : Le navire est en feu, les marins otages ont failli brûler vifs
(Baonghean) Pendant huit mois de dérive en mer, le capitaine et les 25 marins otages ont dû endurer des épreuves extrêmes, se nourrissant de riz rassis et ne pouvant se laver. Au cours de ce voyage interminable, avant de s'échouer sur un récif, le navire infortuné a pris feu, brûlant presque tout l'équipage vif. -->> Voir la partie 2 : Les pirates paient le prix de 240 jours de dérive.
240 jours de dérive
« Pris dans une pièce de 4 m² toute la journée, les otages étaient sous le contrôle des pirates. C'était extrêmement tendu et exigu ! », a déclaré Nguyen Van Hai (né en 1992), l'un des 25 marins du navire capturé. Hai est originaire de la commune de Quynh Long, district de Quynh Luu. Du jour où il a quitté le port jusqu'à celui où il est tombé aux mains des pirates, il a été marin pendant exactement un an.
Son père était vieux et faible, incapable de travailler. Sa mère souffrait de troubles mentaux et avait été soignée partout, sans succès. Dans la famille, il y avait aussi un frère cadet atteint de troubles mentaux. Lorsqu'il se mettait en colère, il poursuivait les voisins avec un couteau et détruisait tout, ce qui exténuait encore davantage la pauvre famille. En partant à l'étranger cette fois, Hai espérait gagner un peu d'argent pour soigner sa mère et son frère cadet, mais son sort malheureux pesait lourdement sur les épaules du jeune marin. « Je n'arrêtais pas de penser que je n'avais aucune chance de revenir vivant », frissonna Hai.
Jouer aux cartes et aux échecs chinois était devenu lassant, et les groupes de marins otages n'avaient rien d'autre à faire que de s'asseoir et de se raconter des anecdotes drôles et des histoires d'amour pour tuer le temps. Leurs sourires virèrent soudain à l'amertume en se remémorant les visages larmoyants de leurs amies le jour de leur départ en mer et leurs vœux d'attente. « Dans la vie d'un pêcheur à la dérive, dans ces conditions, personne ne peut attendre. Mon amoureux va se marier ! », dit Hai avec amertume.
On apporta des bols de riz. Au début, lorsqu'il restait de la viande, du poisson et des légumes sur le navire, le groupe de marins otages en avait un peu plus à chaque repas. Mais la nourriture s'épuisa peu à peu, et aux repas, il ne restait que des bols de riz et des bols de soupe avec des cloques aqueuses. Toute la nourriture avait disparu, et ils durent se contenter de riz blanc. Du riz blanc au sens strict, car il ne s'agissait que de riz, sans sel, sans sauce de poisson, sans nourriture, sans légumes. Mais lorsque le riz blanc du navire fut épuisé, les pirates somaliens apportèrent du riz rassis. « Les grains de riz étaient noirs, moisis, dégageaient une odeur très désagréable et étaient pleins de sable. Nous ne pouvions pas les avaler, mais nous devions quand même essayer de les mâcher pour survivre et tenir toute la journée ! », dit Nguyen Van Hai.
Pour améliorer leurs repas, les pirates laissaient les otages pêcher sur le pont. « Il y a beaucoup de poissons dans cette zone ; quelques dizaines de minutes de pêche suffisent pour attraper un poisson de 10 à 20 kg ! », explique le marin Ho Xuan Huong, habitant la commune de Quynh Long, district de Quynh Luu. Mais les pirates vivent dans des conditions difficiles, ont un tempérament imprévisible et peuvent s'emporter, déversant leur colère sur les otages sans raison apparente. Après avoir pêché un moment, ils les ont conduits à la cale à coups de crosse, les ont enfermés dans une pièce et ont verrouillé la porte.
Après huit mois de dérive en mer, sous la menace des pirates somaliens, les marins du Shiuh Fu n° 1 étaient à peine autorisés à se baigner ou à se laver. Allongés au même endroit sous le soleil brûlant et exposés à l'eau salée, leur peau commençait à se fissurer et à peler. Nombre d'entre eux souffraient de teigne, de démangeaisons et d'inconfort, mais il n'existait toujours pas de remède. « Nous ne nous sommes pas baignés pendant des mois, c'était extrêmement étouffant, tout le monde sentait mauvais ! », a raconté Luu Dinh Hung (Nghi Tien, Nghi Loc). Ce n'est que lorsque certains otages ont protesté que les marins du Shiuh Fu n° 1 ont été autorisés à se baigner ou à se laver. L'eau douce était rare, seulement pour boire et cuisiner ; ils devaient se baigner dans l'eau salée, se brosser les dents et se laver le visage le matin avec de l'eau salée.
Un navire en feu, un otage a failli brûler vif
« J'étais en colère et plein de ressentiment, mais personne n'osait agir avec précipitation, car les pirates somaliens étaient cruels et impitoyables, armés jusqu'aux dents et couverts de fusils ! », a déclaré Luu Dinh Hung. Un jour, alors que le navire chavirait, un commandant s'est retrouvé coincé dans une corde, la jambe plaquée contre le flanc du navire. L'accident a provoqué la rupture de la rotule du malfaiteur et la perte d'un morceau de peau au mollet gauche.
« On dirait que les pirates ne savent que pirater, ils ne savent rien faire d'autre ! », a déclaré un marin. Ils sont impolis ; dès qu'ils doivent ordonner quelque chose aux otages, ils les frappent avec des signes de la main, et s'ils refusent, ils les frappent immédiatement. Ils ignorent totalement le fonctionnement de la source d'énergie et des équipements auxiliaires du navire, et c'est ce qui a conduit à l'incendie du Shiuh Fu n° 1, qui a failli brûler vifs tous les otages.
« Il n'y avait pas beaucoup d'huile de cuisson sur le navire, mais chaque fois qu'ils cuisinaient, les pirates remplissaient la casserole d'huile. Un jour, par négligence, la cuisinière à gaz a pris feu dans la casserole, provoquant un incendie ! » a raconté le marin Nguyen Van Hai. L'incendie s'est déclaré dans la cuisinière, s'est rapidement propagé aux pièces voisines et a brûlé jusqu'à la salle des machines. De la fumée s'est élevée. Le chef pirate, paniqué, s'est précipité sur le pont et a utilisé la radio pour appeler le navire de ses complices afin qu'ils évacuent ses hommes. Les pirates somaliens étaient prêts à abandonner le navire en flammes, à abandonner les otages piégés dans la cale et à les évacuer vers le navire de secours.
L'incendie s'est étendu sur une vaste zone, transformant le Shiuh Fu n° 1 en une torche ardente au milieu de l'océan, menaçant tous les marins retenus en otage de brûler vifs. À cet instant, le capitaine a mobilisé les marins pour mettre en marche les pompes à eau et éteindre l'incendie. Il a couru couper le disjoncteur afin d'empêcher la propagation du feu à l'ensemble du navire. Après près d'une heure de lutte, l'incendie du Shiuh Fu n° 1 a finalement été maîtrisé. Le capitaine et 25 marins ont pu s'échapper.
L'incendie étant éteint, les pirates somaliens coururent vers le navire de sauvetage. Constatant que le danger était passé, ils démarrèrent le moteur et retournèrent au Shiuh Fu n° 1. « Ils souriaient, serraient la main de chacun et le remerciaient ! », raconta le marin Hung. Après huit mois de détention et de violence envers les otages, les pirates, qui avaient toujours affiché un air meurtrier, redevinrent soudain polis. Un jour, ils étaient amicaux, le lendemain, ils frappaient les otages.
L'immense incendie a gravement endommagé le Shiuh Fu No. 1, qui se traînait vers le continent. « Sans nourriture, sans eau potable et endommagé par l'incendie, le Shiuh Fu No. 1 semblait épuisé. Il avait besoin de repos et d'entretien avant de pouvoir poursuivre sa route vers la mer à la recherche de cargos », a déclaré le marin Nguyen Van Hai. Le commandant a ordonné le débarquement, le navire a navigué quelques jours, puis a dû s'arrêter en raison de problèmes techniques. L'ancienne ancre était endommagée ; les pirates ont utilisé une machine à souder pour en fabriquer une autre, mais la nouvelle ancre n'était pas sûre au moment de l'arrêt. Sous l'effet des vents violents et des vagues, l'ancre a été soulevée, entraînant le Shiuh Fu No. 1 à la dérive.
À l'approche du continent, pour stopper le navire, l'un des pirates eut l'idée insensée de diriger le navire vers le récif et de jeter l'ancre. Ils pensaient que l'ancre s'enfoncerait dans le sol et qu'en heurtant un rocher, elle s'arrêterait, immobilisant ainsi le navire en toute sécurité. Mais cette « innovation » des pirates somaliens transforma rapidement le Shiuh Fu n° 1 en un tas de ferraille.
« S'approcher du récif de nuit est très dangereux, mais les pirates ont quand même jeté l'ancre calmement, éteint les lumières et se sont endormis. L'ancre manuelle n'a pas pu s'accrocher au rocher et a glissé, entraînant le Shiuh Fu No. 1 dans sa chute, emporté par les vagues et gisant sans vie sur le banc de sable », a raconté le marin Tran Minh Tri. À partir de ce moment, le Shiuh Fu No. 1 a mis fin à son funeste voyage, se transformant en un gigantesque tas de ferraille, gisant seul dans les eaux des pirates somaliens…
Trois nuits blanches d'horreur
Parmi les 12 membres d'équipage vietnamiens du bateau de pêche Shiuh Fu No. 1 (Taïwan) enlevés par des pirates somaliens, Luu Dinh Son (né en 1991, du village de Thach Tien, commune de Thach Ngan, district de Con Cuong) est un cas particulier - il aurait été assassiné par des pirates.
« Un soir, j'étais assis avec tout le monde lorsque les voleurs sont arrivés et m'ont dit de les suivre avec deux autres marins. Ils nous ont mis un fusil dans le dos et nous ont exhortés à partir. Honnêtement, à ce moment-là, je n'étais plus inquiet, mais terrifié. Je me suis dit : « J'étais mort, les voleurs m'ont emmené pour être abattu », a frissonné Son. Luu Dinh Son et ses deux collègues ont été emmenés dans un enclos à chèvres, enfermés, battus et menacés de mort.
Pendant trois jours et trois nuits, Son a été enfermé dans un enclos malodorant et sale, à réfléchir et à pleurer. Il n'arrivait pas à dormir et n'osait pas dormir. Il tenait un bol de riz au goût amer dans la bouche, incapable d'avaler. « Je ne savais pas quand j'allais mourir, c'était comme être allongé sur le canon d'un fusil, une seule pression de plus sur la détente. Je n'arrêtais pas de penser : si je mourais maintenant, sans famille ni amis, dans un pays lointain, sur une île déserte, j'aurais très peur », a déclaré Son.
Luu Dinh Son et sa mère. Photo de : HO LAI
Chaque instant qui passait était rempli d'anxiété et d'inquiétude. Luu Dinh Son ne pouvait que confier sa vie aux pirates, car s'échapper ne mènerait qu'à la mort, par perte, par faim ou par soif. Durant leurs jours à terre, les frères étaient contraints de travailler comme esclaves, souffrant de malnutrition, d'alcoolisme et de mauvais traitements. Il pensait souvent qu'il valait mieux mourir. « Mais face à la mort, chacun aspire à la vie », disait Son.
Après trois jours d'isolement et de détention, les bandits ramenèrent les otages. À leur libération, Son pleura de joie, mais craignait encore qu'ils ne se fassent piéger. À son arrivée, il reprit ses esprits. Plusieurs marins de Nghe An se serrèrent dans les bras et fondirent en larmes.
Dans sa ville natale, quelqu'un a lu sur Internet que Luu Dinh Son avait été abattu par des pirates. Tout le village était sous le choc, et la famille de Son était en deuil. Ayant perdu tout espoir, pensant que leur fils était mort, ses parents projetaient d'ériger un autel en sa mémoire. Mais lorsqu'ils ont appelé la compagnie Hai Thanh (Nghi Loc, Nghe An), là où Son avait été emmené auparavant, le représentant de la compagnie a confirmé l'absence d'information officielle. « Son n'est pas mort, que tout le monde soit rassuré, ne lui érigeons pas d'autel ! », a-t-il déclaré. À ce moment-là, sa famille était encore paniquée, mi-croyante, mi-sceptique, mais personne n'a pu s'empêcher de penser à autre chose lorsque la nouvelle de leur fils a disparu.
Le président de la commune de Quynh Long (Quynh Luu), Tran Quang Ve, a déclaré : « En soutien aux marins en détresse, le Comité du Parti et le Comité populaire de la commune ont rendu visite aux familles des victimes et les ont encouragées, en leur versant 500 000 VND pour chacune d'elles. » Le journal Tien Phong a apporté son soutien au marin Luu Dinh Hung (commune de Nghi Tien, district de Nghi Loc) à hauteur de 2 millions de VND.
Quang Long - Ho Lai
