Partie 3 : Les éléphants sauvages de Pu Mat et les solutions de conservation
(Baonghean) -Presque chaque année, les éléphants sauvages de Pu Mat se rendent dans la zone tampon du parc national, dans les districts d'Anh Son, Con Cuong et Tuong Duong, à la recherche de jeunes pousses de bambou, leur nourriture préférée. Ils détruisent ensuite huttes, champs et cultures, blessant et tuant même des habitants. C'est ainsi que des habitants ont découvert un éléphant tué pour s'emparer de ses défenses. Il s'agit désormais de trouver rapidement une solution pour protéger la vie des habitants de la zone tampon et celle des très rares éléphants d'Asie sauvages du parc national de Pu Mat.
Quand l'éléphant sauvage se déchaîne
Revenons au cas récent d'un habitant de la région, piétiné à mort par un éléphant sauvage. Le 27 mai 2011, M. Vi Van Sinh (Luc Da-Con Cuong), planteur d'arbres pour la société forestière d'Anh Son, dormait avec trois autres personnes dans une hutte à l'orée de la forêt lorsqu'un troupeau d'éléphants sauvages est apparu. Entendant le bruit, M. Sinh a cru à un buffle et s'est précipité pour le chasser, mais il a été piétiné à mort par l'éléphant sauvage, tandis que les trois autres personnes ont pris la fuite.
Je suis allé à Bai Lim, dans le district d'Anh Son, où Nguyen Huu Than a été piétiné par un éléphant, lui brisant les côtes et la jambe. M. Nguyen Cu a raconté : « À chaque saison des pousses de bambou ou du riz, les éléphants reviennent, insomniant toute la région de Bai Lim. Un jour, alors que j'étais assis chez moi, j'ai vu un éléphant mâle féroce sortir précipitamment de la forêt. Il marchait sur un pont provisoire, brisant un arbre en deux, et plusieurs personnes se sont enfuies. L'éléphant s'est arrêté devant la hutte, agitant sa trompe comme pour chercher du sel, mais en sentant la fumée, il a fait demi-tour. Je pensais que s'il se mettait en colère, un seul coup de sang suffirait à détruire ma maison. »
Empreintes d'éléphants à Bai Lim (Anh Son)
M. Tran Hoa de Khe Xan a déclaré : « Les éléphants sauvages sont très étranges ; ils détestent le bruit des moteurs, du fer et de l'acier. Le village compte trois rizeries, mais ils doivent toujours transporter du riz pour le moudre ailleurs, car dès qu'ils entendent le moteur démarrer, ils s'agitent et se précipitent hors de la forêt, jour et nuit, piétinant les rizières et attaquant buffles et vaches. Les motos doivent souvent s'arrêter à l'approche de la pente de Phan Thuy. »
En route vers la cascade de Khe Kem (zone centrale du parc national de Pu Mat), M. Hoang Huu Son, chef de la station de gestion forestière de Khe Kem, a déclaré : « La région de la cascade de Khe Kem regorge de bambous, de roseaux et de bananiers sauvages, ce qui fait que les éléphants viennent souvent se nourrir. Presque chaque nuit, des éléphants se tiennent devant le terrain de volley-ball de la station et ne causent aucun dégât. Cependant, ils détestent les couleurs criardes et les objets métalliques. Les pannes de signalisation sur la route menant à la cascade de Khe Kem sont entièrement imputables aux éléphants. » Les touristes visitant le pied de la cascade doivent confier leurs voitures et motos à quelqu'un pour les surveiller, les laissant éparpillées le long de la route de peur d'être piétinées par les éléphants. Comme ce fut le cas de M. Vi Van Xao à Yen Khe, qui s'était rendu à la cascade pour jouer et avait laissé sa voiture à la lisière de la forêt, piétinée par des éléphants. Pour lutter contre les éléphants sauvages, de nombreuses communes et villages ont mis en place des milices et des équipes d'autodéfense, en collaboration avec la population locale, afin d'organiser la surveillance, d'allumer des feux et de jouer des gongs et des tambours pendant la saison de la chasse aux éléphants sauvages. Un habitant de Bai Lim-Phuc Son confie : « Chasser les éléphants de cette façon est dangereux, on peut parfois y perdre la vie. Qui en sera responsable ? » Nous espérons que le gouvernement prendra des mesures pour isoler les éléphants sauvages de la population afin que celle-ci puisse se sentir en sécurité dans ses activités de production et de commerce.
Solution précoce pour sauver les éléphants sauvages
Les éléphants d'Asie de Nghe An sont actuellement répartis dans trois zones : le parc national de Pu Mat et les zones de conservation de Pu Huong et Pu Hoat. Le parc national de Pu Mat abriterait le plus grand nombre d'éléphants, avec trois troupeaux de 15 individus.
Le premier troupeau compte 5 individus répartis au nord-ouest dans les communes de Tam Quang, Tam Dinh, autour des montagnes de Pu Xam Liem, Khe Thoi, Khe Mat et Khe Van. Le deuxième troupeau compte 3 individus concentrés au centre du parc national, notamment dans les communes de Chau Khe, Yen Khe et Luc Da. Le troupeau d'éléphants opère souvent dans les forêts de Khe Bu, Khe Choang et Khe Kem. Le troisième troupeau compte au moins 7 éléphants répartis au sud-est dans la commune de Phuc Son. Le troupeau d'éléphants apparaît souvent dans la région de Bai Lim, Cao Veu, puis se déplace vers le district de Thanh Chuong.
Les éléphants de Pu Mat sont des éléphants d'Asie (Elephas maximus) de l'ordre des Proboscidés, qui vivent généralement dans les forêts secondaires (forêts mixtes de bambous). Ils vivent en troupeaux et se regroupent généralement en petits groupes selon les traditions familiales, comprenant le père, la mère et le bébé. Les éléphants sont considérés comme des animaux intelligents, capables de se souvenir et de se venger lorsqu'ils sont chassés ou dérangés dans leur habitat. Leur zone d'activité est très vaste, se déplaçant pour trouver de la nourriture, de l'eau et du sel. Pendant la saison sèche, lorsque l'eau et la nourriture se font rares, les éléphants peuvent parcourir plus de 30 km par jour, sur une superficie d'environ 4 000 hectares. Pendant la journée, ils évitent le soleil dans la forêt près des points d'eau. Leur alimentation est également très diversifiée : le parc national de Pu Mat a recensé 62 espèces alimentaires, dont 51 espèces d'arbres forestiers et 11 espèces végétales.
Troupeau d'éléphants sauvages de Pu Mat (photo : Parc national de Pu Mat)
Le problème actuel réside dans le fait que le développement des forêts de matières premières et des forêts d'hévéas a réduit l'habitat des éléphants, notamment dans la zone tampon du parc national de Pu Mat à Bai Lim (Cao Veu, Anh Son). Ceci entraîne un manque de sources de nourriture et d'espace vital, obligeant les éléphants à se déplacer vers les zones résidentielles pour trouver de la nourriture et à entrer en conflit avec les humains. De fait, les éléphants détruisent les récoltes et menacent de plus en plus gravement la vie des populations. Cependant, la coordination entre le gouvernement et les services compétents pour prendre des mesures visant à prévenir les conflits entre humains et éléphants reste limitée.
Il est connu que le Premier ministre a publié la décision n° 733/2006/QD-TTg « sur l'approbation du plan d'action urgent jusqu'en 2010 pour la conservation des éléphants au Vietnam », mettant l'accent sur la construction et la mise en œuvre de 3 zones de conservation d'habitat à long terme pour les éléphants au Vietnam, y compris les provinces de Nghe An, Dak Lak, Dak Nong et Dong Nai, où se trouve actuellement le meilleur nombre d'éléphants en termes de taille de troupeau, d'habitat et de zone de vie.
M. Tran Xuan Cuong, directeur adjoint du parc national de Pu Mat, a déclaré : « À ce jour, le projet de conservation des éléphants à Nghe An, dans le parc national de Pu Mat, n'a pas encore été mis en œuvre. » Ce retard s'explique par le fait qu'après la décision n° 733 du Premier ministre, le Comité populaire provincial a chargé le parc national d'élaborer un projet de conservation des éléphants, puis l'a soumis au ministère de l'Agriculture et du Développement rural pour évaluation. Ce dernier a sollicité les commentaires du ministère des Finances, de la Planification et de l'Investissement, Département de la protection des forêts. Il a ensuite rédigé et publié le communiqué officiel n° 3318/BNN-KL du 29 novembre 2007 « concernant les commentaires sur l'évaluation du projet de conservation des éléphants à Nghe An ». Il a également demandé au Comité populaire provincial de Nghe An d'approuver le projet. Le projet a été approuvé par le Comité populaire provincial par la décision n° 5250/QD-UBND du 26 novembre 2008. Le Comité populaire provincial a chargé le parc national de Pu Mat de solliciter des consultants pour préparer les plans techniques et les estimations. Plus d'un an après l'annonce de la sélection des consultants, un seul a accepté. Cependant, le plan technique et le budget n'ont pas été approuvés. Le parc national de Pu Mat a adressé un document au Département général des forêts du ministère de l'Agriculture et du Développement rural pour solliciter son avis à ce sujet, mais il est resté sans réponse à ce jour. Bien que les activités de conservation n'aient pas été menées à bien, de nombreux conflits graves entre les éléphants et les humains ont éclaté au fil des ans : des personnes ont été encornées par des éléphants, se sont fracturé les os, ont perdu la vie et des éléphants ont été tués pour leurs défenses. Si le projet de conservation des éléphants avait été mis en œuvre dans les plus brefs délais, conformément à l'esprit de la décision n° 733 du Premier ministre, les conséquences n'auraient pas été aussi désastreuses.
Au Vietnam, au cours des 20 derniers mois, au moins dix éléphants ont été tués (dont un à Nghe An). Les éléphants vietnamiens, domestiques et sauvages, sont menacés d'extinction. Une solution rapide est donc nécessaire pour sauver les éléphants sauvages, une espèce menacée.
Van Truong
